會承認吧？那未免太不合她們的本性了。”
尼爾督察說：“是的，我猜如此。”
他回想自己約談葛萊蒂的情景：她緊張、心煩意亂、歉疚、眼睛不老實……這可能不重要，也可能非常重要。他實在不能怪自己沒找出正確的結論。
瑪波小姐繼續說：“我說過，她的第一個念頭就是完全否認這回事。後來她亂糟糟在腦中整理一切：也許亞伯特不知道藥性有多強，也許他弄錯了，給她的分量太多。她會替他找借口，加以解釋。她一定希望對方與她聯絡，而他當然這麼做了，是用電話聯絡的。”
“你知道？”尼爾猛然問道。
瑪波小姐搖搖頭。
“不，我承認是推想的。不過那天有幾次難以解釋的電話。也就是說，人家打電話來，克倫普或克倫普太太去接，電話就掛斷了。你知道，他會這麼做。他打電話來，一直等葛萊蒂接電話，然後跟她訂好約會。”
尼爾說：“我明白了，你意思是說她死亡那天有約會，要跟他見麵。”
瑪波小姐猛點頭。
“是的，這有跡象可尋。克倫普太太說得不錯，小姑娘穿著最好的尼龍絲襪和一雙好鞋子。她要去會見某一個人。不過她不是出去跟他碰麵，而是他要到紫杉小築來。所以她整天守望，慌慌張張，很晚才準備茶點。後來她端第二個托盤走到門廳，我想她大概沿著走廊向側門望，看見他在那兒向她招手。她放下托盤，出去迎接他。”
“於是他勒死了她。”
瑪波小姐噘起嘴唇說：“隻要一分鍾就能完事。他怕她說出來，不敢冒險。她非死不可，可憐的傻姑娘。然後……他在她鼻子上夾一根曬衣夾！”老婦人聲音因氣憤而顫唞。“這是為了跟兒歌配合。黑麥、黑畫眉、帳房、蜂蜜麵包和曬衣夾——他隻能找這個東西來代替兒歌中叼她鼻子的小鳥——”
“我猜他最後會去布羅德摩爾瘋人院，我們不能吊死他，因為他是瘋子！”尼爾慢慢說。
瑪波小姐說：“我想你會吊死他的，督察，他不是瘋子，從未發瘋過！”
尼爾督察盯著她瞧。
“瑪波小姐，你向我提出了一個見解。是的——是的——你說你知道，其實隻是一種見解。你說有個人該為這些命案負責，他化名為亞伯特·伊凡斯，在夏令營認識葛萊蒂，利用她達到自己的目標。這位亞伯特·伊凡斯想報黑畫眉礦場的舊仇。那你是暗示麥克坎齊太太的兒子唐納·麥克坎齊並未死在敦克爾克，他還活著，策劃這一切？”
出乎尼爾督察意料之外，瑪波小姐居然猛搖頭。
她說：“噢，不！噢，不！我沒暗示這一點。尼爾督察，你難道沒看出黑畫眉的事全是偽裝；被一個聽過黑畫眉事件——圖書室和餡餅那件事——的人利用了。黑畫眉是真有的。有個人知道舊事，想要複仇，就把黑畫眉放在那兒。可是此人隻想嚇嚇佛特斯庫先生，害他心裏不舒服。尼爾督察，我不相信小孩在成長期間會接受教誨，一心等著複仇。畢竟小孩也有理智。不過誰的父親若受了騙，平白冤死，他或她可能想對禍首玩個惡毒的鬼把戲。我想是這麼回事，而凶手就加以利用。”
尼爾督察說：“凶手？快，瑪波小姐，說說你對凶手的看法吧。他是誰？”
瑪波小姐說：“你不會吃驚的，不會真正吃驚。等我說出，是誰，或者我認為是誰，你就明白了。人總得求精確，對不對？——你會看出他就是會幹這幾個案子的那一種人。他精神正常，聰明伶俐，沒有什麼節操。他當然是謀財，說不定是為了一大筆錢。”