此時，漢口下遊劉家廟至陽邏一線江麵，戰艦雲集。海軍提督薩鎮冰電令長江艦隊由九江先期開赴漢口，薩氏本人乘楚有艦隨後抵達，召集各“楚”字號和“江”字號艦長開會。長江艦隊協統沈壽堃報 告說：海軍幫帶朱孝先同情革命，離艦投效武昌黎元洪去了。薩鎮冰默然半晌，又聽取了各艦備戰情況，然後對各艦長訓話宣布：全部艦隊進入戒嚴狀態，不許外來船隻靠近軍艦，官兵禁止離艦上岸， 各艦人員非因公務不許往來。
薩鎮冰，福建閩侯人。其先祖為蒙古族，明末隨清兵入關駐福建，遂入閩籍。薩鎮冰是清政府第一批派往英國習海軍的留學生，學成回國後逐級提升至海軍提督。他肩寬體偉，端莊凝重，又有學者風度 ，年逾五旬仍保持健旺的軍人姿態。會議剛散，參謀長湯薌銘報告說：楚豫艦駛近旗艦，旗語：暫署湖廣總督瑞澂前來會見提督。
薩鎮冰邊走邊整理軍服，迎接瑞澂乘汽艇登上旗艦。見麵敘禮，便延入艙內辦公室密談。瑞澂滿麵蒙灰，一副疲憊不堪模樣。
論官階，瑞澂比薩鎮冰高一品；而此時此地，瑞澂則異常謙恭，向薩鎮冰介紹武昌失守經過以及出城後行動說道：“兄弟派員去德國領事館，商請德國兵輪炮擊武昌匪軍都督府。德國領事滿口答應，後 聞其部屬不同意，要根據辛醜條約，待各國領事協商一致行動。後因英、俄領事不同意而擱置，以致誤了大事。”
薩鎮冰默然靜聽。瑞澂繼續道：“長江艦隊到達後，兄弟與沈協統磋商炮擊武昌和封鎖江麵，沈協統說待提督到後行動。目前，封鎖英租界以上武昌至漢口江麵，是當務之急。匪軍乘船調動隊伍。運輸 物品，整日不斷；不予封鎖，徒使匪軍坐大，對北洋軍進攻漢口極為不利。望足下統作運籌。”薩鎮冰道：“製軍所言已聽明白。我剛到漢口江麵，對敵方炮位布置尚不了解，明日即派火力艦艇偵察。 隻是決定性行動，尚待北洋軍和巡洋艦抵達才好協同殲敵。目前，‘海’字號巡洋艦，正由山東海域開赴武漢的中途，數日內就到了，製軍不必過急。”瑞澂無可奈何，隻得又轉話題道：“現在漢口為 匪黨盤據，電報不通。以後與中樞電文往來，隻有煩請海軍轉達。”薩鎮冰道：“可以代發，請製軍放心。”瑞澂壓低聲音道：
“有事奉告提督，但不知預有所聞否？”薩鎮冰道：“請明示。”瑞澂道：“據聞提督的參謀長湯薌銘原籍湖北，是原湖北谘議局局長湯化龍二弟。現湯化龍和黎元洪已投降革匪，黎元洪任偽都督，湯 化龍任政事部長。這事還要慎防為是。”薩鎮冰不動聲色，隻回答道：“承教了。”
瑞澂起身告辭。薩鎮冰執禮道別。參謀長湯薌銘恭送瑞澂登汽艇駛去。
翌日，薩鎮冰派出“楚”字艦兩艘上駛偵察，至青山、兩望即遭民軍炮兵轟擊，雙方展開炮戰，對轟達兩小時。支援劉家廟作戰時，“楚”字艦尾部中彈。薩鎮冰親擬電文致海軍部：“革黨二三千人徑 撲劉家廟車站，擊斃二三百人，逃者大半……”
參謀長湯薌銘剛將電報送正電官譯發，忽有楚豫艦艦長偕一陌生官員乘汽艇來旗艦。艦長介紹說：“這位是江漢關齊觀察。”
湯薌銘寒暄道：“久聞！久聞！”引入會客室，齊觀察取出一紙電報，說道：“瑞總督發度支部澤貝勒電文，煩請海軍電台代為譯發。
另有楚豫艦煤、米缺乏，總督特派艦長及下官前來，請求協助解決。”
湯薌銘看那瑞澂發載澤電文寫道：
度支部澤公鈞鑒：北軍齊到，均平安。昨日開戰，大勝，斃匪三千，奪炮六尊。兵費緊急，請速撥銀百萬兩，交德華銀行電彙。澂。儉。
劉家廟業已失守，這電報顯係謊報軍情，且與剛才海軍譯發電報相矛盾。湯薌銘不禁蹙眉，說道：“此事須向薩提督請示，請觀察稍候。”