國四分後，實力最弱者莫過於詹姆斯的東都政權了，但亦是我們前進道路上首先必須掃除的障礙！從地緣政治的角度分析，分踞於南北的艾提芮亞和阿魯頓政權是我們的最大威脅——兩者分則不可慮，若合，則可危及帝樞，而東都政權正好位於兩者的聯係點上，隻要拔除詹姆斯這顆看似無足輕重的棋子，截斷兩大勢力相聯結的地理紐帶，就可以將兩者完全分割開來，消除南北合縱的可能性，屆時，新帝國便可逐一擊破之！”西蒙用緩慢的語音說道。
我用指頭輕敲了桌麵一下，漫不經心地說道：“軍務卿閣下，這不算是什麼新建言呀？雖然是很淺顯的道理，但問題是……”
不待我說完，用手指輕蹭著鼻梁的軍務卿已經接口道：“問題是缺乏一個對詹姆斯發動戰爭的堂而皇之的理由。但現在這個征伐的時機已經出現了！‘薩約森民變事件’中不是謠傳為有心人挑起的嗎？雖然這隻是地方官想逃避罪責的委過之詞，但是我們可以對外宣稱是詹姆斯從中作梗，挑起地方不和，目的是想侵占我國國土，從而高舉正義和解放的大旗，趁機舉兵東進！”
“這不是硬給詹姆斯套上‘莫須有’的罪名嗎？”我輕蹙了一下眉頭，猶豫著說道。
“人類曆史有哪一場戰爭的發動者不是用表麵上冠冕堂皇、大義凜然，卻可笑至極的理由來掩飾真實的動機的？既要做婊子，又想立貞節牌坊……但既然這是戰爭這種遊戲約定俗成的規則，我們就沒有理由去蓄意違反它吧？陛下以為然否？”
軍務卿在魔法鏡片下麵那雙陰寒的銀藍色眼瞳閃過一絲狂熱的光芒，蒼白的雙頰因激動而微微潮紅起來，此時似乎試圖用幽默的方式來敘說戰爭冷酷的本質，隻是非但不能讓我覺得好笑，反而有種不寒而栗的感覺。
西蒙·史塔格的才能一再受到認定，尤其是在“東都會盟”、“提克裏特回歸”和“教派戰爭”這三次新帝國和平年代最重要的事件中，均展露出驚人的謀略和才華，而作為軍務卿，他在軍政方麵也有不少卓越的建樹。但是這並不代表他會因此而獲得同僚們的認同。
我不由回想起向來與西蒙不和的孟斐斯，在軍樞閣會議上閑談時曾經說過的一句話：“聽羅白那小子板著臉說正經話，結果是笑死一大片；而聽軍務卿閣下說笑話，結果是……嚇死一軍團！軍務卿大人的笑話可是新帝國終極的戰鬥力和秘密武器呀！”
那時凡代克還打趣地說道：“這至少證明軍務卿閣下的口中是沒有廢話的——連說笑話都這麼頂用，這點可比元帥閣下您強多了！而元帥閣下雖然說話也很頂用的，可是十句中有九句是……”
“是什麼？”
當孟斐斯好奇地追問時，凡代克才一本正經地解答道：“當然是……頂屁用羅！”
……
“尚有一點不可不考慮，”此時軍務卿冷幽幽的聲音突然打斷了我的思緒，“就是對新帝國、阿魯頓與艾提芮亞政權三方形勢的把握上——如果阿魯頓與艾提芮亞出兵幹涉，將為陛下的東征之路製造不少麻煩，甚至可能影響整個戰局的發展。為了替陛下掃平前進道路上的所有障礙，我們必須及時擬定方略！”
“軍務卿可有計畫？”我將詢問的目光投到西蒙身上。
“陛下，微臣以為一方麵可以與北方蠻族鷹鷲國達成密議，讓其出兵巴格隆達，威脅阿魯頓的統治中心君士卡丁堡；另一方麵，目前多提爾王國與海內斯兩國正在商討商貿合作的雙邊協議，兩國互訪的要員、大使來往頻繁，我們可以派出死士在途中伏擊，暗中除掉兩國的使者並嫁禍於對方，甚至可以密令迪奇鐵諾派兵扮作艾提芮亞的部隊，繞道攻襲兩國接壤處的多提爾王國邊境城市，務必使兩國交惡——這方麵的事無需陛下操心，交給微臣去辦就行了，請陛下專注於戰事，屆時微臣一定會交給陛下一份令人滿意的答卷的！”
軍務卿的聲音中充滿著陰謀的氣息，平板而尖銳的語氣裏卻透露出對成功的必然信心。
“這是我國遠交近攻策略的延續吧……但是，詹姆斯且罷，而艾提芮亞與阿魯頓身邊尚不乏能人，會甘心被我們牽著鼻子走嗎？”我提出了質疑。
西蒙似乎已料到我定有此問，隻是輕輕擺弄了一下魔法眼鏡的鏡架，用拇指慢慢蹭了蹭鼻梁，用不緊不慢的聲音說道：“臣也認為他們當然不會甘心，因此臣還有一策——當陛下出征後，我軍可以……”
下麵的聲音到了幾及耳語的地步，我聽完後，不禁喟然道：“卿真是天生的陰謀家呀……”
“陛下過獎了，”軍務卿欠了欠身，麵不改容地說道，“微臣以為，此策能否成功取決於能否保持高度的保密性，就算是帝國核心人物也隻能在關鍵時候才可以獲知全部的計畫。”
我沉默了一會，將手指連續在桌麵敲打出一串清脆的響聲，才輕籲了口氣，用凜然的表情麵對著軍務卿，以堅定卻冰冷的聲音說道：“如卿所言！就讓朕用這雙手輕輕撕開和平女神的薄紗吧！”
第四章 戰輪始動
第四章 戰輪始動
六月二十二日，在我和冰蘭主持的軍樞閣會議上，軍務卿根據我的授意提出了對東都政權的作戰計畫，經過眾將一番熱烈的討論後，以五分之四的票數通過了東征計畫和總體作戰方略，隻是在出兵和作戰具體安排和有關細節方麵尚需進一步議定。