那時學校門前的小河正退了水，隻剩很窄的一道河溝。人們就用草袋裝了煤渣什麼的在河底鋪出一條路，讓過河的人從河坡走到河溝那裏去乘一種很小的渡船。大家把這條鋪出來的路叫“幹碼頭”。
幹碼頭兩邊有的地方是很幹的河底，有的地方是淤泥，有的地方是幹得裂口的泥塊下藏著淤泥。吳老師班上一個姓靳的調皮男孩離開班級，在河那邊玩到很晚才往家走，結果誤踩進淤泥了，剛好旁邊沒人，他就陷在淤泥裏，越陷越深。⑦思⑦兔⑦網⑦
吳老師帶著大部分學生回到學校，又返回去找那幾個離開了班級的學生，找來找去都沒找到，隻好忐忑不安地回了家，希望明天在班上能看見這幾個調皮搗蛋的家夥。結果第二天剛進教室姓靳的學生家長就找來了，說他兒子昨晚一夜沒回家，叫吳老師把他兒子交出來。
這下學校也著急了，派人到處去找，還向派出所報了案。過了一天，才在河裏的幹碼頭旁邊的淤泥裏挖出了那個姓靳的學生，早就死了。姓靳的家長看見自己的兒子滿嘴滿臉都是汙臭的淤泥，想到兒子垂死掙紮的情景，滿心是憤怒和痛苦，而且都轉嫁到吳老師頭上，說如果是個得力的老師，自己的兒子就不會離開班級，遭此劫難。
靳姓家長每天都帶著一幫親戚朋友圍追堵截吳老師，要她償命。學校沒辦法了，隻好把吳老師派到農場躲一躲。吳老師那個班，沒有誰敢去接，學校就把靜秋調回來接那個班。
靜秋一向是個服從分配的好學生，現在雖然參加工作了，對過去的老師仍然是畢恭畢敬，言聽計從。而且她知道如果她這次不肯接這個班，以後學校就不會讓她教書了。她二話沒說，就回到K市，接替吳老師，當上了四年一班的班主任。
姓靳的家長見靜秋跟他無冤無仇，也沒來找她麻煩。其它學生家長見總算來了一個老師接這個班，對靜秋也有點感激。靜秋把整個身心都投入到工作當中去，備課、教書、走家訪、跟學生談話，每天都忙到很晚才休息。後來她又發揮自己的排球特長，組織了一個小學女子排球隊，每天早晚都帶著球隊練球。有時還帶學生到外麵去郊遊，很得學生歡心，她的班很快就成了年級最好的班。
這樣忙碌著的時候，靜秋沒有多少時間去想老三。但是夜深人靜的時候，她會想起那些往事，會泛起一點懷疑，老三真的是個花花公子嗎？他會不會正躺在哪個醫院裏，奄奄一息？
她想起老三提到過K市的那家軍醫院，說就是因為割了那一刀，他們才叫他去檢查。是不是那家軍醫院查出了老三有白血病呢？她越想越不放心，就請成醫生幫忙去打聽一下。
成醫生說那家醫院不屬於K市醫療係統，是直屬中央的，聽說是遵循毛主席“備戰，備荒，為人民”的教導，為防備第三次世界大戰爆發，特地為中央首長修建的。針對第三次世界大戰的特點，修建了很深的防空洞，防止帝國主義、修正主義國家的原子彈襲擊。後來，第三次世界大戰的風聲似乎不那麼緊了，那家醫院才開放了一部分對外，但一般人是很難進去的。
成醫生費了很大勁才打聽到結果，說從