“在那邊有固定的伴兒嗎？”朱晚雲問他，“我有後娘了麼？”
“沒有，我保證！”唐誌鍵急忙賭咒發誓，“前些年昏頭了，如今回過味兒，我才發覺自個兒錯得離譜。紅蓮，名分隻給了你娘一個，你無須懷疑。”
“我懷疑什麼呀。”朱晚雲笑道，“好歹你回心轉意，我娘也不算血本無歸。你沒有騙我，肯和我說實話，衝你這點，我樂意喊你聲爹。”
唐誌鍵愣住。
朱晚雲看他那傻樣，情不自禁想笑。她已經不想凡事刨根問底，非把人逼到牆角退無可退不可。浪子回頭金不換，她雖不是秀芝，沒有原諒他的資格，但難得見到一個良心未泯、情義尚在的男人，多少叫她欣慰。秀芝不在了，山中無老虎猴子稱大王，她姑且替她做一回主。
“爹，你說，是等我馬上做晚飯呢，還是你帶我出去吃一頓？”朱晚雲支著腦袋，頑皮地笑著，“你應該不是單獨來的北平吧？帶了手下人？我覺得別虧待了他們，還是出去吃點好的吧。”
“成，成，爹帶你出去吃好的。不帶他們，就帶你。”唐誌鍵三番五次想碰她，最後都收回了手。朱晚雲看在眼裏，主動勾了勾他的手臂，然後放開：“這下滿意不？不過我不能勾太久，不然人家看了要誤會。”
兩人選了一家西餐廳，唐誌鍵要教她餐桌禮儀，不料她操作刀叉的動作比他還流暢。她吃了一半，見他盤子裏的牛排沒動多少，問：“吃你的，幹嘛老盯著我？”
“你和你娘真像。”他慨歎。
朱晚雲當初確實模仿了秀芝的鼻梁和嘴唇，但眉眼還是保留了自己原來的，真要說像，也就四分相似。她笑著搖頭：“我覺得也不很像。不過好在不像你，不然我恐怕嫁不出去了。”
“我也沒有那麼見不得人吧？”他煞有介事地摸著自己的臉頰，“已經有心儀的人了？”
“沒呢。”朱晚雲吃掉了最後一口牛排，“你捏捏我這胳膊，這麼粗，男人看了要倒胃口的。等我瘦了再考慮這個。”
“既然如此，不如跟我去上海吧。爹送你進學校念書，給你買衣服，你想幹什麼都可以。”唐誌鍵一臉懇切。
“爹，你搞清楚，我叫你一聲爹，不代表我願意冠你的姓。唐紅蓮，這名兒太難聽了，我寧願不要姓。這你願意不？”朱晚雲啜了一口紅酒，笑道。
“嫌難聽的話，改個名就好。我覺得把‘紅’字去掉，‘唐蓮’就還不錯。”
“還‘雙黃連’呢，真土。我不要！”
唐誌鍵覺察到什麼，放下刀叉看著她。“你不願跟我走？不想跟爹呆在一起？”
“你留在這裏，咱倆不就呆在一起了？”朱晚雲也放下酒杯。
“你知道不可能，我的生意都在上海，遷不過來。”唐誌鍵有點煩躁，“既然沒有中意的人，這兒有什麼好？房子破爛成這樣，你天天靠給人補衣服過生活——爹不想看著你過這種日子。”
“我過得不差，這種日子怎麼了，靠自己雙手掙錢，很丟人嗎？你放心，我沒在拿這事報複你，怨你不給我們寄錢。真的，沒有這個意思。我隻是不想去上海。”
唐誌鍵接連三天苦勸無果，朱晚雲反反複複就一句話，不想去上海。他不能在北平停留太久，去秀芝墳前拜了拜，就要搭火車了。上車前他摸了摸朱晚雲的頭：“現在不想來就不來吧，爹定期給你彙錢，別委屈了自己。地址也寫給你了，放心，這個地址不會再變，就是要變也一定提前跟你打招呼。你要是哪天改變主意了，爹隨時歡迎你來。”
朱晚雲沒說什麼，點點頭，目送他上了火車，直到車開才離去。唐誌鍵帶她在銀行開戶，她賬上已經打了一筆錢，夠她舒舒服服過三個月，什麼活兒也不必幹。等這筆錢用完，可能還沒用完時，第二筆應該就到賬了。她看得出，唐誌鍵不是個摳門的人，短不了她的錢。