謝東年那一雙桃花眼漸漸聚焦，再沒有了往日的玩笑之色：“可前朝第一個投誠太|祖的，便是這謝異。太|祖帶兵入關之日，謝異大開京城北門，滿朝文武竟無一人肯攔。”
“最終昭帝一根白綾吊死在房梁，謝異卻帶著金銀歸了鄉，末了還落得子孫滿堂，不知那昭帝有多不甘心。”
文瑞王的神色隱隱帶著煞氣：“謝典簿這是什麼意思？”
謝東年卻並不畏懼，隻淺淺一笑：“忠信是為臣之道，製衡卻是為君之道，臣下願效犬馬之勞。”
從此文瑞王跟明先生更疏遠了幾分。
府中有一位幕客，姓文，名初時，向來同明先生要好，又是個直腸子，見明先生受了氣，便忍不住說嘴：“你以誠心待他，這三年改頭換麵，瀝盡心血，他卻處處猜忌於你，如今聽了那販夫走卒的話，便要來折你的麵子。照我說，你還不如早日回京城去，改投了他人。我是脫不得身，你卻不是，以你之能，哪裏沒有棲身之地？”
這話不知怎麼就穿到了文瑞王的耳朵裏，王爺勃然大怒，下令要杖責文初時，以儆效尤，卻被明先生攔了下來。
文初時的臉色慘白，倒是明先生泰然自若：“文世兄乃殿下門客，卻非家奴，殿下此舉，恐怕有失人心。”
文瑞王冷笑：“明先生倒是深明大義，難不成早有了改投明主的心思？”
明先生的臉色冷了下來：“殿下這說的是什麼話？”
文瑞王的眼眸漆黑一片，好似是深不見底的寒潭，直勾勾盯著他：“先生將權勢攥得這樣緊，難道不是想帶足籌碼改換門庭嗎？”
明先生沉默了許久：“殿下就是這樣想的？”
文瑞王的呼吸出現了一瞬間的阻滯：“我……”
明先生未說話，文初時卻氣得從地上跳了起來：“我們走——你不該受這樣的氣，什麼王爺，什麼東西，忘恩負義，隻當你我瞎了眼，投錯了人，他是忘了當年——”
“住口。”明先生攔住了文初時，將一直揣在袖子裏的一塊鳳玉擱在了桌上。“既然如此，在下物歸原主便是。”
這塊玉眾人俱是識得的，這鳳玉上有文瑞王的印記，說是見玉如見人也不為過，從明先生來嶺北的那一刻起，這塊玉就跟著他，如今三年過去，他竟將這塊玉還回去了。
一眾下人屏息凝神，大氣也不敢出。
“王爺這是怎麼了？”此時謝東年正從門外進來，臉上帶笑，手裏還拎著釣簍。“我今日釣了好大一條魚上來，囑咐廚房熬了魚湯，不如明先生和王爺也一起嚐嚐嚐嚐。”
明先生上上下下瞧著他，神色前所未有的冷淡。
謝東年眉目含笑，一雙桃花眼裏幾乎能展出十裏熏風來，不似年輕人般瞧著輕佻，反倒呆著而立之年的溫雅風流。
“謝掌櫃好本事。”明先生聲音冷得仿佛要結出冰碴來，“既是想要，便給你了。”
謝東年卻微微一笑：“殿下待先生一片赤忱，天下皆知，是先生僭越了。”
明先生怒極反笑：“好，既是如此，便留個規矩本分的給你，我自去歇著便是！”
至此日後，謝東年當真接過了明先生的在外的一切權柄，在外交際迎逢，打點得妥妥帖帖，絲毫不遜明先生半分。
謝東年麵上不顯，心中卻愈發忌憚。
他接受明先生手中的事物之後才發覺，此人這三年間四處鑽營，從一個又一個不可能的地方挖出利潤來，卻又不將這些好處留在手中，在嶺北諸多勢力之間牽起了線。
不知何時，嶺北的士族官員從一盤散沙，被織成了一隻細密的大網，相互製衡，卻又利益相關，令人心知肚明，卻又無法逃離。
哪怕離了這位明先生，隻要他循著明先生的路子走，這張大網便會一如既往的運轉，維持著文瑞王府對嶺北的控製。
領會到這其中的複雜，謝東年愕然發現，這位明先生當真是將心膽都耗在這嶺北中了。
難怪那小王爺如此不舍，隻怕這二人之間，是存了真心的。
僅僅是將明先生手中的權勢分離出來還不夠，隻要文瑞王一時心軟，這一切都照樣會回到那明先生的手中。
謝東年思忖了一夜，終於下定了心思。
既然要□□，就奪個透徹。