沈清嘉。朱晚雲讀書不多，但恰好知道柳永那句詞。重湖疊巘清嘉。爹娘盼著他幸福美滿呢。別的不說，至少他相貌配得起這個名字。
女人端著粥過來，見到男孩，笑道：“嘉嘉來啦？紅蓮現在病了，沒法陪你玩，你得再等一段日子。”
“等就等。蓮妹，你快些養好身體。我給你帶了棗子。”男孩攤開手心，裏頭躺著兩顆棗，“等你病好，能吃到更多。”
女人接過棗子放在床頭，摸摸他腦袋：“你對蓮妹好，蓮妹記在心裏了，她現在最重要的就是吃飯睡覺，不然身體好不了。鍋裏還有粥，要不要給你也盛一點？”
逐客令也下得如此溫柔。朱晚雲活動了下手腕，發現自己還有點力氣，於是拒絕女人喂自己，她一手捧碗一手拿勺，慢悠悠地，最後竟也吃得精光。能吃飯，有體力，生命力的象征。床邊二人都一臉欣慰。
粥喝完了，女人意圖令她繼續睡覺。朱晚雲搖頭，表現出活力，指著男孩。“我想和他說說話。”
女人但覺自己的女兒從鬼門關回來後，比以往伶俐不少。是閻王爺送給死期未到之人的禮物？誤闖陰曹地府的人，起死回生，沾染到的不知是靈氣還是鬼氣。她沒由來的，不敢看床上小女孩的眼睛，腫眼泡之下似乎隱藏了什麼本來不該存在的東西。她一個大人尚能感覺到，小男孩卻一臉天真爛漫，仿佛毫無不對勁之處。
最終她讓自己寬心。無論如何，床上的人是自己親生女兒，當媽的哪有不敢麵對女兒的道理。她笑了笑：“好，那你們就先聊著，累了再睡。”
女人去廚房清洗鍋碗，朱晚雲示意男孩坐在床沿。她聲音略啞，很不好聽：“我忘了太多事情，還得拜托你講給我聽。有些事不好問娘，怕她傷心。”小男孩拚命點頭，一副我懂我懂的表情。朱晚雲看在眼裏，想笑他少年老成，又發現他的年紀根本連少年還算不上。
“你叫沈清嘉，我叫紅蓮。”她複述一遍二人名字，“我平時叫你什麼？”首先要搞明白怎麼套近乎，才好問接下來的事。
“你管我叫哥哥，不帶名字。”男孩笑得眉目彎彎，“我這個名兒太女氣，無論哪個字後頭搭上‘哥’的稱呼，感覺都很奇怪。呃，不過我不是你親哥，我住大院對頭。”
朱晚雲麵對這張水靈的臉，心想怎麼看叫你哥哥都很怪。她還沒有照鏡子，尚不知道自己麵貌如何，但看手腳模樣，想必身材是不堪入目的。當然，小姑娘時期的身材做不得數，還有無限可能。她並未就此喪失希望。
“好吧，哥。”她叫得別扭，“告訴我，這是什麼地方？現在是什麼年份？”
“北平，民國十二年。”他反應可比女人鎮定得多，而且毫無廢話，她問什麼他就答什麼。朱晚雲對這個小男孩又平添幾分好感。但得到答案後，她忽地茫然了。掐指一算，她已經死了三年。也不知上海是什麼光景。
無論如何，擺脫了鴉片和男人。陌生的地方，從頭來過。姓駱的對她最後的祝願，倒真的實現了。她打望著屋裏破舊不堪的陳設，從頭來過前路一樣茫茫。之前她會的本事就不多，連投胎也投不到好的，投成徐大小姐那樣，什麼煩惱也沒了。
見她呆滯，沈清嘉手指在她眼前晃過。“你還有什麼要問的，問呀。”
她直愣愣地瞧著他，突然找不到真正可問的。她想知道的事，從來沒有答案。
“以後再說吧，我想知道的都可以問你，是吧？”她勉強一笑，“我要睡了。”
沈清嘉很懂事，果然退了幾步，與女人告別，最後再戀戀不舍地看了朱晚雲一眼，就往自己家跑去。朱晚雲躺在床上，望著他遠去的小小的背影，心中突然有股說不上來的滋味。
這個男孩，她好像在哪裏見過。
身體狀況不容許她多想，剛醒過來不多時，又犯困了。女人見她還睜著眼睛，趕緊用手合上：“剛從閻王爺手下逃過一劫，這會兒還不快些睡覺？瞪著眼睛看什麼看？嘉嘉你還不熟嗎？還沒看夠嗎？睡覺睡覺。”
朱晚雲被逼無奈，閉上眼睛。不一會兒睡意襲來，她再次沉入黑甜鄉。在遁入黑暗之前，一些片段再度閃過腦海。但她什麼也沒抓住。