知道他一開始是給什麼絆倒的就好了，也許是樹根吧。他徑直向阿什利小姐走去，眼睛一直盯著她，月光下，一不留神就會被什麼東西絆倒。”
“你說隻有一種方法能把裏查德置於死地，是這樣嗎？馬普爾小姐？”牧師帶著滿臉的好奇問道。
“是的，很不幸，我甚至不願去想它。凶手慣用右手，對不對？我是說，傷口在左肩，說明他慣用右手。我真為貝尼斯在戰爭中的表現感到遺憾。你們還記他曾向自己的腳開過槍吧？事後，我去醫院探望他，他向我道出了這件事，並為自己的行為感到羞恥，希望埃利奧特·海登沒能從他的罪惡勾當中獲得太多的好處。但願他會因他的罪惡而時常受到良心的譴責。”
“埃利奧特·海登！”雷蒙德叫道，“你認為是他殺的人？”
“我看不出還會有其他人。”馬普爾小姐說，“我說，如果我們都能遵循帕特裏克的教導，注重事實的話，就不會被那些裝神弄鬼的表象所迷惑。我不認為那是上乘的表演。埃利奧特是第一個向查理走去的人，是他給他翻的身，他背對著大家，他做了什麼別人是看不見的，他把自己打扮成一個綠林中的頭子，腰間肯定佩有某種武器。我仍記得年輕的時候與一位打扮成綠林頭子的人跳舞時的情景，他有五種刀和匕首，簡直難以形容做他舞伴的那種尷尬和不安。”
所有的人都把目光集中到了彭德博士身上。
“我有答案，”他說，“那場悲劇發生的第五年，我收到一封埃利奧特·海登寄來的信。在信中他說他認為我一直在懷疑他，說一切都是一瞬間的念頭引起的。他太愛戴安娜·阿什利了，但他隻是一位苦苦掙紮的小律師，如果裏查德死了，他就可以承襲他的封號和遺產，前景會有很大的改觀。他跪下去的時候就抽出匕首，來不及細想，就把匕首插進了他堂兄的胸膛，趕快又把匕首放回腰間。後來他自己刺傷自己以消除別人的懷疑。在去南極探險之前，他給我寫了這封信。以防萬一，照他的說法，他可能回不來了。我也不認為他還會回來，正如馬普爾小姐說的那樣，他確實沒能從他堂兄的死中得到什麼好處。
‘五年來，’他說，‘我一直生活在地獄中。我希望，至少我能用一種有價值的死來補償我的罪孽。’”大家都沒出聲。
“他的確死得很光榮。”亨利爵士說，“在你的故事中，你換了個名字，彭德，但我想我知道此人。”
“我說過，”老牧師接著說，“我不認為有關埃利奧特殺人動機的解釋是能使大家心悅誠服。我一直認為那密林裏有某種罪惡的氣氛。正是這種無形的魔力驅使埃利奧特產生了殺人的念頭。直到今天，一想起阿斯塔特的神壇，我就會悚然而栗。”
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事故
阿加莎·克裏斯蒂全集——短篇集——金色的機遇事故“……告訴你——這是同一個女人——毫無疑問！”
海多克船長盯著朋友急切、激動的麵孔歎了一口氣。他真希望埃文斯別這麼肯定，別這麼興高采烈，在海上生涯中，這位老船長已經學會不去插手與已無關的事。但是，他的朋友埃文斯，一位先前的倫敦警察廳刑事調查部官員，生活哲學則全然不同，他早期的格言是“依照收到的情報行事”，而他對此又進行了改進，以至於自己去找出需要的信息。埃文斯曾是一個思維敏捷，頭腦清醒的警督，因而理所當然地獲得了本應屬於自己的提升。即使他現在已經退休，並在夢想中的鄉間村落定居下來，他的職業本能依舊活躍。