來。他說，他目
前的作戰任務表明，在他回來以前，他確實無法服從龍尼。薩波多的請求，雖然他
不大願意那樣做。
薩波多笑了一笑。“你的作戰任務一直可以進行到巴格達投降。那很可能還要
花幾個星期。麥克斯威尼少校對我說，你的小組沒有你也能過好二十四個小時，坦
率地說，上尉，我直接為內閣辦公室工作，你像戲裏的主角登場那樣，並不完全全
由你自己決定。”
他從完全超然的角度注意到，在那樣的刺激麵前，那個年輕軍官一點也沒有露
出要發脾氣的樣子。
“必要的文件都已準備好，你們在利雅得的作戰軍官已經友好地命令你可以離
開戰鬥，直到星期二中午。我可以保證，我們無需花那麼長的時間就可以回來。”
他攤開雙手，表示知道哈裏的挫敗感。“我們都在打同一場戰爭，福特上尉。”
哈裏點點頭，顯出若有所思的樣子。他一直在期待這次任務，對“老子天下第
一”的共和國衛隊傘兵師的師指揮部發動秘密攻擊。但是，他也知道，這次行動的
第一階段一一一觀察位置，評估在那裏打成功之仗的可能性——可能要貫穿這次使
命的全部過程，因為他估計到這個指揮部特別難以滲透，而且有經驗豐富的部隊加
以防守。因此在某種意義上，他不會錯過會特別影響他軍事生涯的任何機會。尤其
是看來贏得軍功章並不在於戰功，而是在於運氣和軍隊政治。哈裏。福特也正是用
這種態度來對待他的工作的。你隻要好好地讀一下軍事史，就會發現許多成功的將
軍也是采取這種態度的。
“我要求麥克斯威尼少校作口頭認可。”
“這當然。請在二十分鍾內作好出發準備。”那個矮胖的匈牙利人朝哈裏笑笑，
轉過身去看那張標有“秘密”字樣的作戰地圖。
二十分鍾以後，哈裏。福特已經帶著他的核、生物、化學戰服裝，刮胡用具和
替換襯褲和襪子，上了一架天貓座式直升機。畢竟隻要去二十四小時。
在地上，德斯蒙。麥克斯威尼少校望著那架天貓座直升機消失在沙漠上空。夕
陽使波浪形的沙地和沙丘呈現深淺不同的粉紅色和黃褐色。他心裏知道，他再也見
不到哈裏。福特了。
當直升機到達聯宮司令部降落坪的時候，利雅得正受到飛毛腿飛彈的攻擊，自
戰爭爆發以來，哈裏。福特還沒有到過利雅得，他從座艙罩益向外看去，隻見三枚
愛國者反飛彈直飛夜空時的火箭軌跡，刹時間消失在低處的雲層裏。接著，兩道巨
大的橘紅色的閃光照亮了夜空。在激震波抵達之際，那架天貓座式直升機輕輕地震
動了一下。
哈裏朝那個據說叫弗雷德。埃斯特戈米的人看了一眼。那人津津有味地觀看了
全部過程，一點也看不出害怕的樣子。薩波多發現哈裏在看著自己，就眨了眨眼睛，
作了個“表示讚許”的手勢。
轉動的葉片發出一陣鏗鏘聲，直升機在飛揚的塵土中著落。哈裏打開機門，低
著腦袋向前移動，雖然他知道那弧形的葉片高他很遠，根本碰不著他。薩波多緊隨
其後。
快速電梯從防核戰的地下室下降，哈裏盡量不讓自己顯得過於驚奇，但是那個
深度給他留下了很深的印象——好象是在地下一百尺的地方。最後，電梯停了。當
他和薩波多走出電梯的時候，他對聯軍戰爭地下碉堡的高科技確實感欽佩。