瀾舟默默聽完，站起身道：“額涅誤會了，兒子不是因為這個……”
“那是為什麼？”婉婉耐著性子問他，“是因為想你奶奶嗎？”
他搖頭，垂著的眼睛慢慢抬起來，有些畏縮地看了她一眼，“額涅不用擔心兒子，兒子樣樣都很順遂。通房丫頭們是太太和額涅的吩咐，兒子不敢有違。可是……兒子有自己的想頭，不能和別人說，兒子自己知道就成了。”
婉婉摸不著頭腦，“這麼看來，你是有喜歡的人了？過完了年就要給你說親事，你自己有譜兒，千萬告訴額涅。隻要姑娘是好人家出身，咱們一定先盡著你，到底是一輩子的大事，可馬虎不得。”
他漲紅了臉，又低下頭去，囁嚅著沒有。倉促地打了個千兒，“兒子還有差事沒辦完呢，不能再耽擱了。額涅容兒子先告退，有什麼話，等兒子回來再說吧。”
他逃也似的跑了，小酉莫名得很，“這位大爺，越大越叫人瞧不透了。”
婉婉也沒當回事，在她看來她能做的都做了，孩子有孩子的想法，不肯和她交心，她也不好強逼。
過年了，終於迎來一場雪。南方的雪和北方不同，因為稀有，降臨的時候充滿了驚喜。年三十吃過團圓飯，一家子在銀安殿前看煙花，那時候天上還模模糊糊嵌著星。經過了一夜震天的鞭炮聲，第二天推窗一看，院子裏都白了。
良時自小管教嚴，瀾舟瀾亭哥兒倆四更就要起床讀書，他那時候也一樣。年紀小起不來，精奇嬤嬤在床前站著，戒尺敲床架子，敲得邦邦響。怕挨家法就得趕緊起來，這麼多年養成的習慣，時候一到就醒，比那個西洋自鳴鍾還要精準。
婉婉早上愛賴床，四更的時候正睡得香甜，本來想喊她看雪的，又怕擾了她的好眠，自己披了衣裳下床，悄悄挪到外間去了。
他人不離府，外麵的事還是得處理，有些方麵底下人能代勞，有些方麵卻非得他親力親為。傍晚時分接到兩封書信，一封從京城來，一封是安東衛近況。他心裏惦記著，之前礙於她在身邊不方便，現在抽出空閑來，才想起要看一看。
京城動向，不單單在於皇帝，還有朝廷人員的升降、京師周邊的布兵等等。皇帝是個糊塗蟲，五軍都督因和閻蓀朗不合，被閻太監陷害，皇帝不查，十分簡練地表示疑人不用，把這個位置騰出來了。老五已經開始動作，能運用的人脈都動員起來，勢必要把他們的人推上那個位置。一旦成功，京城城防和安東衛戍軍都在他手，將來就可高枕無憂了。
他謀天下，每一步都穩紮穩打。祖祖輩輩已經籌劃至今，再等上三五年沒什麼了不起。
安東衛那頭，隨書信送來了一麵虎符。他打開盒子看，銅鎏金的表麵因為年代久遠，已經隱隱泛出青光。他把那塊左符握在掌心裏，第二步就是弄到皇帝手裏的右符，兩符相合，不光歸降的貴州軍，半個大鄴的人馬也能任他隨意調度。
燈下的臉，浮起不帶感情的冷笑。如果原來因為愛情混淆了他的誌向，現在卻空前的明晰。他愛婉婉，就要給她萬人之上的安定，長公主的頭銜固然高貴，遺憾的是皇帝瘋癲。如果皇帝換人來做，那她就能無驚無懼，再也不受任何人鉗製了。
地心的薰籠裏燃著炭，他揭開罩子，把信扔了進去。信紙在青藍的火舌上扭曲收縮，突地一顫，托起一片紅光，他靜靜站在那裏，火焰在他眼中跳躍。
裏間有窸窸窣窣布料翻動的聲響，他把罩子扣回薰籠上，剛蓋好，婉婉就從裏麵出來了。
她還是睡眼惺忪的樣子，迷迷糊糊說：“你起來了？這麼早，天還沒亮。”
他不動聲色回到案前，背著手，把虎符收進了盒子裏，嘴裏應承著：“睡不著了，起來看會兒書。你瞧見外麵沒有？下雪了。”
她啊了聲，孩子一樣雀躍，跑過去打開門，迎麵一陣寒流，撩起了她鬢邊的發。她打個激靈，看昏昏的天色下白潔滿地，笑著說：“這場雪下得好，正在新舊之交。”