"我沒有跑到城外去，"她衝口而出，"呃，我不是故意的。我本來是在地城裏，後來又變成了隧道，那裏好黑，我沒有火把也沒有蠟燭，所以隻好一直走下去。我不敢從原路返回的，那樣會碰到怪獸。爸爸，他們說要殺你！不是怪獸，是兩個人。他們沒看到我，因為我不動如石又靜如影，但我聽到他們說的話，他們說你找到了私生子拿到了書，還說既然一個首相可以死，為什麼第二個不能死？你看的就是那本書嗎？我敢打賭瓊恩就是他們說的那個私生子啦。"
"瓊恩？艾莉亞，你在說些什麼？這些話又是誰說的？"
"他們說的，"她告訴他，"一個是長著黃色開岔胡、手上戴滿戒指的胖子，另一個人穿了鎧甲戴著鋼盔，胖的那個說要拖時間，可另外一個說自己沒辦法一直變戲法，還說狼和獅很快就會自相殘殺，還說事情都搞砸了。"她試著回憶其他的部分。但她並不完全了解自己所聽到的東西，現在又都在腦子裏混成一團了。"胖的那個說公主懷了孩子，有鋼盔的那個說的，他拿了火把，他說他們行動要快。我猜他是個巫師。"
"巫師，"奈德皮笑肉不笑地說，"那他有沒有長長的白胡子和鑲滿星星的尖帽子呢？"
"沒有！不像老奶媽的故事裏那樣。他看起來不像巫師，可胖的那個說他是。"
"艾莉亞，我警告你，如果你這是在編故事……"
"我沒有，我跟你說了嘛，就是在地城那裏，在秘密牆旁邊。我本來在抓貓，結果……"她皺起臉，如果她說出撞倒托曼王子的事，他不氣死才怪，到時候可就較真了。"……呃，反正我跑到一扇窗子邊，我就是在那裏發現怪獸的。"
"先是巫師，現在又是怪獸，"父親說，"看來這場冒險還真精彩。你聽到這些人說什麼，你說他們會變戲法和演戲？"
"是啊，"艾莉亞承認，"可是——"
"艾莉亞，他們是戲班裏的人，"父親告訴她，"這會兒君臨大概有十來個戲班，想借著比武大會的人潮賺點錢呢。我不清楚這兩個人在城裏做什麼，但說不定是國王請他們來表演的。"
"不是啦，"她固執地搖頭，"他們不是——"
"更何況你一開始就不該跟蹤別人、偷聽他們說話，我也不喜歡自己女兒爬怪窗子抓流浪貓。親愛的，看看你這樣子，滿手都是抓傷。不能再這樣下去。告訴西利歐·佛瑞爾，我要跟他談——"
一陣短促的敲門聲打斷了他的話。"艾德大人，很抱歉打攪。"戴斯蒙叫道，把門打開一條小縫。"外麵有個黑衣弟兄求見，說有要緊事相告。我想跟您通報一聲。"
"我家的門永遠為守夜人而開。"父親說。
戴斯蒙請那人進來。他駝著背，長相奇醜，一把未經修整的雜亂胡子，衣服也像是很久沒洗了，但父親依舊很愉快地問候他，並詢問他的姓名。
"老爺，我叫尤倫。這麼晚來打擾，真對不住。"他向艾莉亞鞠躬。"這一定是您的公子，長得跟您真像。"
"我是女孩。"艾莉亞氣急敗壞地說。假如這老頭是從長城來的，那他一定會經過臨冬城。"你認識我哥哥和弟弟嗎？"她興奮地問，"羅柏和布蘭在臨冬城，瓊恩在長城。瓊恩·雪諾，他也是守夜人，你一定認識的，他有隻冰原狼，白色的毛，紅色的眼睛。瓊恩當上遊騎兵了嗎？"穿臭衣服的老人一直用古怪的眼神看著她，但艾莉亞停不下來。"如果我寫封信，你回長城去的時候，可不可以幫我帶給瓊恩？"她好希望瓊恩此刻就在這裏，他一定會相信她的，不管是地城、長八字胡的胖子，還是戴鋼盔的巫師。