平定叛軍，多大的事兒啊！皇帝登基幾年來，屈指可數的幾次上朝，數這次最為隆重。天蒙蒙亮的時候，穿著禮服的太監在天街上甩起了羊腸鞭，幾丈長的鞭身啪地一抖，淩厲的脆響在翹角飛簷的頂端回蕩。
皇帝禦門聽政，不在大殿內，在皇極門上。月台中央供一架寶座，皇帝升座，眾大臣按品級在禦道兩旁肅立，鞭響，行一跪三叩大禮。說來奇怪，這個時間總是掐得剛剛好，俯首下去，晨曦夾帶著金芒便像潮水，攀上了烏沉沉的墁磚地麵，攀上百官的脊梁。然後一輪紅日噴薄而出，跳出地平線，跳上宮牆，在一溜明黃的琉璃瓦上大放異彩。
婉婉來得很早，文武百官都在拂曉時分至午門兩掖集結，良時一旦抵達，也是從那裏進宮朝見皇帝。前朝人多的地方她不方便露麵，隻有藏在歸極門上。內金水橋是他的必經之路，她就在那裏候著，遲遲不見他出現，難免提心吊膽。她絞著帕子，把兩手勒得發白，餘棲遐輕聲說：“殿下稍安勿躁，王爺就算徹夜趕路，九門開啟也得等到五更。再從那兒趕到內城來，老鼻子工夫呢。估摸再有一刻鍾，應當差不多了。”
婉婉點頭，心裏一陣陣跳得雜亂。皇極門上起先也有奏議，皇帝囫圇應付過去了，專心致誌等著南苑王入朝。於是君臣齊齊朝午門上望著，大有望眼欲穿的架勢。
太陽慢慢升高，升上了文昭閣的殿頂。等了很久，終於左掖門上有人走出來，烏紗翼善冠，赤色絳紗袍，大帶大綬，肩挑蟠龍，無論何時都俯仰從容的姿態。婉婉一眼就認出來，那是良時，他果真來了！
她站在歸極門上，害怕自己失控失態，捂著口鼻泣不成聲。這兩年多的相思，仿佛看見一眼就全化解了。那麼多日夜的煎熬，還能有這一天似乎值了。
錦衣衛押著兩位狼狽的藩王，走得踉踉蹌蹌。良時在前麵昂首闊步，眯起了眼睛，眺望這權力的中心。如今吸引他的，不再是金碧輝煌的宮殿，而是那萬人中央的一國之君。
他記得他扣押了他的妻子，害死了他的兒子，他蟄伏兩年，這口氣其實從未咽下去。他為什麼在鼓動王鼎後，放棄了繼續北上？因為幾場戰役下來，清楚感覺到籌備不足，即便把自己的二十萬大軍彙攏，要一舉攻下京城也不是易事。況且僧多粥少，這裏頭又牽扯上了楚王和長沙王，最後就算得了天下，也是不可開交。倒不如一舉鏟除那三位藩王，再說服皇帝把大軍分部在安東衛一線。如此一來他的兵力就能擴充一倍，將來輪到他動手時，便可如虎添翼。
說到底，在他心裏江山還是其次，他是個睚眥必報的人，誰欠了他血債，他就要加倍追討回來。暫且忍辱負重，是為了日後踏上仇人的屍骨。他狠狠看著皇極門上的身影，大袖下的雙手緊緊攥起來，心裏有多恨，信念就有多堅定。
可是歸極門上的那個身影，猝不及防跳進他的視野，一瞬銅牆鐵壁盡被摧毀。他頓住腳，險些哭出來——是婉婉來了，她沒有在公主府等他，親自到前朝來候他了。
他顧不上滿朝文武的殷殷期盼，拋開了體統規矩，發足向她狂奔過去。內金水橋離歸極門十幾丈遠，這一段路幾乎讓他耗盡了力氣。
她也向他奔來，朱紅的衣裙迎著日光，像一團火。
漸漸近了，他看見日思夜想的臉，真正隻有巴掌大的一點。他心裏痛如刀絞，知道她過得很不好，曾經通透圓潤的姑娘，被歲月打磨成了那樣，都是他的罪過。
她終於撲進他懷裏，如同溺水的人抓住了浮木，用全部的生命抱緊他，嚎啕大哭：“我再也不放手……再也不放手了……”
他哽得難以自持，用力把她納在胸口。
天街廣袤，他們在眾目睽睽下擁抱，旁觀者也看出了滿腔的酸楚。
皇帝扶著龍椅的扶手，指尖無意識地摳那兩隻龍眼睛，“怎麼成了這樣呢……朕好像真的做錯了，難為了自己的妹妹……”
身邊的內閣大臣開解他：“皇上沒有做錯，王鼎謀逆，險些釀成一場浩劫。如果沒有長公主殿下留京，南苑王就無所顧忌。犧牲了殿下兩年光陰，換來大鄴長治久安，皇上雖不舍，亦無過。”
皇帝搖頭：“以情製人，終究不堪……你瞧瞧他們那樣兒，朕覺得自己很沒臉，很對不起他們。”