“果真能選上也是不錯的。”朱晚雲笑道，“進宮之後，若是有幸得寵，那真是享不盡的榮華富貴——憑你的本事，我相信明槍暗箭你都是躲得開的。”
“你也別把我想得這麼厲害。”徐曼貞笑著搖頭，“確切來說，我其實也不打算在宮裏有善終，不過隻是想逃開而已，從一個籠子逃到另一個籠子。對於未來，我已經沒什麼希望了。”
朱晚雲語塞，不知道這話該怎麼接。某種程度上來說，現在的徐曼貞的心態，比她當年在醉玉軒還要消沉絕望。
“你呢，怎麼打算的？”徐曼貞笑道，“我都說了我自己的，你也說說你的吧。跟我一起入宮？”
“這可由不得我。”朱晚雲搖搖頭，“我覺得我是沒有這麼好的運氣的。這事兒歸根到底還是看老爺子怎麼安排吧。我隻能隨波逐流，比你還慘。”
“得了，咱們半斤八兩。”徐曼貞親昵地碰了碰她肩膀。
“哎，這種話要是讓我以前的同鄉聽到，絕對想幾個巴掌拍到我臉上。”朱晚雲唏噓，“他們飯都吃不飽隨時擔心會不會缺糧餓死，或者拉車拉著拉著就累死，我現在被大戶人家收作幹女兒，卻還在這裏無病shen吟，簡直就像是對他們的侮辱和嘲笑嘛。”
“說的是呀。”徐曼貞感慨道，“但是這些事情總不能一概而論。他們的痛苦是真實的，難道我們的不是麼？總不能因為他們更慘，就把我們的嘴巴完全堵死吧。”
“我可沒這個本事。”朱晚雲笑道，“也就說說而已。嘴巴上抱怨一下過過癮，到頭來還不是被生活踐踏，在這一點上我們和他們一樣，任何人都一樣，皇帝也不能免俗。”
“這話進了宮可千萬不能讓皇帝聽到。”徐曼貞笑道。
“進了宮就得管住自己的嘴巴了。”朱晚雲遺憾道，“不僅如此，還得防著其他妃嬪來害自己。能安安分分活完一輩子，挺不容易的。如果你當真要走這條路，可要想清楚了。”
“我自己負責。”徐曼貞輕聲道。
她們在花園裏一直晃悠，午飯時間才走進屋裏。今天下午朱晚雲不能閑著了，她的古箏課程又開啟了。對於這一點，她心裏倒是有點慶幸。她親眼看著杏兒等人被送走，對於能留在徐家享受美食和下人的伺候，心裏還是非常滿意和感激的。無論如何，有一天算一天，混著混著一輩子就過去了。
朱晚雲這堂課沒有被老師表揚了，畢竟有些日子沒碰琴也沒上課，手法有些退步在所難免。不過在走之前，老師依然笑嗬嗬地對徐啟麟表示，這孩子是個好苗子，最好一直上課，不要中途停下，不然可能消磨掉天賦。徐啟麟滿口答應，回頭就決定給朱晚雲加課。
“啊，爹爹，這樣的話，我上午的時間也沒了。”朱晚雲笑道。
“紅蓮不想多學一點？”徐啟麟笑著摸摸她的頭，儼然一個慈祥父親。
“想是想啊，可是這樣的話，曼貞會無聊的，杏兒她們都走了，更加沒人陪她了。”朱晚雲笑道。
“這點你不必操心。”徐啟麟笑道，“你來之前她不也是這麼過的，也沒見得多麼無聊和抑鬱。放心吧紅蓮，曼貞這孩子學藝懶得很，但是自己很會找樂子，就算你不在，她依然會過得有滋有味的。”
“您這麼說我可要不開心了。”朱晚雲故作傷心，“聽起來好像我對她而言可有可無，根本不重要似的。”
“爹爹可沒這個意思呀。”徐啟麟大笑，“小姑娘心思真夠細膩。爹爹隻是告訴你不必要擔心曼貞而已。如果紅蓮希望相處得更多，不若我們三個人多呆在一起一點，嗯？”
“這樣當然最好不過。”朱晚雲甜甜地笑。百依百順。
徐啟麟在培養朱晚雲的方麵很上心，不光是器樂，還找來老師教她書法和詩詞歌賦。朱晚雲原本有些底子，這些東西學起來不算艱難，再說本來徐啟麟也沒指望她指點江山，就學了很淺薄的一部分，足夠拿來取樂便足以。日複一日，她在音律和詩詞上大有長進，已經可以跟徐啟麟吟詩作對了，寫出來的字也逐漸有了點風骨。
“紅蓮現在越來越像真正的大家閨秀了。”徐啟麟看著她，非常滿意地笑了。