朱先生在英國做訪問學者的時候，非常用功，像海綿一樣充分吮吸著西方的養料，文學，哲學，藝術，交際舞以及各種客套禮節，無不一一虛心學習。值得指出的是，朱先生此時雖已和陳竹隱女士訂婚，但並沒有完婚，是地道的黃金王老五。在朱先生身上，見不到今日成功人士的那種自以為是，他到了西方，沒有瀟灑地趕快享樂人生，而是老老實實做學問，絲毫不敢怠慢。龐大的西方像座高山一樣蠻橫地擋在他前麵，他努力了，用功了，甚至可以說奮鬥了，但是結果卻是，越想更多地了解，越發現根本不了解，越是崇敬，越是自卑。因此，在他的夢境中，因沒有學問被解聘也就不奇怪，隱藏在潛意識中的恐懼仿佛漏網的魚逃了出來。
自從進入近代以後，中國的學人對於西方總是崇敬與疑慮並存，陳寅恪在《馮友蘭中國哲學史下冊審查報告》中說：
竊疑中國自今日以後，即使能忠實輸入北美或東歐之思想，其結局當亦等於玄奘唯識之學，在吾國思想史上，既不能居最高之地位，且亦終歸於歇絕者。
陳先生的意思是說，無論生搬美國的資本主義，還是硬套蘇聯的社會主義，在有著幾千年傳統的中國，都成不了大氣候。這道理大家多少也有些明白，陳先生在國外待過許多年，通曉多國語言，由他來指出這件皇帝的新衣最有說服力。問題在於，事物總是有另一麵，成不成大氣候是一回事，管用不管用又是另外一回事。外來的和尚好念經，外國的東西確實對中國起著決定作用，這不僅表現在政治思想上，同時也反映在學術思想上。
吳宓先生在晚年的日記中曾說：
寅恪兄之思想及主張毫未改變，即仍遵守昔年“中學為體，西學為用”之說（中國文化本位論）。在我輩個人如寅恪者，決不從時俗為轉移。
“中學為體，西學為用”本身就是一種時俗。趨時從俗有時候免不了，隻有程度的不同，就好像同樣喜歡外國的好東西，有人關注先進的文化思想，有人留戀流行的實用小家電。不同的人，對西學為用的“用”，有截然不同的理解。不由得想起學術界關於中國人種起源的討論，古文大師章太炎的《種姓篇》就認為中國人的祖先源於古巴比倫人，另一位經學大師劉師培也持差不多的觀點。時至今日，這種胡亂認人作父的學術觀點聽上去怪怪的，但是在一個世紀前，這其實是一些很有意義的思考，學術界不僅懷疑中國人源於古巴比倫，而且還可能是古埃及古印度的後裔。
做學問具有開放性的思維總是好事。陳寅恪先生的過人之處，在於他對西方文化有超過常人的學識修養，在於紮實的現代史學基本功訓練。陳先生也承認，他研究中西文化交流，尤其是佛學傳播和中亞史地，都曾深受西洋學者的影響。這是一些終身受用的影響，在很多方麵，外國人做中國的學問，比中國人做得更好，這是一個不爭的事實。然而僅僅是受其影響，還是遠遠不夠，師傅領進門，修行在個人。做學問有做學生的虛心是對的，如果老是當不長進的學生，老跟在洋人後麵亦步亦趨就不足取。受最先進的學術影響，向最先進的思想看齊，是通往真理之路的捷徑，也是打開現代學術之門的鑰匙，去西方留學不外乎為了走捷徑和找鑰匙，朱自清正是帶著這樣的觀點遠赴英倫。但是，天下沒有免費的午餐，便宜無好貨，捷徑也會把人引向死胡同，鑰匙卻可能隻是打開了一道無關緊要的院門。
朱先生在英國做訪問學者的時候，非常用功，像海綿一樣充分吮吸著西方的養料，文學，哲學，藝術，交際舞以及各種客套禮節，無不一一虛心學習。值得指出的是，朱先生此時雖已和陳竹隱女士訂婚，但並沒有完婚，是地道的黃金王老五。在朱先生身上，見不到今日成功人士的那種自以為是，他到了西方，沒有瀟灑地趕快享樂人生，而是老老實實做學問，絲毫不敢怠慢。龐大的西方像座高山一樣蠻橫地擋在他前麵，他努力了，用功了，甚至可以說奮鬥了，但是結果卻是，越想更多地了解，越發現根本不了解，越是崇敬，越是自卑。因此，在他的夢境中，因沒有學問被解聘也就不奇怪，隱藏在潛意識中的恐懼仿佛漏網的魚逃了出來。