到了深夜，若有似無的簫聲，又傳入耳中。
許笑飛還借住在唐家。這次去靈蛇宮，逍遙派似也早已看穿唐家的圖謀，為免爭功，隻派了一名長老和三個弟子前來，顧長老在戰鬥中還刻意地維護弟子們，所以許笑飛根本沒受什麼傷。至於他的好友唐懷英，就沒這麼幸運了，傷勢頗重，需得好好靜養一陣子。
他原本打算這就動身去華山，還趕得上湊論道大會最後的熱鬧。去不成的唐懷英卻一定要他多留兩天，由他帶路在唐家周邊轉一轉，許笑飛看他可憐，也就答應了。
此刻，他躺在床上，聽著這低柔婉轉的簫聲。
好像曾經聽過。並非在幾天前的夜晚，而是更久遠、更久遠的過去。
沒等一曲奏完，他就已穿好衣裳，套上鞋襪，衝出房間，飛了出去。
循著簫聲，他像一隻大鳥輕盈地落在唐家最偏僻的一處院子的牆頭，簫聲就從牆內傳出。他雖不想像個小偷一樣往牆裏窺視，可是這聽似熟悉的簫聲，卻非讓他有一種搞清楚的衝動不可。
月色正明。
風裏浮動著花香。
院子裏低頭吹簫的人影，身形清瘦，帶著一股淡然出塵之意。
簫聲忽止。
一個像簫聲那麼動聽，卻又帶著幾分冷淡的聲音道：“既然來了，為何不進來？”
許笑飛一驚，下一刻，院牆上浮現金色的符籙，一股大力湧來，將他推進了院子裏。
那吹簫的人已垂下了持簫的手，長身而立，卻沒有轉眼望向他，而是麵對著寂寥的夜色。
許笑飛拱手一揖：“在下許笑飛，逍遙派弟子，受唐懷英之邀在唐家暫住幾天。冒昧打擾了前輩，還望恕罪。”
沉默了許久，那人方才開口：“你不是他？”
“‘他’是誰？”許笑飛不解，“前輩莫非在等人？”
沒等到回答，就見白影縱橫，對方以一支玉簫為武器，向他攻來，招式淩厲，許笑飛連忙舉劍招架。
好不容易拆了十招，漫天的簫影忽然不見，對方已收了手。
“你果然不是他。遠在六十年前，他就已強過你，放在今天，他絕不會隻有你這種功力。”
許笑飛更加好奇：“前輩說的，究竟是誰？”
對方不答，又自顧自地道：“你說你是逍遙弟子。可你方才使出的劍法，卻絕非逍遙派所有，你這劍法，又是何人所教？”
“這劍法是我從一本古舊的劍譜裏學來的。我也不知劍譜由誰所寫，莫非你知道？”
“是麼，”那人輕輕歎息，“你的聲音也很像他。”
他的語聲，漸漸變得更落寞：“我等候多年，隻等來了你……難道終究不能等來他？”
他的話，許笑飛實在不知道怎麼接為好。
他隻能迷惑地問：“容我冒昧一問，前輩又是誰？”
對方這次倒沒有避而不答：“你剛才說，你是懷英的朋友？我就是他的二叔。”
二叔？許笑飛一愕。
這好像就是唐懷英所說的那位前輩。
少年成名，在當年的論道大會上斬獲第二，隻輸了沈驚瀾一籌，卻又忽然退隱，銷聲匿跡——
許笑飛還記得他的名字：唐軒竹。
從剛才比劃的那幾招看來，似乎他在退隱之後，也一直沒有擱下修行。
“唐懷英向我提起過前輩，”許笑飛道，“他說，前輩是一代俊傑，就連他的師父也很仰慕前輩。”
“他的師父唐梓心？”唐軒竹搖了搖頭，“不值一提的庸才而已，隻有炒製的新茶中，才能覺出幾分靈氣。”
他忽然又道：“小友，你可看得見，那株木芙蓉開了幾朵？”又解釋，“我雙目已眇，連神識中都是一片混沌白霧。之前和你對敵，是聽音辨位而已。”
空氣裏的確飄著花香。一棵木芙蓉立在庭院的花壇中，大瓣的粉白芙蓉花，點綴在枝葉間。
他居然是個瞎子？許笑飛又吃了一驚。月光正照在唐軒竹臉上，映在那雙晶瑩的瞳仁裏。
這本來是一張相當英俊好看的臉，也是一雙相當動人的雙眸。許笑飛不由覺得遺憾。#160;
“開了六朵，還有三朵將開未開。”許笑飛道。
“好。”唐軒竹點點頭，“小友，你讓我想起一位故人。明晚再來吧，我教你一些修行心得，就教到芙蓉初謝為止。”
許笑飛想了想，答應下來。
他也曾開玩笑地對祁燕師姐抱怨，為什麼總有人按著頭給他送秘籍，教他功法？但機緣來了，他也絕不會錯過。
許笑飛又如前幾天一樣，飛落院中。他每夜來向唐軒竹請教，白天就有些精神不濟，後來就連來找他閑晃的唐懷英都神神秘秘地問：“小許，你晚上都偷偷地幹嘛去了？要去喝花酒找樂子，也可以叫上我呀，我雖然受了傷，也還是很行的！”許笑飛給他翻了個白眼。
唐軒竹已在院中等候了。他就駐足芙蓉樹下，微微仰頭，似要數清楚，到底花開了多少朵。
“你來了？”他道，“芙蓉花已開始謝了麼？”
“有一朵開始謝了。”許笑飛仔細瞧了瞧，答道。
唐軒竹沉默了許久。
“看來他是不會來了。”
他又轉身，在院子一角的石桌前坐下，喚道：“你過來。今日我就不教你了，我備了薄酒，陪我喝上幾杯。”
他雖然雙眼已盲，對這院子裏的地形，卻已熟稔在心。
衣袖一拂，在桌麵上擺開一壺酒，和兩隻瓷酒杯。
許笑飛也走過去，坐在他麵前。這幾天，這位脾氣古怪的前輩確實教了他不少，酒他還是要喝的。
唐軒竹執起酒壺，將澄碧色的酒液倒入兩隻杯子。他的手很精準，也很穩，一滴都沒有濺出來。
兩個人對飲了幾杯，許笑飛雖想主動說點什麼，但他不論說什麼，對方都隻靜靜聽著，並不接話，末了斟上酒，一句“再喝”。
三五杯後，唐軒竹終於開了口。
“你心裏似乎有很多疑惑，看來不知內情。也罷，反正今日閑來無事，我就替你解疑一番。你還不知道我等的是誰嗎？”
“不知道。”許笑飛老實承認。
“我等的是天絕教教主，沈驚瀾。”
沈驚瀾？許笑飛聽他說起，竟絲毫不覺得意外。
他其實從未見過這個人一麵，但心裏，卻瞬間浮現起白虎寨的事件中，他在溪澗和山洞裏兩次所見的那個人……麵帶病容，卻擁有著強大到無可揣度的力量。
那是不是他？
“你和他早已約好，要在此地會麵麼？”許笑飛問。
“並未約好。”唐軒竹搖了搖頭，“隻不過許多年前，有人為我算了一卦，算的是我還能不能再見他一麵。卜者說他看見了幻象，明月高懸，院子裏木芙蓉盡數盛開，我就在這裏，他站在我麵前。”
他輕歎一聲：“看來他終究算錯了，來的不是他，卻是你。不過，這卦象雖然有誤，必定也有幾分能對得上的地方。”