李鳳兒捂著嘴巴笑：“懂的懂的。確實有點奇怪，跟我聽說的流程大不相同啊。而嬤嬤她們也沒有告訴我們什麼該做什麼不該做，就把我們往自己的住所一放，好吃好喝地伺候著，好像就此完全忘掉我們這幫人的存在了似的。果真如此，倒是一件好事，進宮來享清福了。”
“是啊。”朱晚雲歎氣，“真有這麼簡單就好了。”
“不過，葭嬛，”李鳳兒猶豫了一下，覺得還是提醒她為好，“我知道我們剛進來都不太習慣，畢竟外頭自由自在，也可以盡情過過嘴癮，但是一旦進來了，這深宮紅牆可不像它表麵展現的那般友好，有的時候，嘴巴還是收斂一點，能保命的。”
“我明白的，剛剛隻是一時嘴快。”朱晚雲有點不好意思，自己活了這麼久，年歲都活到狗身上去了，還要一個比自己小這麼多——姑且這麼說吧——的姑娘來提醒自己嘴上應該有把門。
“我沒記錯的話，我們這一批人有——有三十個？”李鳳兒皺著眉頭回憶，“哎不對，絕對沒有這麼少，我對數字沒什麼概念，讓你看笑話了。”
“怎麼會。”朱晚雲笑道，“我算數也差得要死，家裏的賬本都看不懂的。不過我也不是很在乎有多少人，反正無論多少人，到最後能上得台麵的也就那麼幾個，肯定是輪不到我，我就老老實實混日子得了。”
“你家裏人要是聽到你這種想法，怕不是一萬個後悔送你進來。”李鳳兒笑道，“不過呢，這樣活著，對我們自己而言，算是最快樂的了。誰不想平平安安活到老死呢？我看啊，最好是不要出什麼事，就讓我混完這一生，誰也別注意到就行了。”
“彼此彼此。”朱晚雲笑道，“我也這麼想，真的，我早就不想爭奪什麼了，要是能幸免於非命，就算沒有錦衣玉食，讓我幹粗活我也心甘情願。”
兩人一見如故，聊了一個下午，直到晚飯時間方才作別。宮中的飯菜比徐啟麟家裏的還要好上幾倍，但她吃在嘴巴裏，覺得也就那樣，大概是因為沒人陪著一起吃。這個夜晚她分外想念徐曼貞。沈清嘉的恩怨似乎在她心中已經一筆勾銷，上輩子的事情了，對方什麼也不記得，要是自己一直掛在心上苦大仇深，無異於是自己給自己找不痛快。
她身邊的宮女表情都木木的，她試著同她們搭話，但她們似乎並沒有興趣配合她，表現出來的模樣有時候甚至讓她懷疑這群人是提線木偶。而李鳳兒對在花園裏散步並不那麼熱衷，朱晚雲出去逛幾天才能碰巧同她見上一麵。直接去她的屋裏找她，來往太頻繁，這事兒就有點越界。
無聊之下，她甚至開始捧起了詩詞話本。
直到五天之後，傳來一個消息。
有一個同期進來的秀女，被發現死在了湖裏。
屍體上沒有綁石頭，就這樣浮了起來，才被人發現。要是真的沉了底，這世上這個人就像是從來不存在過一樣。
朱晚雲無端回憶起了自己小時候做的那個詭異的夢。
她倏忽感到脊背發涼。
深宮之中，想害死一個人，還是非常容易的。
這件事情不了了之，秀女們彼此並不相熟，對上一層位分的“前輩”就更加連麵都沒怎麼見過。她們甚至被宣布，不用向皇後太後請安，仿佛與世隔絕。
朱晚雲以為這隻是一個巧合，也許隻是她失足跌落。不管怎樣，現在大家隻能這樣相信，因為實在是想不到誰會去害她。
直到五天之後，湖裏再次浮上來一具屍體。依然是她們這一批秀女中的一個。
這下子，這些年紀輕輕剛從家裏入宮的小姑娘們有點坐不住了。她們惶惶不安，在夏日照耀的花園裏彼此抓著對方的手，拋出一個又一個猜測，但是最後沒有一個能說服人，因為無人調查，沒有證據。她們甚至連現場都沒看到。
朱晚雲隱隱覺得其中有什麼不對勁的。
隔了五天，湖裏漂浮著第三具屍體。草草收屍，沒有人去查。
“聽說所有屍體的臉都被刮花了，根本認不出來。”李鳳兒拉過朱晚雲低聲道。
“我也聽說了，真嚇人。”朱晚雲眉頭微蹙，“這是要做什麼？這不可能是失足跌落了。第一個還有可能是掉下去的時候碰到了尖銳的東西刮了臉，但接二連三這樣，絕對不是巧合。”
李鳳兒點點頭，一臉憂慮。