應該往再南一點的森林開墾，這樣就可以了。但是，就連村子裏最聰明的村長，也是從來沒想過去改變代代傳下來的各種慣例。
因此，魯利德村不管過多少世代都依然非常貧困。身為村長女兒的愛麗絲能專心學習的隻有午前時段，午後也必須忙著照顧家畜跟打掃家裏衛生。而她首先要做的工作，就是為尤吉奧跟桐人送來午飯。
愛麗絲用翠玉一般的瞳孔狠狠瞪向青苔上扭在一起卻一動不動的兩人，然後把掛著籃子的右腕叉到腰間，大大地歎了一口氣。在那小巧的嘴開始哈地吸入空氣、打算發出更大的聲音之前，尤吉奧用最快的速度抬起身體，搖起頭來。
“沒在偷懶沒在偷懶！規定要在午前做好的分量都好好地完成了！”
他快速地辯解著，身後的桐人也說著“真的真的”之類的話來作出完美的應和。
愛麗絲又用銳利的眼神瞪了兩人一眼，然後才露出沒辦法的樣子放鬆了表情。
“既然你們在完成任務之後還有氣力來打架，那我是不是跟加裏塔爺爺建議說增加回數比較好呢？”
“別、別這樣啊！隻有這個千萬別！”
“開玩笑的啦。——好了，快點吃午飯吧。今天天氣很熱，得快點在變質之前吃掉。”
愛麗絲把籃子放到地上，然後從裏邊拿出了一塊大大的白布，啪地一下揚了開來。她剛在選好的平地鋪好白布，桐人就像是等不及一樣脫下鞋子撲了上去。然後她等尤吉奧也彎下腰來，才在兩位饑腸轆轆的勞動者麵前一一擺好食物。
今天的菜單是醃肉和燉豆做餡的派、用薄黑麵包夾著芝士跟泡菜的三明治、幾種幹果，還有早上剛榨出來的牛奶。雖然除了牛奶都是能夠存放挺長時間的食物，但在揮灑而下的七月陽光麵前，食物的“天命”也應該被毫不留情地奪去了不少。
像是製止小狗那樣，愛麗絲把手伸在打算抓向食物的桐人跟尤吉奧麵前。她快速地在空中完成咒印，首先伸向裝著牛奶的陶瓶，然後一個個地確認其他食物的“窗”。
“呃，牛奶隻剩十分鍾，派也隻能堅持十五分鍾了。明明都跑著來了啊。——就是這樣，抓緊時間吃掉它們吧。不過也別忘了好好咀嚼哦。”
天命已盡的食物會變成“變質的食物”，隻要吃下一口，沒相當頑強的胃的話就會馬上遭到報應——發生腹痛還有其他的一些症狀。尤吉奧跟桐人連說句“我開動了”都等不及，就拿起大塊的派咬了下去。
接下來的一段時間，三個人都隻是專心於動嘴把東西吃下去。饑腸轆轆的兩個少年自然不用說，就連愛麗絲也發揮了讓人懷疑食物到底吞到哪裏去了的驚人食量，食物就這樣以飛快的速度開始消失。最先被吃光的是六塊派，九個三明治也隨著一壺牛奶進入腹中，然後三人都心滿意足地舒了一口氣。
“——味道還可以接受嗎？”
看著側頭看向這邊、略帶不安的愛麗絲，尤吉奧忍著笑出來的衝動回答說：
“嗯，今天的派很好吃。愛麗絲的廚藝也進步了很多呢。”
“是、是這樣嗎。我是覺得味道好像淡了點啦……”
趁著愛麗絲因害羞而轉過頭去的空檔，尤吉奧跟桐人對了個眼神，確認了對方眼中的笑意。從上個月開始，愛麗絲便開始負責兩人的便當。雖然是這麼宣稱，但實際上有她母親薩提娜幫忙時跟沒幫忙時的差別實在太明顯了。不管怎麼說也好，技術這種東西是要通過長時間的鍛煉才能學到的——雖然事實如此，但現在的尤吉奧跟桐人已經用身體記住了這種事實是不能說出來的。
“不過啊——”
從裝著幹果的籠裏拿起一個黃色的球狀果實後，桐人說話了。
“難得準備了這麼好吃的便當，還是想慢慢地享受啊。為什麼一熱起來便當就變質得這麼快呢……”
“你說為什麼……”
這次尤吉奧並沒藏起自己的苦笑，而是誇張地聳了聳肩。
“你還真是會說些怪話啊。夏天時什麼東西的天命都會減得很快吧。肉也好，魚也好，蔬菜跟果實也是，隻要放著不管就會一直地失去天命啊。”
“所以我想說的就是，為什麼會這麼樣啊。冬天的話，就算把生火腿扔到外邊，都還能堅持好幾天不是嗎。”
“這個嘛……是因為冬天很冷啊。”
聽見尤吉奧的回答之後，桐人像是不懂事的孩子一樣歪起嘴來。他那在北部邊境少有的黑眼裏，似乎燃起了一點反抗性的意識。
“對啦，如果就像尤吉奧說的那樣，食物能放得更久的原因是冷而不是冬天的話，那麼……隻要弄出冷的環境，就算是這個時期便當也能放很久吧。”
尤吉奧這次是真的無話可說了，於是他用腳尖向桐人的小腿踢了一下。