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炎炎盛夏，熱浪滾滾，令人窒息，鄭媽的病情突然加重了。
鄭家正堂屋裏，鄉親們聚了不少，鄭興滿麵愁雲，一直守候在母親身邊，他絞了塊麵巾正給母親擦臉，卻見母親的臉色突然變得愈發灰暗，雙目緊閉，呼吸也困難起來。他一下緊張起來，看著母親驚叫道：“娘，娘，您怎麼啦？您睜開眼睛，睜開眼睛看看兒子，跟兒子說句話呀？”
鄭媽依舊閉著眼睛，沒有任何反應。是昏迷過去了，還是她連支撐自己生命的一點力氣都沒有了？無論鄭興怎樣呼喊，鄭媽都神情黯然，毫無聲息地閉目躺在那裏一動不動。鄭興睜大眼睛怔怔地看著母親，豆大的汗珠從額頭滾落了下來。
不知過了多久，躺在炕上沉沉昏睡的鄭媽，在兒子無比焦灼的呼喊聲中終於微微動了一下睜開了眼睛。鄭興忙道：“娘，您現在身上感覺怎樣？您跟兒子說句話呀！”鄭媽神情恍惚，聲音微弱地道：“興兒，娘怕是不行了，你去把紫薇和紫娟叫來，娘有話要跟你們交待……”說著，便又慢慢閉上了眼睛昏睡過去。
眾人看著都發急，鄭興含淚痛聲道：“娘，您都說些什麼話呀，兒子一定會給娘請醫先來把病看好的，娘，您睜開眼睛跟兒子說句話！”眾人看著鄭媽那樣子，一時也都擔心起來，有的在一旁小聲議論，說怎麼會一下病成這樣；有的說快去請大夫來瞧病，還有的在急聲呼喚著“鄭媽”，場麵一時更加緊張起來。
接下來，任憑鄭興怎麼輕輕推著母親的身體呼叫，鄭媽都雙目緊閉，昏睡不醒。見母親的病情一會兒工夫就惡化到如此程度，鄭興一下慌了手腳，冷汗陡地從全身冒了出來，他頓時感到，天將要塌下來了，慌急地在地上來回踱起步來。見鄭興手足無措，來喜急得直跺腳，怨聲道：“鄭秀才，鄭嬸病成這樣要叫紫薇、紫娟來，你怎麼不趕快行動呀？紫薇在王媽家，那紫娟哪裏去了？”聽來喜如此催促，鄭興這才穩下神來，說紫娟下河洗衣去了，才要讓來喜趕緊到孝河灣去喊紫娟，順便進城把大夫請來，自己也才連忙出去，很快從隔壁王媽家將紫薇喊了過來。
紫薇進得門來，一見鄭媽的病情突然惡化，一下撲在鄭媽身上，痛聲哭道：“娘，您怎麼啦？您怎麼啦？女兒隻一天沒過來，您的病情怎麼突然就惡化成這樣？娘，您睜開眼睛，紫薇在您身邊……”無論紫薇怎麼呼喚，鄭媽都氣息微弱，一動不動閉目躺著無任何反應，紫薇一時竟哭得淚如雨下。
不多工夫，正在孝河灣洗了一半汙衣的紫娟也抱著一大包衣服，跑得滿頭大汗趕了回來。紫娟一進門，見屋裏一個個滿臉焦急站著不少人，躺在那裏的鄭媽臉色慘然，樣子嚇人，鄭興與紫薇守候在一邊愣著神滿臉是淚，嚇得一下愣住，丟下腋下摟著的衣服不顧一切地上前道：“娘，您……您怎麼啦？”鄭媽依然在閉目昏睡，紫娟一急撲在鄭媽身上，吃驚道：“娘，您怎麼啦？剛才我到河灣走時，您老人家還好好的跟我說話，怎麼一會兒工夫就成了這樣？娘，您睜開眼，開口說句話呀？”
鄭媽依然無任何反應，眼窩深陷，毫無生氣地在閉目躺著。屋裏一片沉寂，被緊張而淒楚的氣氛籠罩著，親人病危的悲痛無情地咬齧著他們的心靈。紫薇出去很快弄來一碗熱湯，與紫娟圍著鄭媽用湯匙掀開嘴唇一匙一匙地慢慢往下喂，她們邊喂邊觀察著鄭媽臉上的動靜，不時用手在額頭和身上試著體溫，鄭媽微弱的氣息和冰涼的體溫讓他們驚得渾身直冒冷汗。時間如同凝固了一般，伴隨著他們焦急而緊張的心境慢騰騰地走著。眾人瞧著鄭媽病情危重，又能有什麼辦法？無奈，隻好抹著眼淚漸次離去，一時，屋裏就隻剩了紫薇、紫娟和鄭興三人。
慢慢喂下半碗熱湯麵，半個時辰後，鄭媽終於緩過神來，微微睜開了緊閉的雙目。
“娘！娘！”鄭興驚喜地失聲喊著，“娘醒來了！娘，您清醒清醒，再喝幾口湯水吧！”紫薇登時眼中也閃出亮光，驚喜道：“娘清醒過來我們就放心了！娘，您現在身上好受些了吧？”鄭媽微微頷首。紫薇、紫娟見狀，大喜過望，立即又將熱湯一匙匙給鄭媽繼續喂下，過了一會兒，鄭媽臉上終於漸漸好看了些。
緩過神來的鄭媽雖然此時仍是毫無生氣，呼吸也還困難，但看上去卻是那麼的安詳自若，她抬眼看了看兒子鄭興，又看了看紫娟和紫薇，呆滯的目光在他們臉上遊移半晌後，終於聲音低沉地緩聲道：“你們都來了，娘有話要跟你們交待……”說到這裏，卻不由停下話，一口一口喘起氣來。