今日破天荒地也來聽會的趙泰鬥老爺子，卻是別一番情態。他不緊不慢早早地就撚須拄杖來到場子裏，在場子周圍不停走動，他勝似閑庭信步，不時停下來舉目張望，瞅著那打理在場子邊邊角角如同蘑菇形狀一垛一垛的麥草垛子，嘴裏在兀自叨念著這是村裏誰家誰家的，那又是誰家誰家的，有自己說不上來的，就向旁人打問，他站在不遠不近視線最為合適的地方心中數了一回，一共四十八個麥草垛子。作為牲口的草料，經過一個冬春的給牲口施喂，這些麥草垛子眼下大都已被戶主日漸撕得走了模樣，或撕得瘦了一圈，或如同刀劈似的撕出一個斷麵，或在裏麵掏出深深的一個洞穴；掏出洞穴的，村裏那些半大小子玩瘋了，經常會躲進裏麵捉迷藏。趙老爺子看罷麥草垛子，便悠閑地折身回到會場這邊來準備聽會。老人一到這邊，就見德隆老漢和鄭老一前一後跟著走進場子，三位老人多日未見，見麵甚喜，寒暄過幾句，便站在那裏閑聊起來。德隆老漢看著趙老爺子，輕輕一笑問道：“趙叔九十多歲的人了，怎麼今日也來聽會？”
趙老爺子撚須道：“‘兩征’的會，上次因我家黑子酒醉打了縣衙役吳二沒開成，這次縣衙官差又來接著開，這麼重要的會，我能不來聽聽？”頓了頓，卻轉了話題問道，“老侄子怎麼把豆腐坊也給關門歇業了？”一聽這話，德隆老漢心頭不禁難受起來，苦笑了一下，道：“趙叔，不是你侄子要關門歇業，是實在開不下去了。真不好意思，占用趙叔的窯洞，如今不開了，也沒去跟趙叔打聲招呼；裏麵還有幾樣東西，待侄兒明日取完，就把門上鑰匙給趙叔送去。”
“我可不是那意思啊老侄子，我隻是隨便問問！”見德隆老漢如此說，趙老爺子忙道，“別還鑰匙來了，窯洞你就長久占用著吧，日後情況好了，哪日想重新開張，開門就成，反正閑在那裏你趙叔也沒用。”見德隆老漢神色凝重，在沉沉地點頭，轉臉對鄭老說，“老侄子，你有暈病，怎麼也敢來聽會？你看，剛才一陣風刮來，天空日頭就被黑雲遮住，場子裏風頭大，容易受涼，這對暈病可不好啊！”鄭老道：“跟趙叔一樣，聽說是開‘兩征’的會，就忍不住想來聽聽。趙叔，黑子為你老侄子的事鳴不平闖下禍事，一直被縣衙追拿緝捕，給趙叔一家帶來一場災難，你老侄子心裏有愧，一直寢食難安，連句感激的話還沒來得及跟趙叔說呢！”聽得這話，趙老爺子一笑道：“老侄子，不敢說這種見外的話！黑子跟鄭興是拜把兄弟，你我多年相處得也不賴，孝河人又生就重義氣，哪用得著這麼客氣？至於黑子打了縣衙役犯下事，要殺要剮由他們去，你趙叔九十多歲的人了，都經曆幾朝幾代了，甚事沒見過，還怕這些？”鄭老深感歉然，搖了搖頭，痛心疾首地自責道：“趙叔，不是你老侄兒我見外，看著縣衙官差一次次來緝拿黑子，真叫你老侄子揪心難受啊！”
見兩位老人相互客氣，德隆老漢插進來道：“老哥快別說了，我開豆腐坊多年占用趙叔的窯洞，趙叔分文不取，要說感激的話，得我先說才是！”聞聽此言，趙老爺子麵帶不悅，看著兩位老人不耐煩地道：“你們都別說這種話，你趙叔可不喜歡聽，這麼多年，你們不是不知你趙叔是什麼為人，絕不是那種心胸狹小跟人計較的人！”
三位老人你一言我一語正說話間，就見魏老先生領著杜日虛、吳二和兩個衙役，出現在場子前麵半人高的一個磚台子上。吳二一臉狂傲之色，看上去有些不可一世，拿仇恨的目光在不住地向會場上的人群掃視著。此時的王本根，也甚是趾高氣揚，手裏拎著一隻小木桶在後麵跟了上去，隻見他不聲不響地把手中拎著的那個小木桶放在了一邊。