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李淵父子統領義軍接連攻城略地，聲勢日益壯大。那夜，李世民率領三千兵馬奇襲前營兵站大獲全勝，次日便與大部隊會師，在龍門軍隊略作休整後，李淵接著又命令李世民率領五萬精兵揮師北上一舉攻下介休，緊接著就又捷報頻傳，向北一舉攻下永安和汾陽兩地。為贏得人心，擴大勢力，最終奪取天下，義軍每攻下一處，均按慣例，首先開倉賑濟饑民，接見當地官吏和百姓，頒布一係列惠民政策，慰勞和封賞擁戴義軍和作出卓越貢獻的當地官民。因此，社會各色人等歸附如流，老百姓交口稱讚，義軍很快聲威遠播。
這裏暫且按下不說義軍是如何開倉賑濟饑民，如何從諫如流接見當地有威望的社會名流，先說鄭興背著母親躲避戰亂至今未歸這事。
那日，鄭興背著母親逃出去到了西南幾十裏外的一個山莊窩鋪，一位素昧平生善良的孤寡老人收留了他娘倆，與這位老人同吃同住在一起。老人張氏，年逾七旬，住在一孔破舊的土窯洞裏，膝下無兒女。老伴十年前下世，孤苦伶仃獨自度日，全靠房前宅後的幾塊破地和喂養幾隻下蛋母雞謀生，少吃缺穿，日子過得緊緊巴巴。老人雖家境十分貧寒，卻心地善良，和藹可親，像親人一樣對待鄭興母子，盡管每日粗茶淡飯招待鄭興母子，但鄭興對這位老人的恩德卻是永生難忘。
躲避戰亂來到山莊窩鋪，鄭媽的病不僅未見好轉，反而日漸加劇，她晝夜幹咳不止，每當肺癆發作，咳起來總是被憋得臉色烏青，喘不過氣來。十多天裏，她飯量大減，人一天天消瘦下去，而山莊窩鋪卻又缺醫少藥，這讓鄭興心急如焚，一籌莫展。房東張大娘是個熱心人，見人病得厲害，三次到附近山莊請來當地的醫生為鄭媽瞧病，但根本見不到一點效果。
鄭媽對看好自己的病已心灰意冷，她躺在炕上目光憂鬱，聲音淒楚地對兒子鄭興說：“興兒，娘這次出來，怕是回不去了。娘萬一真有個三長兩短什麼的，你就把娘的屍骨埋在這大山裏吧，省得吾兒為娘負重遭罪……”鄭興立刻打斷母親安慰道：“娘，您別說這種不吉利的話，娘的病不過是出來路上受到風寒加重了些。過幾天家鄉戰亂平息下來，兒子就很快背著娘回去，請當今世上最好的名醫給娘來瞧病，還愁什麼治不好？”
逃到大山裏的這些天來，鄭興一直在為母親的病寢食難安，心頭發急。他通過張大娘向村裏一位懂些醫道的年長者借來幾卷古舊的醫書，除每日翻閱幾頁從上麵尋找為母親治病的偏方外，總是守候在母親身邊精心服侍，為母親喂水喝，咳嗽起來給母親捶背撫胸，替母親梳理發髻，陪著母親說話，對母親照顧得無微不至。
一日早晨起來，鄭媽告訴鄭興說，夜裏她做了一個噩夢，夢見紫娟失蹤跑出去後正好撞著一股亂軍，被亂軍抓住給糟蹋了，紫娟哭叫不止，後來竟投井尋了短見。鄭媽憂心忡忡，問鄭興說：“興兒你說，這夢會不會是什麼不好的預兆？”鄭興安慰母親道：“娘，您放心，絕不會發生什麼事的，做夢是心中所想，您老人家別胡思亂想就不會做此怪夢。天地間這麼大，紫娟此時一定自個兒不知轉悠到哪兒去了，回到家裏，兒子給娘盡快把病治好後，就很快出去尋找紫娟，一定會給娘把她找回來的！”
鄭媽神情憂鬱，沉思半晌道：“能尋回來就好。不過，娘還是要囑咐你的，日後不管娘是死是活，吾兒都要好好對待她，她對娘有恩，娘心裏總也放不下她，既然紫娟願意以身相許，那就一口訂下，給吾兒做媳婦吧。”鄭興見母親念念不忘此事，再次對自己這麼提說，心中咯噔一下，但念及母親有病在身，心中很在乎這事，含糊其辭道：“娘，兒子離家數月，紫娟替兒子盡了一份孝心，把娘照顧得周到有加，兒子終生感恩不盡。今生今世兒子一定會加倍地對紫娟好，娘不必擔心！”
鄭媽從中聽出了弦外之音，立刻臉色大變，望向鄭興道：“興兒，你怎麼又在糊弄娘？娘不是猜不出來，你心裏整日還是想念紫薇，放不下紫薇。娘給你都說多少遍了，破鏡自古難重圓，紫薇至今下落不明，隻怕是凶多吉少，哪裏還回得來？即使有朝一日回來，她也已成皇家的人了，誰還敢娶？紫娟是娘的大恩人，對你又那麼好，那麼癡情，人也長得漂亮，你為何這樣固執，來作難我們娘倆？娘不是傻子，紫娟的出走，都是你給逼出來的！今日娘給你把話亮明，不許你再這樣胡鬧下去了，你跟紫娟的婚事，娘說了算！”
話音未落，忍不住就又發出一陣讓人聽得揪心不已的劇咳來。