唐初，在位的高昌王麴伯雅是漢人，他的政權也是一個以漢人為主體的封建割據政權。境內土地肥沃，穀麥可一年兩熟，其文字、語言、刑法甚至風俗都與中原大致相同，政治、經濟、文化都比周圍其他民族發達。隋朝時，麴伯雅曾與中原宇文氏有婚姻關係。唐朝初年，伯雅死，他的兒子麴文泰即位，唐高祖李淵派人前去吊唁。唐太宗即位後，文泰又貢奉玄狐裘，以示祝賀。唐朝戰勝東突厥，高昌歸附唐朝。
貞觀四年，麴文泰親自前往長安朝見，唐太宗以國家最高的禮儀接見他。麴文泰的妻子請求加入唐朝宗籍，李世民非常爽快地答應了她的要求，封她為長樂公主，賜姓李。不久，西突厥和吐穀渾迅速崛起，絲綢之路被阻斷。高昌向西突厥稱臣，壟斷了通往西域的商路，嚴重損害了唐王朝的利益。麴文泰阻隔西域各國與唐王朝通商，還隨意對途經高昌出使唐王朝的西域大使加以拘留，搶奪送往大唐的貢品，並且侵擾唐的伊州和屬國焉耆。
焉耆本臣屬於西突厥，後來歸附唐朝，高昌卻與西突厥共同攻擊焉耆。早在隋朝末年，有大批漢人為逃避戰亂逃奔突厥，突厥被唐朝擊敗後，有一部分漢人逃入高昌，唐太宗讓高昌護送他們回國，高昌卻將他們扣留，罰作苦役。
唐太宗派出使者勸說，文泰卻說：“蒼鷹在藍天上翱翔，雀鳥在蓬蒿間飛躍，貓在殿堂上遊走，老鼠在洞穴內安居，各得其所，不是很好嗎？”言外之意就是，雖然唐朝強大，高昌弱小，但都是獨立的國家，應當各安其事，互不幹涉。
當時，薛延陀曾多次到長安謁拜唐太宗，文泰挑撥說：“你既然自立為可汗，就與唐天子地位平等，怎麼可以拜倒在他人腳下呢？”
不久，高昌又與西突厥攻取唐朝屬國焉耆的三座城市。焉耆王向唐朝控訴，唐太宗派李道裕調查，高昌王才勉強派遣使者到唐謝罪。唐太宗嚴厲訓斥了高昌使者，並下詔讓麴文泰入朝，麴文泰假托有病不來。唐太宗大怒，拜侯君集為交河道大總管，出兵平定高昌。
當時，朝中大臣都認為攻打高昌要出兵萬裏，還要行經茫茫大漠，恐怕難以取勝。況且高昌又地處偏遠，即使攻取後也難以防守，競相勸阻。雖然感到十分困難，但唐太宗主意已定，不為所動，堅持對高昌用兵。文泰聽說唐朝前來征伐，不但不害怕，反而一笑置之。認為高昌距離唐朝有七千裏之遙，其中兩千裏都為流沙所覆蓋，寸草不生，寒風凜冽，運送糧食都成為很大的問題。
文泰悠閑地對左右臣僚說：“從前，我去長安時，見秦嶺、隴北地區，城鄉一片蕭條，經濟凋敝。唐軍萬裏征伐，兵多則糧草難以供應，若兵在三萬以下，我們能將他製服。唐軍長途跋涉，穿越沙漠而來，沿途地無水草，冬季寒風如刀割，夏天熱浪似火燒，一百個行人中也到不了一個，即使唐軍兵臨城下，二十天必定用盡所帶糧草。待其糧盡逃跑之時，我出兵追趕，必獲全勝。以逸待勞，何足為憂？”
唐初，在位的高昌王麴伯雅是漢人，他的政權也是一個以漢人為主體的封建割據政權。境內土地肥沃，穀麥可一年兩熟，其文字、語言、刑法甚至風俗都與中原大致相同，政治、經濟、文化都比周圍其他民族發達。隋朝時，麴伯雅曾與中原宇文氏有婚姻關係。唐朝初年，伯雅死，他的兒子麴文泰即位，唐高祖李淵派人前去吊唁。唐太宗即位後，文泰又貢奉玄狐裘，以示祝賀。唐朝戰勝東突厥，高昌歸附唐朝。
貞觀四年，麴文泰親自前往長安朝見，唐太宗以國家最高的禮儀接見他。麴文泰的妻子請求加入唐朝宗籍，李世民非常爽快地答應了她的要求，封她為長樂公主，賜姓李。不久，西突厥和吐穀渾迅速崛起，絲綢之路被阻斷。高昌向西突厥稱臣，壟斷了通往西域的商路，嚴重損害了唐王朝的利益。麴文泰阻隔西域各國與唐王朝通商，還隨意對途經高昌出使唐王朝的西域大使加以拘留，搶奪送往大唐的貢品，並且侵擾唐的伊州和屬國焉耆。