比較，不但結論十分不確定，而且受到許多不相幹的因素的影響。
另一種比較是從經濟上看，日子好過還是艱難。所謂日子好過，就是錢比較容易賺，賺
來的錢又比較經花。換句話說，隻要一個人肯花力氣，不怕吃苦，生活不但過得去，還可以
有些節餘；所謂日子難過則指拚死拚活，仍難以維持溫飽。看來，所謂的美國東西便宜，正
是指後一種意義上的便宜。
在美國，有正式工作的人日子都不差，即使是工資水平最低的，也都能買得起起碼的住
宅，買一輛二手貨的汽車，甚至供孩子上大學，苦的是失業的人，所謂失業就是沒有一份固
定工作。但社會上零星的活仍不難找，例如園子裏剪草坪，為人看孩子，在餐館裏洗碗或帶
客，幫人搞衛生，看護病人或老人。這些活平均起來一天掙50美元是很普通的，而一個人
在美國每月的生活費用有400美元是足可應付的。中國派去美國訪問學者的生活費每月也隻
500美元，他們多數人省吃儉用，一年下來還可以攢上一兩千美元。一個人的夥食費每月有
100美元就可以吃飽，再花150美元就可以和人合租一間臥室，吃、住兩大問題有250美元
就可以對付了。將收入水平和維持生活所必要的開銷作比較，很明顯，美國的生活是好過
的，因為如果一個人每個月能工作上八天，自己的溫飽問題就可以解決。我們常看到報上說
美國有幾百萬元家可歸的流浪漢，這當然是事實。但如果我們分析一下流浪漢的構成可以發
現，其中沒有中國人，甚至黃種人也很少。按理中國人在美國就業往往受到歧視，再加語言
困難和社會關係生疏，往往處於極不利的競爭地位。可是他們中沒有人流落街頭，正是因為
美國生活容易對付，物價比較低。再加中國人肯吃苦，尚節儉的生活態度，隻要不出車禍，
不生大病，過一個起碼的生活是不成問題的。
來到美國的青年人絕大多數都有大學以上的文化程度，他們來到美國的渠道雖不相同，
但有一點卻是相同的，都在金錢、時間、精力等方麵付出了很高的代價。換句話說，他們原
來在國內的地位就比一般人優越，因而有條件爭取出國，到了美國後多數人迸了大學，將來
畢業之後如果不回國去，在美國找一個工作，就進入了美國的中上等社會。然而也有一些個
別人，情況特殊的。我就認識一個來自蘇北的婦女，她的經曆頗有傳奇色彩。她原本在蘇北
射陽縣的農村，結婚之後由於受到丈夫和公婆的打罵，偷跑到上海做了一名女傭，服伺一位
有病的老太太。後來因為東家有兒子在美國，老太太舉家遷美，她以東家親戚的名義也跟到
了美國來，繼續服伺老人。可是老人到美國後幾個月就病逝，這個婦女失去了工作，不得不
走上街頭自謀生路。一個婦女來自農村，連初中文化程度都沒有，更談不上懂英文，在舉目
無親、人地生疏的環境裏要生活下來，其困難是可想而知的。她做過清掃工，替人看小孩，
拾冷飲罐，賣破爛，最困難的時候幾乎陷入絕望。她也曾想回蘇北農村去，可是從哪裏去籌
措回國的旅費？再說，回去之後仍舊是那個不堪忍受的家庭。置之死地而後生，她作出了痛
苦而堅定的選擇，一年之後終於找到在一家作坊裏做紙花的工作，逐漸從絕境中恢複過來。
又過了一年多，她已成了那個小作坊的合夥老板。我問她從蘇北到上海到美國的感想，她輕
鬆地回答說：在美國賺錢容易多了！東西也便宜。一個沒有任何專門訓練，連起碼的文化水