朕雖然實行自由經濟政策，不幹預商業的運作，但並不表示朕可以縱容商業世家恃財生傲，擾亂國政，淩駕帝威！貴世家涉嫌賄賂特拉華郡官員一案，朕自會秉公判決，對犯罪者絕不寬恕！朕是不會與鳳蕊小姐作任何利益交換，以姑息養奸的！貴世家若試圖以開礦權一事逼朕就範，卻是妄想！況且，貴世家能夠提供給帝廷的好處，相信迪達商會同樣能夠辦到！請鳳蕊小姐看清楚自己的立場——今日之帝國，已不是過去之帝國！朕新政四年，帝權所至，絕不允許任何障礙與挑釁的存在！哼，看來朕應該考慮要好好整頓一下商業秩序了！”
鳳蕊再難維持原來的篤定心態，在我的凜然霸氣下，臉上的表情終於出現了動搖，臉色一變，淒然道：“陛下聖明！櫻徽自創業以來，一直保持不幹政的傳統——這是我們世代相傳的家訓，四百年間，從未有過涉足任何政治事件，在生意場上，亦從不以勢壓人，秉承公平競爭的宗旨，這是有目共睹的。近年來，家族正陷入外憂內患之中——自從我主持家族事務以來，族中有些元老級的叔伯欺我年幼識薄，多番滋事，並暗中與迪達商會勾結，畜意推翻我的領導權，並不惜出賣家族的利益。眼見家族傾亡在即，我自是心急如焚，但以我一個喪父喪母的弱質女子，又有何能力匡扶家族，擺脫危機？多番權衡之下，隻好采取非常手段，以取得與陛下會晤的機會，乞求陛下的幫助……”
鳳蕊泫然欲淚的神色令人惻隱，其遭遇也著實令人同情，我卻不為所動地說道：“商業枯榮，有如天上流雲，瞬息萬變；家族的興衰，莫若潮起潮落，優勝劣汰。這是物競天擇、適者生存的自然法則。你的處境雖讓朕惻然，但朕似無幹預的立場。”
鳳蕊用深邃的紫瞳打量著我的臉，卻看不出我撲克臉下麵的真實心意，隻好抖出自己的底牌，“陛下，我並不隻是為自己的家族，也是為陛下和帝國！對於迪達商會的事，陛下可有耳聞？”
“願聞其詳！”我托著腮幫注視著眼前的美女，卻以無可無不可的語氣說道。
鳳蕊臉容一肅，表情凝重地說道：“迪達商會來勢洶洶，實力強銳，但在帝國崛起的時間不過數載，卻已有取替櫻徽，隱然為新一代的商業霸主之勢——難道陛下對此一點也不覺得奇怪嗎？這個憑空冒出來的商業實體，背後的神秘主腦是誰？其強大的財力究竟是從何而來的？誰在後麵提供堅實的後盾和操縱著這一切？”
“那麼，家主經過明察暗訪後，可有發現？”我喝了一杯酒，漠然地說道。
鳳蕊似乎發覺自己完全猜不透眼前這個男人、帝國至尊的心思，以她商人天生的敏銳洞察力總能通過察顏觀色，見微知著，這次卻毫無所得，目光不由變得迷茫起來，隻好進一步透露所掌握的消息：“經我族查明，迪達商會的財力主要是來自北國——由特蘭奇斯帝國最大的阿爾法商盟所提供，主要執事也是阿爾法商盟的人。而傳聞阿爾法商盟是由特蘭奇斯帝國的四王子在背後暗中撐腰的。迪達商盟不僅與我族中叛徒相勾結，利用我族中暗中投靠迪達的族人以櫻徽的名義賄賂特拉華官員，然後再使人向帝廷告發，讓我族麵臨帝廷問罪、查封的危機……此外，迪達商盟已經與一些帝國官員暗中搭上線，居心叵測——因此，我斷定，迪達商盟明裏是為了吞並櫻徽，暗中卻誌在覬覦帝國！隻要櫻徽一毀，迪達的目標將直指帝國，勢必以經濟力量來傾覆帝國！”
“這就是你要與朕交易的關鍵嗎？”我用手指輕輕敲擊著桌麵，淡淡說道。