妙，單這麻色粗布所製的被褥，已是讓徒兒心下安定，怎會覺得不妥。”李太醫笑點了點頭，向屋外走去，送至廊下，他叫我留步，約定明日一早潛人帶我到各處熟絡熟絡，一並再引見幾個姐妹，也好叫我有個伴兒。
送走了李太醫，進了屋子上了榻，卻無論如何也睡不著。既是睡不著，就隻能闔了眼等待睡意，眼睛方閉上，腦子中便不停閃過八格格和十三爺的身影，反複了幾次，睡意全消，心中料定十三爺深夜探訪太醫院必於八格格病情有關。
起身披衣，敞門在屋前的廊上坐。天已經微微有了些許亮意，晨風清涼，如至暮秋。水麵中欲曙的天光交替了回廊與燭光的影子，淺池好似一麵平滑的鏡子，慢慢亮了起來，隻因光源還弱，晨風吹過，池麵幾絲漣漪，好像沉滯模糊的碎裂鏡麵，帶著斑駁的鏽痕。待天色逐漸明亮，水麵好似有人將鏡麵一層一層拭淨擦亮到不可逼視一般。
日頭才升起，水色就幾乎是泛著燦然的光了，隔院伸來的一叢叢花樹都成了深色的剪影，刀刻出來般的黑白分明。
隔池直對影壁的屋子忽然敞了門，門內的女子對著池子大大伸了個懶腰，目光迂回看到我，她一頓，斂了儀容，沿著遊廊向我走來，廊子中是筆直的青磚路，天空中的藍色映在青磚上，依稀有著雲意。
“你是李大夫提起的鶒兒姑娘？”她步伐輕快，語調清麗婉轉，恰如雲端的一隻小鳥一般。我忙站起了身，笑點了點頭。她上前拉起我的手，大方說道：“我方才還覺得自己花了眼，廊中竟坐了個仙女呢。”
我被她誇的忍俊不禁，連忙歉意道：“鶒兒嚇著姑娘了，實在抱歉。”
她滿麵喜色的搖頭，好像個撥浪鼓一般：“怎就那般容易被嚇到了？你叫鶒兒？我以後便這樣喚你了？”
我含笑點頭，她繼續道：“我叫寂湘，自小便被樓老爺從人販子手中贖來，養在永壽堂中，耳濡目染的多了，便也開始幫應起來。”她一邊絮絮的說著，一邊拽我先熟悉了故香院。
自她口中得知，婁老爺是南麵的富商，平日裏一概居於南方，唯隆冬時節才願往京中稍住幾日，婁老爺與各地方的貴胄相熟，卻與他們不同，旁人在京中興建戲樓、飯莊，獨他建了醫館。寂湘便是婁老爺由南至北時途中所遇，遂贖了她，把她留在了京城之中。
湘兒與我說說笑笑的幫忙打水，待我洗漱完，又拿著木梳替我梳理頭發，才弄好，便聽李太醫在敞開的門畔道：“不知在下可否方便進來？”我與湘兒嗤嗤笑著一左一右與門畔站著，身手請他進屋，道：“李大夫您請。”
作者有話要說：
☆、第十章 永壽堂內（1）
李太醫雖顯疲憊，麵中卻含了喜色，道：“晨起這短暫時候，你二人便熟絡了？”他這樣一個光景，可見八格格病情還算平穩。李太醫沒有進屋，在門口站定，對湘兒說，“今日先不準鶒兒同我應診，叫她去趟盛祥坊，將月初之時定下的酒水取回來。”他衝我二人笑笑，就自轉身去歇息了。
自然，不用李太醫相告，我亦知道，在眼下瘟病肆虐的時候，這些酒水全不是用作飲用，而是用來淨手。
看得出，湘兒很是敬重李太醫，二人收拾停當，她即刻就領我向永壽堂廳堂而去。
這處院子，進伸很長，我們所在的院落名喚故香院，是最後頭的一處院子。故香院前是一小花園，喚作玉蘭海，顧名思義，院內植有玉蘭，玉蘭樹已有年頭，想來，春日時候定然花疊似海，一片雪白。穿過玉蘭海，是雲潭閣，此處是永壽堂的正主——－婁老爺攜家眷居住的院子，院中之所以多植鬆柏，是因他一家人隆冬而來，其餘樹木於那時節皆無色彩可言。