周禮》和唐宋之製改造而成，規定在內應天府及直隸州縣，每年正月和十月，由有司與學官率年老的士大夫在學校舉行。在外各行省所屬各府州縣，也依京師之例舉行。民問裏社，以百家為一會，由糧長或裏長主持。百人之內，以最年長者為正賓，其他人按照年齡的大小依次人坐，每個季度舉行一次。"若讀律令，則以刑部所編《申明戒諭書》兼讀之"。在內各衛親軍指揮使司及指揮使司，也於每月朔(初一)，由鎮守軍官"以大都督府所編《戒諭書》率僚佐讀之"。洪武十六年十月，頒行《鄉飲酒禮圖式》，規定各府州縣每年正月十五、十月初一在儒學舉行。具體做法是，在儀式正式開始後，先由司正舉酒致詞日："恭惟朝廷，率由舊章。敦崇禮教，非為飲食。凡我長幼，各相勸勉。為臣盡忠，為子盡孝。長幼有序，兄友弟恭。內睦宗族，外和鄉裏。無或廢墜，以忝所生。"然後飲酒，再唱讀律令。在唱讀律令時，"有過之人，俱赴正席立聽，讀畢複位"。鄉村裏社則於每年春秋社祭會飲完畢之後，舉行鄉飲酒禮，規定"百家內除乞丐外，其餘但係老年者，雖至貧，亦須上坐。少者雖至富，必序齒下坐，不許攙越。違者以違製論。其有過犯之人，雖年長財富，須坐於眾賓席末，聽講律受戒諭，供飲酒畢，同退"。洪武十八年十月，頒行禦製《大浩》，重申舉行鄉飲酒禮意在"敘長幼，諭賢良，別奸頑，異罪人"，強調"其坐席問，年高有德者居於上，高年並篤者並之，以次序齒而列。其有曾違條犯法之人，列於外坐，同類者成席，不許幹於善良之席"。洪武二十二年，再定《鄉飲酒禮圖式》，又規定凡良民中，年高有德、無公私過犯者，自為一席，坐於上等。有因戶役差稅遲誤，及曾犯公杖私笞招犯在官者，又為一席，序坐中門之外。其曾犯奸盜詐偽、說事過錢、起滅詞訟、蠹政害民、排陷官長，及一應私杖徒流重罪者，又為一席，序坐於中門之內，執壺供事。各用本等之家子弟，務要分別三等坐次，善惡不許混淆"。
申明亭始建於洪武五年二月，遍及於內外府州縣以及鄉村裏社，除張貼法令文告外，"凡境內人民有犯，書其過名，榜於亭上，使人有所懲戒"。《大明律》規定："凡拆毀申明亭房屋及毀板榜者，杖一百，流三千裏。"後來覺得將犯人所犯的罪過不分大小一律在申明亭張榜公布，"使良善一時過誤者為終身之累"，會堵塞其改過自新之途，洪武十五年八月經禮部議準，改為"自今犯十惡、奸盜、詐偽、於名犯義、有傷風俗，及犯贓至徒者，書於亭，以示懲戒。其餘雜犯、公私過誤，非幹風化者，一切除之"。並重申："其有私毀亭舍、除所懸法令及塗抹姓名者，監察禦史、按察司官以時按視，罪如律。旌善亭始建於何時，現已難於考定，不過在一些地方洪武十六年已建有旌善亭。亭內既書"民之孝子順孫、義夫節婦及善行之人"，也錄"有司官善政著聞者"，張榜公布官民的善政善舉，以示旌表。
鄉裏存在的貧富差別，是激發矛盾與對抗，導致社會混亂的一個關鍵因素。為了協調鄉村的貧富、強弱關係，朱元璋特在洪武三年(1370年)二月，將浙西諸縣的富民召至京城，告誡他們"循分守法"以保其身："毋淩弱，毋吞貧，毋虐小，毋欺老，孝敬父兄，和睦親族，周給貧乏，遜順鄉裏"。洪武十四年裏甲製度建立後，又令一裏之間，"凡遇婚姻、死喪、疾病、患難，富者助財，貧者助力"；春秋耕獲之時，"一家無力，百家代之"，互助合作，以敦民睦。並擇民問"年高有德"、"公正可任事者"與裏胥同"理一鄉之詞訟"處理鄉裏一般的民事糾紛。朱元璋還實行尊養老人的政策。洪武初年，他下令實行老人朝覲製，讓耆民年五十以上者與州縣長官一道人京朝覲，他親自接見，"訪民疾苦，有才能者拔用之"，至洪武二十六年停止。洪武元年八月，頒發的《大赦天下詔》宣布："民年七十以上者，許令一子侍養，免其差役。"同時宣布："鰥寡孤獨疾不能自養者，官為存恤。"各地於是陸續設置養濟院，又稱孤老院，"以處孤貧殘疾無依者，由官府提供衣食及喪葬費用。洪武十九年六月，朱元璋頒布《存恤高年詔》，又規定："所在有司精審耆民，並無公私之辱及不係隸卒娼優、年八十、九十，鄰裏稱善者，備其年甲、行實，具狀來聞。貧無產業，八十以上，月給米五鬥、肉五斤、酒三鬥；九十以上，歲加賜帛一匹、絮十斤；其田業僅足自贍者，所給酒、肉、絮帛如之。富實人戶，京師順天府、鳳陽府民年八十以上，賜爵社士，九十以上賜爵鄉士；天下民人八十以上賜爵裏士，九十以上賜爵社士，皆與縣官平禮，並免雜泛差役，冠帶服色另議頒行。""所在鰥寡孤獨，取看明白，果有田糧，有司未曾除去差撥者，詔書到日，即與除去。設若無可自養者，官歲給米六石，其孤兒有田不能自為，既免差役，有親戚者，有司責令親戚收養，無親戚，鄰裏養之，毋得失所；其無田者，有司一體給米六石，鄰裏親戚收養其孤兒。......候出幼開名，立戶當差。"