黃興出任中華民國軍政府戰時總司令後，即赴漢陽部署防務，還一直翹首等待吳錄貞在北方舉兵響應，實現“南北呼應，共成大業”的諾言。
這時，漢陽有新組成的第一協防守兵工廠附近。漢口民軍已渡江向漢陽撤退，其中有張廷輔所率步兵第四協、熊秉坤所率第五協，另有步兵第四標。武昌又招募新兵兩協，任命楊載雄為第六協統領、鄧 玉麟為第七協統領。
黃興首先率參謀人員登龜山頂，觀測漢口敵方陣地。隔江大火蔓延不熄，煙雲籠罩市區。偶然有敵方大炮盲目射擊，炮彈多數落入漢江。因有火場阻隔，估計清軍暫時無法由漢口向漢陽進攻。
黃興繼續再沿河邊防線視察，決定利用漢陽兵工廠、鋼鐵廠的鐵板、木材，沿襄河南岸構築防禦工事。於高地修築蓋溝、站溝，以阻敵進攻。考慮到各部隊多係新兵，須受訓練；黃興命各部隊不再擔任 修築工事任務，專事學習瞄準、射擊等軍事動作。另由各部隊招募民工，按日發給工資，由官長監督日夜搶修工事，鞏固防線。
黃興接偵察報告，自孝感至新溝間已有清軍小部隊出現。黃興便急命熊秉坤率領第五協至十裏鋪設防，並派兵赴蔡甸、新溝搜索。又立即與參謀長李書城率參謀人員視察龜山山麓、南岸嘴、十裏鋪一線 。
黃興正在十裏鋪沿線視察搶修防禦工事，忽從對麵走來一位老漢攔路行禮說道：“欣聞黃總司令來漢陽設防，山民不揣冒昧，前來拜見。”黃興抬頭看這老漢，七十餘歲年紀，須發皆白，穿藍布長衫， 手拄拐杖，一副長者風度。黃興躬身答禮問道：“老先生有何見教？”老漢作揖說道：“山民有一言相煩總司令，不知敢動問否？”黃興道：“請老先生直言吧。”老漢稱謝，說道：“這十裏鋪是漢陽 以北通道，民軍在十裏鋪設防，想是阻擊清軍由蔡甸、新溝陸路南下之敵吧？”黃興聽老漢言語，似懂軍事學，不禁肅然起敬，答道：“老先生說得不錯。”老漢以拐杖遙指西北道：“民軍在十裏鋪設 防，為何棄鍋底山而不顧呢？”黃興道：“鍋底山若何？請老先生賜教一二。”
老漢遙指山頭道：“此鍋底山乃漢陽第一門戶。昔日太平天國洪、楊用兵，以鍋底山為險隘。仙女山、鍋底山、扁擔山，三山相連，以山設防，居高臨下，有險可守，可阻敵於三山之外。如果民軍單在 十裏鋪設防，敵方如占據鍋底山，十裏鋪防守就不易了！”
黃興看那西北三山相連，果然形成天然屏障，便連連稱謝，問道：“老先生貴姓大名？”老漢歎道：“山民乃天國遺民。洪、楊失敗，流落於此。但願民軍此番起事，推翻滿清，還我山河。天國英雄地 下有知，也可含笑九泉了！”
忽然，第五協統領熊秉坤騎馬奔馳而來，在黃興麵前躍身下馬，遞上一紙陳條。老漢道：“長官軍務緊急，山民就此告辭。”黃興急請老漢留下姓名、地址。老漢道：“不必了，但願早日推翻清妖，後 會有期。”說罷，手拄拐杖，蹣跚而去。
黃興行禮道別，心中不勝感慨。再看熊秉坤交來陳條：《上總司令黃君興書》，內容也是陳述防守鍋底山之重要。黃興大喜，說道：“陳條甚好，請熊統領找一向導，率領標統，我們一塊兒去前麵鍋底 山觀察地形。”於是，熊秉坤便尋找向導，帶領標統，隨黃興及參謀人員向鍋底山一帶出發。
由漢陽十裏鋪向西北走三裏之遙，便登上鍋底山，山上不見林木，全是黃褐色岩石。黃興和隨從人員登上山頂，忽見山下又有一座小山。從山頂舉目南望，越過公路又有一山，黃興詢問向導，向導答道 ：“山下小山名叫美娘山，與鍋底山似母女相偎。正北是仙女山，隔公路是扁擔山。”黃興對熊秉坤道：“這裏三山相連，果然是十裏鋪之天然屏障。居高臨下，是兵家必爭之地，應當設防。”
回首眺望，十裏鋪似在山腳之下，漢陽城亦曆曆在目。黃興乘興又去仙女山、扁擔山觀察地形，就地研究設防。黃昏時分，黃興才下山回十裏鋪，再乘馬返昭忠祠總司令部。晚間，黃興與參謀長李書城 在燈下就作戰地圖研究防守十裏鋪一線事宜。忽接武昌軍政府電話通知：援鄂湘軍業已抵達武昌，現住兩湖書院，黎都督請黃總司令明日上午同去兩湖書院檢閱慰問援鄂湘軍。
且說李作棟去湖南長沙搬兵可是大費周折。他乘快輪十四日上午到達長沙，直趨湖南都督府，向新任都督譚延闓遞呈公函，請求援兵迅速赴鄂。譚延闓看過黎元洪手書，慢吞吞說道：“我們援軍業已齊 集，隻是缺乏槍支，又無交通工具運兵，故未出發。”李作棟答道：“我帶來一艘輪船，援軍到湖北後，槍械糧餉，都可就地解決。”正這時，先期由武昌到長沙的譚人鳳也聞訊趕來，他疲憊異常，和 李作棟打過招呼，也催促道：“武昌戰事緊急，請譚都督速發援兵。”譚延闓沉吟半晌，說道：“好吧，我即通知王隆中率第一協援鄂。”