羅京在事業上停滯不前。過去兩年中，他失去了6次被提升的機會。
“我不懂這是為什麼?”他說，“我總是早來晚走——即使有時必須在晚上和周末加班、以保證如期完成所有的工作。你絕不會看到我在走廊裏與同事們聚在一堆閑聊，或者在公司全體會議上嘩眾取寵。我做好本職工作，領取應得的報酬。我比與我同時進公司的大多數人聰明，工作更有效率。但是為什麼他們都當了部門的上司，甚至公司的總裁，而我卻被打入冷宮，幾年來職位原封不動，一直做著同樣的工作?”
馬林，一位有雄心壯誌的編輯，也發現他處於類似的境況，好在他已設法弄清為什麼不能像他所計劃的那樣在出版社裏晉升。“我了解自己的素質，”他說，“我辦事得力。但在處世藝術上．是個失敗者。每次要我發表意見時，我不是說了不該說的話，就是該說話時卻沒說，心裏直後悔。在酒會上與作者或同行交談也非我所長。每想到那種場合，我都會冒冷汗。即使我命令自己，‘過去應酬一下，給人留個好印象!接近那個人，向他作自我介紹，他不會把你吃掉!’但我就是做不到，就是怯於交際——一臉窘相。我的上司也向我提了好幾次，她不斷告訴我要落落大方，不管同何種人打交道，都要設法贏得好感、善解人意，否則我決不能在事業上取得進展。”
凱麗，一位聰明、能幹、工作成績超群的人，在老板解雇她以前，給了她類似的評語，“你工作努力。”老板解釋道，“誠實、聰明而能幹。但你超然離群，幹事好個人包攬。我們這裏需要全體合作共事，而你不善與人通力合作，難以與人搞好關係，不懂如何與人相處。”交談也非我所長。每想到那種場合，我都會冒冷汗。即使我命令自己，‘過去應酬一下，給人留個好印象!接近那個人，向他作自我介紹，他不會把你吃掉!’但我就是做不到，就是怯於交際——一臉窘相。我的上司也向我提了好幾次，她不斷告訴我要落落大方，不管同何種人打交道，都要設法贏得好感、善解人意，否則我決不能在事業上取得進展。”
凱麗，一位聰明、能幹、工作成績超群的人，在老板解雇她以前，給了她類似的評語，“你工作努力，”老板解釋道，“誠實、聰明而能幹。但你超然離群，幹事好個人包攬。我們這裏需要全體合作共事，而你不善與人通力合作，難以與人搞好關係，不懂如何與人相處。”
凱麗感到震驚，十分沮喪。她一旦明白雇主所指，反而茫然不解。她想弄明白“為什麼努力工作、富有成果，反而不如那個不可捉摸的‘人際關係’能起決定作用?”她難以相信“處世之道”是如此重要。
一個大建築公司的上司就懂得處世之道的重要性。他就此談到一位雇員，說他盡管有創意新奇的設計獲獎，但就是工作難保。“雷傑可能是公司裏最有能力的建築設計師，但他不靈活圓通，無應酬技巧，不了解生意上的人情世故。他那副‘老子天下弟一’的令人反感的態度，已經使我們失去了簽訂一份賺錢合同的機會，我們再經不起另一次這樣的失敗。如果他不學會更恰當地處理與同事和客戶的關係，我們隻好讓他走路。”
在小型企業和大型公司裏，到處都有像羅京、馬林、凱麗、雷傑這樣努力工作、聰明而誠實的人。他們在事業上晉升無門，全IJ處碰壁，甚至遭到解雇，就是因為他們“不善交往”，“不會與人和睦相處”，“沒有影響力”，“雖然能幹，但就是升不到與其能力相應的職位，掌握本應屬於他們的權力”，“缺乏處世之道。’’
你雖然工作十分勝任、辦事效率很高、幹活十分投入、終日辛勞勤懇，但在你的工作領域裏就是得不到晉升，或晉升緩慢，不盡如人意，很可能就是因為上述原因而難以自拔。即使你靠著艱苦工作、加班加點和技術專長能維持著目前的局麵；但是如果你不精通事業上的人情世故，將來一旦醒悟過來，就會感到悔之晚矣!就像羅京、馬林、凱麗、雷傑及其無數的人們所經曆的那樣，總有一天，你會發現，光靠個人的能力，並不能獲得事業的成功。