江南百姓過慣了平安的日子，突然聽到官府要招兵打仗，嚇得膽戰心驚，想那戰場上，輕則缺膀子少腿，重則命喪黃泉，一個個都做了縮頭烏龜，哪有那種保家衛國的氣概。
宋軍攻克白鷺洲，進泊新村港，分軍攻打溧水。曹彬率大軍進駐秦淮河。秦淮河在金陵城南，從水道可直達城中。江南水軍十萬之眾，扼守秦淮河，列陣金陵城下。
潘美率領陸軍抵達秦淮河，因船隻還沒有準備好，部隊都在河邊等候船隻過河。潘美大聲說道：“我統兵數萬，自汴梁到此，戰必勝，攻必克，這區區秦淮河，一衣帶水，難道阻得住大軍的腳步嗎？”說罷，揚鞭策馬，躍入水中，向河對岸泅渡過去。
眾將士見主將渡河，誰敢站在河邊不動？騎馬的，紛紛跟著跳進河中，沒騎馬的，也跳進水中，鳧水過河。待到江南兵清醒過來前來抵擋時，宋軍已紛紛鳧渡過了河。江南兵被氣勢正旺的宋兵殺得大敗而歸。
宋都虞侯李漢瓊，驅使數百艘裝滿蘆葦、幹柴等引火之物的巨艦進入秦淮河，命兵士順風縱火，火借風勢，風助火威，一舉燒毀了城南水寨，寨子內的守兵不是被活活燒死，就是落水淹死，有那保得命的，棄船登岸，逃命去了。
這時江南的軍國大事，完全由樞密副使陳喬和清輝殿學士張洎等人主持。
李煜則成天在後苑召集僧、道誦經念咒，祈禱上天保佑，對於外麵的戰事，一概不問，皇宮外麵發生了什麼事情，他也一概不知道。江南國主對於李煜來說，好像是一個擺設，任何事情他都拿不了主意，既然交出了軍權，皇甫繼勳也懶得去向他請示，按既定的作戰計劃固守城池，同宋軍耗下去。宋軍雖然兵臨城下，麵對堅固的城牆，一時也奈何不得。
中國古代戰爭史上一件最怪的怪事出現了：金陵城被圍數月，身為南唐後主的李煜竟然一點兒都不知道。直到一個偶然的機會，李煜突然聽到金鼓齊鳴、炮聲震天，才登城瞭望，意外地看到城外駐紮的盡是宋軍，奇怪地問守城軍卒：“宋軍已攻到城下，為何沒有人向朕報告？”
第二篇 大宋開國 第66節：妙計敗水師(1)
一位守卒膽怯地回答，是皇甫統帥，不準報告。看來，南唐對外的保密做得差勁，對內的保密絕對是一流的。
李煜聽罷大怒，即刻召見皇甫繼勳，問他為何隱瞞實情。皇甫繼勳回答：“宋軍來勢洶洶，過於強大，無人能敵，臣就是將軍情報進宮，不過是徒增陛下的恐慌，陛下也沒有什麼辦法退敵。為了不讓陛下操心，故此沒有進宮彙報。”
李煜認為這是對他的極大侮辱，一怒之下，命令將皇甫繼勳就地正法，再飛詔都虞侯朱令贇，火速率水軍支援金陵城。
4.妙計敗水師
朱令贇駐師湖口，大軍十萬，號稱十五萬。接到李煜的詔令，率軍順流而下，直逼宋軍的采石磯浮橋。
曹彬得到探子的報告，立即找來將佐王明，授他密計，命他趕往采石磯抵擋南唐援軍。
朱令贇率領十五萬大軍，數千艘戰艦，順流而下，連夜直奔金陵。當艦隊快到采石磯的時候，遠遠看見江麵上帆檣林立，不計其數，不由心中起疑，當即命令艦隊停航，停泊於皖口，派人到前方打探敵情。半夜時分，忽然聽戰鼓雷鳴，水陸呼應。岸上無數的宋兵，擁著一員宋將，帥旗上寫的是一個“劉”字；江中來了許多戰艦。火炬通明處，宋軍主艦的帥旗上，是一個鬥大的“王”字。
夜黑風高，摸不清敵人的路數，朱令贇不敢分兵應戰，隻好命令軍士縱火，先將水路的來船堵住。誰知當天晚上刮的是北風，南唐軍的戰艦正好停泊在南麵，那火勢借著大風，不但沒有燒向宋軍的船隻，反將自家的船燒著了。朱令贇大驚，連忙下令拔錨起航，向上遊原路返回，由於船身龐大，數千艘戰船全都擠在一起，根本就動不了。正在驚慌之際，宋軍的船隻衝了過來，已有宋兵躍上大船。嚇得朱令贇魂飛天外，正欲跳水逃生，一員宋將搶上一步，大喝一聲，將朱令贇掀翻在船板上，上來許多宋軍，將他捆得個結結實實，似扛豬一般扛走了。
這場水戰，以江南水師全軍覆沒而告終。
天亮以後，再看那宋軍無數的帆檣，原來是浮橋上下豎立的無數長木，長木上懸著旗、掛著燈，不近看，誰能說這不是帆檣。再加上步軍在岸上搖旗呐喊，猶如千軍萬馬一般。如此疑兵，鬼神莫測，朱令贇豈能不中計？宋軍的真正人數，水軍五千，步軍五千，總共不過一萬兵馬而已。
金陵城中，李煜還在眼巴巴地等著朱令贇的水師來救命，突然聽說水軍全軍覆沒，朱令贇被擒做了俘虜，嚇得魂飛魄散，萬般無奈，隻好一麵招呼宋軍，請他們休兵，一麵派學士徐鉉，帶上自己的親筆乞緩師表到汴梁，乞求宋皇帝趙匡胤退兵。
5.會寫詩的不如會打仗的
江南使臣徐鉉，飛騎馳往汴梁，謁見趙宋皇帝，哀求宋國休兵。
趙匡胤質問道：“朕數次召李煜來朝，他為何抗命不遵？拒不來朝？”
徐鉉小心翼翼地問道：“自古以來，有道之君興師討伐，都得師出有名。我江南國主無罪，陛下卻興師討伐，不知所為何來？”