而對一直跟隨自己的宋嬤嬤，有意要為她尋個人家，宋嬤嬤也不願嫁，願留在李家侍奉。沈氏見她真心無意，也就沒多說。又張羅著給錢管家尋了個本分的姑娘，好讓他成家老來有伴。
周姨娘跟娘家人和解後，周老爺心疼女兒，又給了她一大筆錢財，撥了十幾間地段極好的鋪子給她。腰包更厚實的她便琢磨著給兒子娶個妻子了，求沈氏開了口，最後是求娶了太常寺卿的庶長女洪氏，家裏又好好熱鬧了一番。
李瑾軒新官上任，又疏離朝廷幾年，處理政務雖然認真倒也不太順手，幸好有好友宋祁幫扶，一同解那難題，倒也不是太困難。等忙完那一壘卷宗，已過申時，兩人興致頗高，便去酒樓飲了小酒，說起往事，仍有些感慨。
又是一杯入腹，灼燒在心，李瑾軒便覺痛快，笑道：“本以為再沒機會與你共進仕途，卻不想還有機會如此。”
宋祁笑道：“起起落落才是人生，當做是一種磨礪就好。”
李瑾軒點了點頭：“有一點我倒是想過的，如今也成真了。”
宋祁好奇問道：“何事？”
李瑾軒笑道：“你到底是做了我妹夫。”
宋祁笑了笑，他又說道：“我還記得當初趙姨來我們李家，纏著母親要為你和安然締結娃娃親，那時候娘很疼安然，舍不得。後來兜兜轉轉，竟然還是回到起點了。”
說到這事，宋祁也覺這紅線繞了一圈，還是回到原點。
李瑾軒問道：“好友，我問你，你到底是什麼時候看上我家四妹的，我竟是一點也沒察覺。”
宋祁頓了頓，坦然道：“我也不知道。”
情不知所起，一往而深，說的或許就是這個。
宋府，夜深。
安然剛哄栗兒睡下，就聽見宋祁的腳步聲，抬頭看去，笑了笑，起身往他走去，拉了手便不讓他進去了，低聲：“栗兒白日有些風邪，剛睡下，聽見你的動靜怕又不肯睡了。”
宋祁問道：“可好了？”
“已經好了，莫憂。”
宋祁囑咐嬤嬤伺候後，這才和安然回了房裏。見她略有疲憊，怕是白晝也沒安穩過。便不再問栗兒的事，免得又勾起她的愁緒來。
安然給他脫衣時聞到酒味，微擰了眉：“酒也不是什麼好東西，能少喝就盡量少喝些吧。”
她也知曉人在官場想滴酒不沾也難，但喝多了也不好。宋祁淡笑：“方才和你哥哥去喝了幾杯。臨別時他還說，回去又得被郡主說了，末了又幸災樂禍道‘你也一樣，她們倆人的某些脾氣是一個模子刻出來的’，果不其然。”
安然這才知道原來是和兄長飲酒去了，想到哥哥說的話，不由笑笑，又看他：“既然兩個人都知道，那就該喝茶。”
宋祁見她拿衣裳去放，目光隨著她的身影而動：“有時候，茶比不過酒，無論是心情還是意境。”
安然點了點頭：“那倒也是。”
宋祁喜歡她明事理，不會鑽牛角尖。此時正好看著她的側臉，露出的耳朵紅潤精巧，五官俊挺白皙，看的他往前一步，抱了她附耳：“安然。”
安然微回了身看他，還說自己酒量好，眼裏分明有了些許醉意。
宋祁隻知，他醉的不是酒，是人。
十月的天，皇城今年意外的暖和。說暖和，其實也就是氣候一直如秋而沒有飄雪刮冷風，倒也要穿上夾棉衣裳才能禦寒。
沈氏這日起身，等姨娘兒媳請了安，便想領著她們趁著這天氣還好，去放紙鳶。也好給自己打發打發時日。自從李家重擁榮華，她每日便是和官家太太赴宴、吃茶、遊園，自己都有些膩味了，還是和家人一起的好。就是孫兒孫女還沒長大，不然看著他們放風箏，也是樂事。