迎遠遠多於抵觸的情緒吧？”
“我們一旦拿下海內斯，將免除後顧之憂，不論聯盟還是王國，將失去任何軍事支援。然後我們再順勢舉兵西進，消滅桑文、占領王國，繼而引兵東南，入主失去精神支柱與向心力的聯盟，完成我神聖法拉蒂斯帝國統一南大陸的大業！”
說到這裏，我提高了音量，以斬釘截鐵的語氣說道：“隻要攻克海內斯，天下大局將定！”
言罷，諸將皆誠服跪叩道：“陛下英明！”
會後，我留下了孟斐斯，握緊他的雙臂，用誠懇的目光直視著他的雙眼說道：“大哥，愚弟有一不情之請……”
“陛下……臣惶恐！陛下但說無妨，孟斐斯赴湯蹈火，在所不辭！”孟斐斯以惶惑的聲音答道。
“我知道大哥一直渴望南征……”我有點為難地說道：“但我希望大哥這次能夠放棄出征，負責鎮守帝都！一方麵，這次我隻帶二十萬精兵南下，餘下的部隊需要由大哥率領返都，進行休整、重編，並妥善安撫這些歸鄉的將士和傷員；另一方麵，目前帝都缺乏可以主持大局的將領。”
“而我隻信任你－－帝都的防衛少不得大哥，我軍的補給線也需要大哥的操持與打點，隻有大哥才有能力為我帝國南征軍確保一個鞏固而安全的後方！再者，有些事情，隻能交由大哥去處理……”
孟斐斯卻輕舒了一口氣，以釋然的聲音說道：“我還以為是什麼了不得的大事呢！此事陛下何必為難？我不是第一次留守後方了，雖然站在前線與敵軍廝殺是軍人的渴求，但保衛後方同樣具有莫大的挑戰性，而且從梅因斯特時代開始，我已習慣於從事防務與善後工作了，最初隻是迫不得已，後來卻是甘之若飴！”
“而且，多年來，我不僅積累起這方麵的寶貴經驗，也從中獲得了更多的趣味。不怕陛下笑話，我發覺自己越來越喜歡這種工作了，甚至比上前線殺敵更有興趣與熱情！”
他隨即拍了拍胸口，豪邁而爽快地說道：“帝都的防衛全權交由愚兄負責就是了，請陛下放心去攻城掠地吧，我保證給陛下一個絕對安全的後方！”
雖然孟斐斯語氣輕鬆，但我卻知道，相較於後方防衛的枯燥與繁瑣，他其實更願意在戰場上迎擊敵軍、建立武勳－－戰士對戰爭的渴求，猶如烙刻在這一代帝國軍人身上的生命印記；戰場對戰士的呼喚，與他們體內激蕩奔流的熱血、燃燒沸騰的熱情，彼此遙相呼應……
孟斐斯是從實戰中成長起來的名將，與阿澤利奧同以勇猛著稱，而他那種來自沙漠的粗獷之風與驃悍之氣，更為他贏得“沙漠之虎”的美譽。
尤為難得的是，他兼具了前線指揮官與後勤統籌軍官的素質，對於後一種素質，正是帝國大多將領所欠缺的，因此，我很多時候不得不倚重他這方麵的才能，這也是我將他倚為帝國重臣與軍中股肱的原因。
孟斐斯也因為清楚了解到，自己在軍中無人能替代的位置和重要性，才一再壓抑自己身為戰士的熱血與欲望，以在後方默默的辛勤付出，為帝國的勝利奠定了堅實的基礎。
我雖然明白他的委屈，卻沒有說過多無意義的撫慰之辭，隻是用力地擁抱了他一下，誠懇地說道：“兄弟，難為你了……”
孟斐斯卻爽朗地笑道：“陛下言重了！陛下單獨留下我談話，相信還有一些特別的事情要交代吧？”
孟斐斯是一個粗中有細的人，而多年的兄弟之交、君臣之誼，不僅讓彼此培養起一份深厚的感情，也讓他對我知之甚深，因此我對他能夠猜測到我的用心，絲毫不感到訝異。
我點了點頭說道：“的確有幾件事需要兄弟費心的。首先，你回帝都後，要親自監督帝國艦隊的建造，從軍艦到人員的培訓都要加快進程，不僅要抓好常規戰艦的編製，而且要盡量裝備更多數量的特種戰艦－－那支從新帝國建立開始就著手準備的、以魔晶石與玄武鐵礦為主要材料建造的『火鳳艦隊』，將成為決定未來南北戰爭的關鍵，是帝國取勝的秘密武器！”
“其次，我要你向西蒙轉達我的口諭，讓他密切注視北國的動向，盡可能地搜集關於特蘭奇斯帝國的一切情報。”
“第三件事，你代我以帝國的名義向南大陸發布征兵令，尤其要盡量爭取那些實力不弱卻一直觀望中的、具有特殊稟賦的種族的支持，我最渴望得到的是那支隱居在截天山脈雲頂高原、原火龍王國的飛龍騎兵。”
“在財力方麵，我會讓國務卿盡量配合你，而櫻征家也不會吝嗇提供金錢的；而在軍事與情報上，軍務卿也將給予你毫無保留的支持！”
“大哥，我這是再次將萬斤重擔壓到你身上呀！我知道你與西蒙素來不和，但這次我希望你能夠暫時放下成見，與他和平共事，隻有你與三卿團結一致，才能形成足夠的力量，來應付特蘭奇斯這一帝國最大的強敵！”
“陛下放心。”孟斐斯懇切地說道：“我雖然一向看不慣那隻毒蠍子的行事作風，卻對他作為軍務卿的能力絕無異議，加上有幽哈蘇大人居中調停，我們之間並未在公事上發生嚴重的對立與衝突。”
“今後，為了帝國的大業，我會盡量收起對那隻毒蠍子的厭惡之情，與他配合主事的！隻是，陛下要得到飛龍騎兵的協助，恐怕並不容易呀！”