塔喇氏來送新做的糕團，遇上了義不容辭，忙前忙後照應著。婉婉不大習慣生人服侍，勸說了幾回請她別忙，她卻很熱絡，拿酒給她擦腳底手心，切切道：“殿下別見外，奴婢伺候您是應當應分的。您不在王府，奴婢想盡心，也沒這個機會。今兒既然走得巧，您就賞奴婢臉吧。您身子健朗了，奴婢回去，也好和老太太交代。”
婉婉見推不掉，無可奈何。塔喇氏對擦藥酒之類的特別在行，經她一通盤弄，果然受用了些。本以為她這麼盡心，圖的是見一見良時，沒想到天擦黑前她就蹲福請了跪安，“今兒時候不早了，我瞧殿下退熱了，臉也不紅了，睡一晚上應當會更好些的。您歇著吧，奴婢明兒再來，等您好利索了，我就放心了。”
婉婉讓小酉送她出去，小酉回來後直咂嘴，“這主兒，真跟孝子賢孫似的。以前瞧她不怎麼樣，沒想到緊要關頭能派上用場。細想想，她也怪可憐的，主子跟前討生活，就算兒子再有出息，她也就是瞧個熱鬧的份兒。”
所以做小的就是這麼沒底氣，正房麵前永遠是奴幾。也虧她耐得住，跪在地上捧著腳，那些庶福晉裏，隻有她能做到這麼卑微。
婉婉不言語，良時跟前提起，他隻關心她的身子，至於誰來伺候了，不是他要過問的。男人眼裏隻有一個人，對於別的女人便顯得涼薄。婉婉有時候也想，如果某一天恩愛不再，她處在塔喇氏那個位置，不知自己應當怎麼應付。
推己及人，她對塔喇氏和煦了點兒，看她長久以來的恭勤，怪不容易的，她來時也賞她個好臉子。相處下來，這人過得去，並不是那種愛上眼藥，愛給人穿小鞋的模樣。
她常在口裏念叨：“咱們能留下，其實是殿下的恩德。王爺尚了主，該當把咱們三個都攆出府的，殿下來了沒有苛責，還賞我們一碗飯吃，我們打心眼兒裏的感激您。不瞞您說，您才進門那會兒，咱們都怕您，您那麼尊貴的身份，抬抬腳比咱們的頭還高。後來遠遠兒瞧您，您脾氣真好。還有我們大爺，常說您慈愛，我和周氏她們膽兒就大了，敢在您跟前走動了……您身子弱了點兒，不礙的，好好調理，沒有調理不過來的。大夫說了，人的五髒六腑全在腳底下踩著呢，哪兒不好了，揉揉腳底，有病治病，沒病強身。”她不好意思地笑笑，“您也知道，我以前是伺候老太太洗腳的，這麼些使喚丫頭裏，數我最沒臉，可老太太最離不開的也是我。我給她老人家洗腳，我還給她按穴位。起先有點兒疼，可隻要忍住了，過後渾身都透著鬆快，殿下要是不嫌棄，我給您按按試試？”
婉婉受她這份殷情，十分過意不去，“你是有位分的人，好意我心領了，那個就不必了，回頭大爺麵上我交代不過去。”
塔喇氏嗐了一聲，“大爺知道咱們處得好，高興還來不及呢。說句逾越的話，後宅這些女人裏頭，就數奴婢和您淵源深。您瞧大爺過給您了，如今阿哥也麻煩您，奴婢臉上光鮮著呢。隻是奴婢微賤，報答不了您，替您幹點兒粗使的活兒，是我的榮耀。”
婉婉瞧她一臉真摯，不好駁她的意兒，但防人之心不可無，她伺候著洗個臉，推拿推拿，這些還猶可。比如吃食上頭，銅環和小酉很小心，基本不會讓她過手。
塔喇氏自己知趣兒，留下用飯也不在一張桌子上。陪著說話解悶，陪著一塊兒逗逗孩子，彼此之間相處既近且遠著，各自自在。
她還有一樁好，不往爺們兒跟前湊，避免了生嫌隙。恭恭敬敬地進退，似乎半點別的圖謀也沒有。
婉婉喜歡養鳥兒，十幾個籠子並排放著，天一亮就鬧騰。塔喇氏給她喂鳥，疑惑道：“混著養，不怕髒了口嗎？還是分開的好。畫眉和畫眉擱在一塊兒，紅子和紅子擱在一塊兒。就是鸚鵡隻有一隻，單放著太冷清了。”
邊上侍立的婢女往外一指，“前院還有一隻單著呢，要不搬過來吧，好叫它們有個伴兒。”
婉婉才想起那隻來，是良時帶回來的，她嫌它聒噪，送到別處去了。
“我把它給忘了。”她悵然撫額，“那就移過來吧，它不受待見，怪可憐的。”
塔喇氏抿唇微笑，笑出了救苦救難的味道。