趙匡胤心裏一沉，他知道，一紀就是十二年，看來，十月二十日是道坎，也是自己的大限，過了這道坎，尚有十二年好活。否則……他的心突然像被針紮了一下，渾身一哆嗦，手捂著胸口，兩眼有些茫然地望著天空。
空空輕輕地歎了一口氣，說了一聲，請皇上多多保重，轉身飄然而去。
空空和尚看了趙匡胤幾眼，便斷定了他的死亡之期，這事似乎神了。其實則不然，空空和尚是一位世外高人，他不僅熟識天文地理、奇門八卦之術，而且還精通醫道，他從趙匡胤的臉色和眼神中看出，趙匡胤積勞成疾，已經是病入膏肓。有人要問，既然精通醫道，為何不施妙手救他一命呢？不要忘了，藥不醫死人，當一個人的大限到來的時候，就等於閻羅王已經向他發出了請柬，閻羅王要請你去，就沒有人能阻止得了，也就是人們常說的，閻王要人三更死，不會留人到五更。
晉王趙光義站在不遠處，雖然他兩眼看著遠方，裝做一副若無其事的樣子，其實，他在側耳細聽，趙匡胤剛才與空空和尚的對話，他全都聽到了。他朝遠去的空空和尚的背影看了一眼，悄悄地走到一邊去了，但見他眼神深邃，臉上毫無表情，給人一種莫測高深的感覺。
4.同命運賽跑
趙匡胤返回汴梁後，將自己關在宮裏，什麼人也不見，三天沒有出門，此時距十月二十日，還有五個多月，不足二百天，這可能是他在這個世界上最後的日子。作為一國之君，他還有很多事情要做，頭等大事，就是降複北漢，打敗遼邦，收複燕雲十六州，統一天下。這是他一生最大的心願。
趙匡胤是一位錚錚鐵漢，從來不向命運低頭，他要與命運賽跑，為統一天下作最後一搏。
三天之後，趙匡胤像沒事一樣，照樣精神抖擻，容光煥發，在晉王趙光義、宰相薛居正和戶部官員的陪同下，視察了封樁庫。
封樁庫是趙匡胤特設的一座倉庫，自收複荊湖、後蜀之後，左藏庫即國庫的積存逐漸豐盈，國家的財政收入逐漸有了積餘。於是，他命戶部設了這座封樁庫，每年歲末，命戶部將財政積餘從左藏庫轉到這座特設的倉庫，由於這個庫的財物是隻進不出，入庫便被封儲，所以取名叫封樁庫。
封樁庫是趙匡胤為最後統一天下埋下的伏筆，也是他高瞻遠矚的精彩一筆。看來，封樁庫是要派上用場了。
趙匡胤知道時間不等人，他要在有生之年完成統一大業。於是他下詔討伐北漢，對北漢正式宣戰。他認為北漢乃彈丸小國，不須親自出馬就可以搞定。他想乘征討北漢之機，調養好身體，待消滅北漢之後，再禦駕親征，收複燕雲十六州，一舉完成統一大業。
經過縝密思考，趙匡胤決定，以黨進為河東道行營軍都部署，以潘美為都監，以楊光美為都虞侯，同牛光進、米文義等兵分五路，分進合擊，征討北漢。同時，又命令郭進等人分別率兵對太原周圍的忻、代、汾、沁、遼、石等州發起進攻，與攻打太原的主力軍遙相呼應。
如此大的攻勢，在以前從未有過。看來，趙匡胤是想以泰山壓頂之勢，迅速解決戰鬥。
大軍出發之後，趙匡胤每天都關注著前方的戰報，積極地準備著迎接和犒勞凱旋的北伐將士。他相信，這一天已經近在咫尺了。
剛開始，戰局確實是沿著他的思路發展，各路宋軍連連奏捷，北漢軍節節敗退。