不得已，還是得向太妃求助，“瀾舟在額涅跟前長大的，還要請額涅替他費心。額涅瞧人準，這府裏的孩子雖然個個都好，可到底是撥到哥兒房裏的，得挑個十分謹慎的人，我才放心。今年是瀾舟，明年輪著瀾亭，我先瞧著額涅怎麼辦的，到時候好有樣學樣，再替亭哥兒操持。”
老太妃眉花眼笑，“上回說早，這回倒真差不離了。他今年十二，過了年就十三了，按著祁人的習俗，這會兒正是時候。你也別全指著我，我先挑幾個出來，你瞧一瞧，瞧得上的就留下。哥兒的通房，將來也是有位分的人，馬虎不得。依著我，什麼值上的不要緊，要緊的是人品。就像他奶奶，當初是給我洗腳的，說起來不好聽，可懂經的人都知道，你的腳能隨便讓人瞧嗎？捧你腳的，必定是跟前最會察言觀色的。”複沉吟了下，“把十三到十八的女孩兒都召集起來吧，沒的我挑漏了。你也掌掌眼，不圖漂亮，隻要老實本分的，就成了。”
於是太妃一聲令下，闔府的適齡女孩子都在殿裏集合起來，粗略一看，總有二十多個，規規矩矩地排著隊，等著讓她們挑揀。
太妃在姑娘堆兒裏穿行，拿手一點，“你、你……還有你……”挑出來的另站一塊地方，剩下的就可以跪安了。
“這六個都伺候過我，個個聰明伶俐。”太妃坐在玫瑰椅裏，笑眯眯說，“挑兩個合眼緣的，哪個都成。”
婉婉一瞬真湧起桑榆向晚的悲涼感來，兒子都要選通房了，等明後年一抱孫子，自己就老了。
這六個姑娘，長得都是齊頭整臉的，婉婉仔細審視她們的身形，檢查她們的眉眼皮膚，計較再三才指定了兩個。太妃很高興，“咱們娘兩個想到一塊兒去了，我瞧她們也甚好。”
婉婉說：“瀾舟的院子我給他準備好了，離隆恩樓不遠，便於我照應。”
太妃看著她，眼裏浮起淡淡一層惆悵來。可憐見兒的，這麼上心。如果她的阿哥活著，那該有多好！
婉婉卻興高采烈，就像小時候給雛鳥安家一樣，樣樣親力親為，替瀾舟布置一切。院子收拾起來了，她去瞧了家具擺設，螺鈿櫃子搭楠木的圍屏不好看，讓人另換了一架紫檀的來。案上那個青花纏枝香爐也格格不入，又讓小太監抱了她屋裏的綠釉狻猊來。總算都收拾停當了，瀾舟也從外頭回來了。
他進來左右打量，大致猜到是怎麼回事，心情一落千丈。
婉婉問他：“怎麼了？不喜歡這屋子嗎？我是照著自己的喜好挑選的，你要覺得不好，咱們另換。”
他看見南窗下站著的兩個丫頭，臉色愈發不佳，低下頭嘟囔：“額涅，兒子不樂意。”
她料到他會不樂意，可怎麼辦呢，他阿瑪想早點抱孫子，她也沒法兒。
她隻有好言勸他，“男子漢，先成家，後才能立事。你的年紀到了，不能再耽擱了，明年還得張羅著娶少奶奶呢。這兩個丫頭是我和你太太精挑細選的，都是穩當孩子，能伺候好你。你要聽話，從今往後得有個大人樣兒了，不能使性子，叫長輩們失望。我和你阿瑪還有太太，都是為著你好，你聽額涅的，把她們留下，好好待人家……”後麵的話不能吩咐得太仔細，潦草支應了兩句，就從那個院子裏出來了。
小酉感慨：“那位少爺，不是好相與的主啊！他們祁人也真古怪，這麼點兒孩子就讓練手，不怕犁壞了，往後長不高嗎？”
果然有其主必有其仆，小酉和她不謀而合。區別在於她不好意思說出來的，小酉一字不差全表述清楚了。她也不嫌她粗鄙，隻是發笑，“我原想讓你過去的呢。”
小酉衝天翻白眼，“我和您一邊兒大，給他當奶媽子差不多，當通房也忒大了點兒，不合適。”
銅環笑她沒羞沒臊，“還想當人奶媽子，美得你！你又沒生孩子，哪兒來的奶喂人家？上回殿下說把你配給金石，你又假正經。這事兒真要成了，這會兒少不了請你高就。”