第九章 歡迎和歡送
勝美高中畢業了，卻沒有考上大學。這對於要爭強好勝的母女二人，卻是一個天大的打擊！母親想讓“老爺子”說句話，安排在某個單位，那怕是一個普通幹部也行，可是`“老爺子”說“考不上大學有什麼了不起！我連小學也沒有上過。我看讓她從工人幹起好！”一個省委書記的女兒當工人，母女的臉麵掛不住，為此夫婦又鬧了個大翻臉。
勝美就在家裏呆著，等著明年再考。
“賽翁失馬，焉知非福”，就在這個時候，誰也沒有想到，天外飛來一個“金元寶”。
有一天，張敬懷和秘書卜奎都公出到外地。保姆領進來一個五十多歲的男人，說是艾榮的老鄉。來了老鄉，當然得接待。保姆衝好了茶，出去了。艾榮打量這個人西裝革履，文質彬彬，見了麵又十分演謙恭。一時想不起這個老鄉是誰。
過了一刻，這人忽然說：“姐，姐呀！你還認得我嗎？”
艾榮一時被那個“姐”字叫蒙了，呆呆地看著他。
“姐，你再看看，你兄弟，這耳朵後麵，那塊痣……”
他扭了扭臉，可不是，那裏有一塊月牙形的黑痣。於是回憶的鑰匙，打開了三十年前的閘門……
那是1949年，全國革命勝利的前夕，國民黨軍大潰退。路過他們家抓兵，把才十五歲的弟弟艾萬福抓走了。不久艾榮也參加了解放軍。
艾榮父母早亡，她和弟弟是姨媽養大的。
那時，姨媽家開了一個雜貨鋪，賣點煙酒糖茶什麼的。從解放建立新中國，對於一個人一出身成份，比現在的“學曆”，要重視百分。開個雜貨鋪，又雇過一個夥計，有過剝削，成份應該定為“小業主”，即等於小資本家。還有一件事是，她弟弟雖然是被國民黨抓兵抓走的，以後也再無音信，但到底是跟國民黨走的，不光彩！所以艾榮參加革命時家庭出身，一直填的是“城市貧民”，如果她填“小業主”，參軍、入黨、提幹，不僅影響本人，還會影響下一代。現在看來很荒唐，卻是持續數十年的真實。艾榮的家庭出身和弟弟的去向，從她參加革命那一天，就向組織隱瞞了，即使1958年的“向黨交心”運動，也沒有講過，和張敬懷結婚時，更是瞞得嚴嚴的，直到如今。
新中國建立後，弟弟也沒有任何消息：是在戰場上被打死了？還是去了台灣？被解放軍俘虜的可能性不大。如果是那樣，他就是被“解放戰士”，會來找他這個姐姐的。
後來一係列政治運動越來越證明，她暗思暗想，她向組織隱瞞了一個家庭重要成員在國民黨，不管具體情如何，給她一個黨內警告處分，算是輕的。隱瞞的時間越久，她的錯誤性質越嚴重。她想，弟弟肯定是在戰場上被打死了。如果弟弟沒有被打死，那她算是有“海外關係”！“海外關係”在當時是何等了得的大問題！在“以階級鬥爭為綱”的年代，“文化大革命”中，鬥得你掉一層皮，算是輕的。
“我忘了吧，忘了吧！我根本就是城市貧民，從來沒有過一個叫艾萬福的弟弟。”
可是現在弟弟卻活生生地坐在她的麵前。艾榮輕輕把房門關上，急急慌慌地低聲問：“你怎麼來的，從哪裏來的？”沉默了半天，說：“你走吧，走吧。我沒有你這個弟弟！”
弟弟也把聲音壓低說：“我被國民黨抓走後，就一直當兵。解放軍渡過長江時，我們在武漢。後來退呀退，一直退到廣西省的十萬大山中。我在那個部隊交了一個好朋友，是個連長，咱們的老鄉。後來給他當護兵。在解放軍在十萬大山剿匪時，部隊散了。連長和我一起把一個團長打死了。他身上裝了很多金條，我們兩個分了。後來，我到了南京附近的揚州，用那些金條，開了一家紡織廠。我改名叫陸中林。”
“你現在怎麼想起來找我了呀？”艾榮問。
弟弟說：“1956年，社會主義改造時，公私合營，我算是私方代表，當了一名副經理。直到如今，經過那麼多運動，也沒有誰發現我有任何問題。”
“你來找我要做什麼？”
“我無時無刻不想姐姐。你難道忘了你這個弟弟了？已經三十多年了，你的弟弟夜裏夢，白天想，你不會知道，你的弟弟受了多少苦，遭了多少罪，遇到了多少危險，姐呀！姐呀，我的親姐呀！我費了多少事，才找到姐姐呀！”
“關於你和咱們姨家的事，我也從來沒有講過。就是現在講了，向組織隱瞞重大問題，也是錯誤的。我現在很好，你走吧，走吧！”姐姐哀求似的勸弟弟。
弟弟說：“剛解放時，我開那個小紡織廠，隻用了一部分金條。還有一部分，我藏在一個誰也找不到的地方。最近國家形勢大變，政策允許私人投資。我用那部分金條，又在銀行貸了些款，開了一個工貿公司。”
“你就是一座金山，我們也不能要。”艾榮說。
“是這樣，”弟弟說“我結過婚，可是她沒有生育。去年又患癌症走了。我這點冒著生命危險得來的家產，總得有個繼承人呀！”
“你姓陸，我姓艾，老爺子姓張，八杆子打不著……”
弟弟說：“現在不是可以‘合資’嘛。讓我的小侄女開個公司，算是我的投資是可以的。早晚這筆財產是我侄女的。”
艾榮沉默了半天，問：“你現在住什麼地方？”
“在北湖飯店，708房間。”
“你先回去，就說是來打聽個老鄉。等我和你侄女商量後，再告訴你。可別忘了，你還是‘陸中林’。”
“那當然！”突然冒出來的這個弟弟，又走了。
晚上，艾榮和勝美商量了半夜，勝美非常高興，說：“臨過年了，送來隻雞！太趕趟了。我們就和這個陸中林合資。沒有什麼風險可擔的。”
“我想也對。你就是當個幹部，掙百八的工資，也還是窮職員。我就是提拔到處級，也沒有意思。幹吧！”
母女商量已定，即打電話把陸中林找來。別看勝美在考試時，有多門功課不及格，考試不等於智商。勝美的智商絕對超過爸爸和媽媽。在他們的家庭關係中，艾榮還可以和老爺子吵兩句，可是和勝美呢，女兒一句話，就能把父親給噎得沒有話說。就是她沒有考上大學那次，爸爸罵她沒有出息，她說：“爸呀，你怎麼也認為隻有考上大學才算有出息？你不是也沒上過大學，不也救了中國嗎？”張敬懷便不言語了。
勝美好象是個天生的“公關能手”。隻有老爹不喜歡她，在社會上，勝美的人際關係，是無人和她比擬的。在辦“工貿公司”過程中，勝美到各要害部門一找“伯伯”、“叔叔”們，媽媽再找找和她有戰友關係的“小張”、“小李”們，從辦營業執照，租賃房子，確立經營範圍，到銀行貸款，數十枚章子，無不一路綠燈。不到一個月，一切手續都辦齊了。母女自己的能量夠用了，都沒找老爺子說話。找他，他不僅不會說話，還可能把事搞黃了。勝美為公司取名為“盤古工貿公司”，取“開天辟地”的意思。