“壯飛，你看內地不能夠再太平麼？”
馮雲卿吐去了那含在嘴裏有好半天的一口濃痰，慌慌張張問。
“嗬！你——老馮，還有這種享福的夢想！再過一兩年，你的田契送給人家也沒人領情罷！”
是冷冷的回答。馮雲卿發急地望著李壯飛的飽滿精悍的麵龐，盼望他下麵還有話；直到確定是再沒有下文，並且李壯飛的神色又是那樣肯定不含糊，馮雲卿猛的耳朵邊嗡然一聲叫，神智便有些恍惚不清了。幾天來他忖量不定的一個問題，算是得了回答——可是太淒慘的回答！好容易定下神來，他咬著牙齒說：
“那是政府太對不住我們有田產的人了！”
“也不盡然。政府到底還發行了無量數的公債，給你一條生財之道！而且是一下子撈進十萬廿萬也不算希奇的生財大道！”
不知道是當真呢，還是故意，李壯飛依然冷靜到十二分，笑嘻嘻地回答。馮雲卿卻已經傷心到幾乎掉下眼淚來，然而從何慎庵來過後所勾起的疑難歧路，倒也得了個解決了：他，馮雲卿，隻好在公債上拚性命，拚一切了！他仰起臉來，聲音抖抖索索地說：
“破產了！還談得上發橫財麼！不過，——壯飛，你的什麼法門呢？到底還沒講出來呀！”
李壯飛盡吸著煙卷，將煙氣一口一口吹到空中，並沒作答。他知道已經收服了的老狐狸不怕他再脫逃。約莫經過了足有三分鍾，李壯飛這才突然問道：
“雲卿，你那些田地總該還可以抵押幾文罷？乘早脫手！”
現在是馮雲卿翻著眼睛不回答，隻微微點一下頭。
“你不要誤會。那是我好意，給你上條陳——至於做公債的辦法，簡單一句話，我和你合股打公司；該扒進，該放空，你都聽我的調度；虧了本的時候，兩個人公攤，賺了錢，你得另外分給我三成的花紅。不過還有一層也要先講明：交保證金的時候也是你六成，我四成；——這算是我沾你的光。我手頭現有三萬兩的莊票，拿去貼現太吃虧，說話又弄僵了，等到期是陽曆下月十六——”
“講到現款，我更不如你。”⑥思⑥兔⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥
馮雲卿趕快接上去說；一半是實情，一半也是聽去覺得李壯飛的辦法太離奇，心裏便下了戒嚴令了。但是富於革命手段的李壯飛立刻衝破了雲卿的警戒網：
“嗨，嗨，你又來了！沒有現錢，不好拿田地去抵押麼？我認識某師長，他是貴同鄉，慫恿他在家鄉置辦點產業，我自信倒有把握。你交給我就是了。便是你節前要用三千五千，隻管對我說就是了，我替你設法，不要抵押品——隻是一層，後天交易所開市，你如果想幹，就得快！賣出或是買進，先下手為強！”
“據你說，應該怎樣辦呢？”
“好！一古腦兒告訴你罷！此番公債漲風裏吃飽的，大家都知道是趙伯韜，然而內中還有吳老三吳蓀甫，他是老趙的頭腦。他有一個好朋友在前線打仗，他的消息特別快。我認識一個經紀人陸匡時，跟吳蓀甫是親戚，吳老三做公債多經過他的手；我和陸匡時訂了條約，他透關節，我們跟著吳蓀甫做，賺錢下來分給他一點彩頭。你看，這條線不好麼？雲卿，遲疑是失敗之母！”
李壯飛說完，就站了起來，一手摸著他的牙刷須，一手就拿起了他那頂巴拿馬草帽。
此時樓上忽然來了吵罵的聲音，兩麵都是女人，馮雲卿一聽就知道是女兒和姨太太。這一來，他的方寸完全亂了，不知不覺也站了起來，衝著李壯飛一拱手，就說：
“領教，領教。種種拜托。真人麵前不說假話，節前我還短三五千銀子，你老兄說過可以幫忙，明天我到你旅館裏來麵談罷！”
李壯飛滿口答應，又說定了約會的時間，便興衝衝地走了。當下馮雲卿懷著一顆怔忡不安定的心，轉身踉踉蹌蹌跑上樓去，打算做照例的和事佬。他剛跑到自己臥房門前，就聽得房裏豁浪一片響，姨太太連聲冷笑。馮雲卿臉色全白了，猛站住在房門口，側著頭抓耳朵。但他立即打定了主意，輕輕揭開門幃，閃身進去，卻看見隻有姨太太滿臉怒容坐在鴉片煙榻上，小大姐六寶跪在地下拾一些碎碗盞，煙榻前淡青色白花的地毯濕了一大塊，滿染著燕窩粥。梳頭娘姨金媽站在姨太太背後，微笑地弄著手裏的木梳。
馮雲卿看見女兒不在場，心裏就寬了一半。顯然是女兒對姨太太取了攻勢後就自己退去——所謂“堅壁清野”，因而姨太太隻好拿小大姐六寶來泄怒了。
“噯，你倒來了：恐怕你是走錯了房間罷？你應該先去看看你的千金小姐。她吃虧了！”
姨太太別轉了麵孔，卻斜過眼光來瞅著馮雲卿這麼波俏地說著。
馮雲卿傴著腰苦笑，一麵就借著小大姐六寶發話：
“嚇！越來越不成話了。端慣了的東西也會跌翻麼？還不快快再去拿一碗來，蹲在這裏幹什麼？”