在場的人見老爺子發了怒，胡子眉毛都豎了起來，一時誰也不敢搭話，膽大的也隻是在背後竊竊私語。見沒人敢搭腔，趙老爺子接著道：“明日是第七天，等到下午把他放出來，看他能否悔過自新，若還無悔改之意，你們給我用亂棍往死裏打！”
在場所有的人聽得無不詫異失色，毛骨悚然。二愣愣了半晌才回過神來，想想道：“趙爺，這怎麼成，人在裏麵都已成那樣了，出來即使不悔改也不敢再打了，萬一弄出人命來，官府非下來追案問罪抵命不可！”
趙老爺子神情肅穆，轉臉將目光緩緩移向二愣，正色道：“你怕什麼？到時候放出來隻要還不悔改就打，一旦出了人命，有我這把老骨頭去抵命，誰也連累不著你們！”
眾人都聽得脊背發涼，倒抽寒氣，怯生生地望著神色威嚴的趙老爺子。就在此時，保順卻突然站起身，望著村西頭大聲道：“你們快看，村口那是進來的一溜什麼人馬？”
眾人立即望了過去，一時就都不說話了隻顧看，覺得很新奇，這一溜人馬怎麼來得這樣突兀？趙泰鬥老爺子卻不慌不忙，神情自若，他坐在石礅上挺了挺腰身，用手搭在額頭上遮著眼睛也朝那邊徐徐望去。這時已能看得清楚，出現在人們視線裏的是一長溜馬車和轎子，正沿著村街浩浩蕩蕩地開了過來。人們伸著脖子，眼睛直勾勾地望著過來的那支隊伍，你一言我一語地胡亂猜說起來：
“看那陣勢，好像是別地方誰家路過娶親的隊伍。”
“倒是蠻像，嗬，是什麼有錢人家，怎麼這麼大氣派？”
“可不是呢，活這麼大歲數還真沒見過，即使是城裏的大財主何家和萬家做起事來，怕也不會有這麼氣派，相比之下，能差十萬八千裏！”
“你們看，從那條街道拐過去了！”
“是拐過去了，拐過去就是趙爺家那條街。”
趙泰鬥老爺子早已收回了目光，聽人這麼說，坐在那裏的他依舊泰然自若，不露聲色地說道：“拐不拐又怎麼著，管他娘的腳哩，現在有錢有勢的人家，一做起事來就顯擺，銀子多得沒處放了！”
那浩浩蕩蕩的一長溜車馬轎子隊伍朝那條街拐過去從人們的視線裏消失後，人們這才收回目光，“閑話市場”頓時又活躍了起來。眾人接著又你一言我一語天一句地一句地瞎扯。可沒扯兩袋煙工夫，就見來喜疾步從側麵一條巷道裏躥出，匆匆跑來在趙老爺子麵前立住腳步，上氣不接下氣地說道：“趙爺，不好了，豆腐坊的門板被人卸掉了，捆綁人的繩子扔在地上，裏麵的人也不見了！”
趙老爺子聽得猛地一怔，甚是愕然，睜大兩隻眼睛瞪著來喜問道：“卸掉門板把人給放了？知道是誰幹的？”
來喜一對小眼滴溜溜地轉了幾下，依然望著趙老爺子，說道：“我不知道是誰幹的，隻看見趙爺家街麵上開過一長溜車馬人等，還抬著八抬大轎，威風凜凜的，好不氣派！”
趙老爺子聽得略一尋思，看著來喜悻悻地問道：“你看他們像是做甚的？是不是這些人幹的？”
來喜想了想，道：“看不出來他們是幹什麼的，瞧那陣勢倒好像是操辦喜事迎親的隊伍，可裏麵又夾雜著不少官人。那些大人看上去有的也很眼熟，像是縣衙裏的那幫官差。趙爺，卸掉門板的事，我看說不準就是這幫人幹的好事！”
趙老爺子聽畢，半晌沒有言語，他皺了皺眉頭從石礅上站起身，一臉凝重之色說道：“這就奇怪了，曆代皇朝哪家不奉孝重孝悌，就連當今皇上煬帝也都竭力向天下倡導之，難道縣衙這幫小毛官不諳此道，敢將門打開放走這個忤逆不孝之子？”頓了頓又問來喜，“此時這些人哪裏去了？”
由於心急，來喜有些結巴，回話道：“趙……趙爺，沒等我看明白，見裏麵的人被放走，我就先跑過來告趙爺了。他們好像穿過一條巷子後又繞到後街村塾那邊去了。”
趙老爺子聽後一下板起了麵孔，他誰也不理，帶著一臉肅穆和怒氣，拄著拐杖抬腿悻悻地朝前麵走了。
人們怎麼也沒有想到，前麵那溜排場氣派的車馬轎子隊伍，正是前來迎接紫薇去太原離宮的官衙人等。那一溜車馬人等跟著一頂大紅轎子在村塾外麵一塊場地上停了下來，走在前頭的是三匹赤色高頭大馬，馬背上跳下三位威風凜凜、氣宇軒然的大人來，其中一位是陳夢章，另外兩位，一位是朝廷大員許廷輔，一位是前來陪同的州府官員。車馬轎夫和前來的各色人等大都被安頓在外麵候著支應，陳夢章陪著兩位上司下馬後，立刻將目光望向了麵前的村塾院子，不知相互說了句什麼，兩位官人和幾個衙役便由魏老先生與杜日虛前頭領著，款款步入村塾院內。