車開到霞飛路的豪宅前，肖孝清和朱晚雲都沒有動。良久，司機都忍不住出聲問詢，肖孝清才打開車門下來。二人皆戀戀不舍。
進門之後，肖孝清叫了酒，朱晚雲坐在旁邊跟他一塊兒喝。這已經成了他們每晚的必修課。酒是開啟他回憶閥門的鑰匙，是他賴以護身的煙霧彈，每每喝得半醉，朱晚雲就化身秋蘋，帶給他一段虛幻旖旎的纏綿。對此他們都已習慣，這是生活的一部分。
駱榮嘉自從和徐曼貞正式辦了婚禮後，就順理成章住進了徐公館，與徐曼貞同進同出。老丈人徐啟麟對他態度捉摸不定，時而親切時而冷漠，弄得他搞不清自己究竟給丈人留下了何種印象。不過他能答應徐曼貞把自己“娶”進門，想必就已經下了很大一番決心，駱榮嘉覺得自己不該要求那麼多，便在生活中盡量順著他心意。徐啟麟給他找了個教師，教他文化課，他認真跟著學，不多時就把字認得差不多，能寫一些簡單的文章了。
按徐曼貞所言，徐家上下一打點，在巡捕房給駱榮嘉找了份差事。他算是有了明麵上的工作，跟徐曼貞打交道的時間少了許多。這讓他頗感欣慰。徐大小姐漂亮是漂亮，但他對她並沒有特別的感覺，而且她太令人捉摸不透，有時相處起來甚至讓他有點毛骨悚然。
在巡捕房混了些許時日，他對當地小流氓的作案風格也有所了解，他們總愛在鄭家木橋那塊動手腳。鄭家木橋地理位置頗尷尬，往南是法租界的老北門大街，往北是英租界福建路，這頭管不到那頭，那頭也不理這頭。這就苦了來來往往的小販和菜農。小癟三們素來不知規則為何物，專在鄭家木橋上守著，強取豪奪坑蒙拐騙樣樣都有他們的份。這種擾亂治安的行為巡捕總不能不管，但每當要管的時候，小癟三們就會充分利用這塊三不管地帶，從橋南竄到橋北，一溜煙就從法租界竄到了英租界。法租界的巡捕沒法去英國人的地盤管事，隻能悻悻地看著他們溜之大吉。
長此以往，小販菜農們也就明白，巡捕是靠不住的，於是大多低頭，定期向混混交保護費。
巡捕房不是吃幹飯的，果真拿這些混混一點辦法都沒有，那也就算是廢了。駱榮嘉慢慢發現，這些堂而皇之收人家保護費的混混自己本身也需要保護，而保護他們的不是別人，正是巡捕房的一些便衣探員。便衣探員多半也是流氓集團的頭目。想想也是，混跡這一帶這麼多年，若沒有明麵上的勢力，早給人一鍋端了。
想明白這些，駱榮嘉果斷搖身一變，自己跑去和混混們打交道了。黑白往往沒有界限，真想做事情的人兩邊都占，多結交些混混，能弄到的信息也多些。他人伶俐，腦子好使，做事手段也利落，很快就成了一夥流氓集團的小頭頭，每當他們犯了事不慎被逮住，都隻是象征性地關押幾天，駱榮嘉稍一打點，很快就給放出來。有了這層關係，他們也得給駱榮嘉麵子，辦事的時候手段不要太絕，搶劫不下狠手，至少別搞出命案讓頭頭難做。他們中很多也是混跡十六鋪碼頭的，要不就是認得混碼頭的人，有什麼消息第一時間就會稟告給駱榮嘉。
車開到霞飛路的豪宅前，肖孝清和朱晚雲都沒有動。良久，司機都忍不住出聲問詢，肖孝清才打開車門下來。二人皆戀戀不舍。
進門之後，肖孝清叫了酒，朱晚雲坐在旁邊跟他一塊兒喝。這已經成了他們每晚的必修課。酒是開啟他回憶閥門的鑰匙，是他賴以護身的煙霧彈，每每喝得半醉，朱晚雲就化身秋蘋，帶給他一段虛幻旖旎的纏綿。對此他們都已習慣，這是生活的一部分。