“很多事兒講究的，都是熟能生巧，有些人出身有了，但關係不一定有。”司徒紫秀道，“或者有的人關係有了吧，能力沒有或是不夠，遲早都是要被淘汰的。”他笑道，“承爵的文平伯，並不是個喜歡依賴裙帶關係的人，所以要求他的孩子們都要應試。”
兩人就這樣邊聊邊吃，慢條斯理，優哉遊哉地解決一頓飯。
臨走的時候，葉落櫻還去與嚴春他們打了一聲招呼，旁邊莽撞的客人幾乎要撞上她了，司徒紫秀漫不經心地將她攬進自己懷裏，輕描淡寫地避開意外。
“走吧。”他牽起她的手，往外走去。
到了與鸝貴妃約定去相國寺那日。
是韋笑寒來接的葉落櫻，馬車裏還有韋母以及暫住在侯府的表親杜青霞，這個姑娘看起來十四五歲的模樣，長得極是好看，打扮雖然素雅，但仍掩飾不住她玲瓏剔透的模樣，她不用想就知道韋母意欲何為了。
“九王妃，你最近得罪誰了嗎，坊間的流言蜚語越發難聽了。”韋母與杜青霞在一旁低語閑聊，韋笑寒便遞給葉落櫻茶水與茶點，輕閑地道。
“不過牆倒眾人推而已，是我讓王府與鎮國公府莫阻止的。”葉落櫻淺笑道，“不過我把對我出言不遜的人都記下來了，等他們有求於我的時候，我便讓他們知道我的厲害。”
韋笑寒撲哧一聲笑了，“我就奇了怪了，為何王府與鎮國公府都不出麵阻止。”
“如今倒是沒有禦史再敢輕易彈劾我的不是了。”葉落櫻嘲諷地勾唇。
韋笑寒道：“自上次他們偷雞不成蝕把米，沒有哪個禦史敢胡來了，何況你背後還有九王爺，不看僧麵也得看佛麵。”他是禦前帶刀侍衛，平日也是在朝堂上護衛慶和帝的，對朝堂的事，素來知道得清清楚楚的，“九王爺若將擔子一扔，他們最後還得跪下來哭。”
司徒紫秀是慶和帝的左膀右臂，擱擔子了，朝堂定然會一片混亂。
“還算他們識相。”
在相國寺的山腳下，他們見到已先到的鸝貴妃與司徒焉。
自她倉促成親後，這還是司徒焉首次見到她，瞧著她別有一番韻味的婦人裝扮，心湖微微翻騰過一陣撕裂的酸澀，卻還是淺笑道：“九王妃。”竟是那麼不願意喚一聲皇嬸。
幾番禮數後，鸝貴妃看著韋母身邊的杜青霞，“青兒越長大出落得越發好看了。”
“娘娘誇讚了。”杜青霞溫婉地笑，她是韋母兄長的嫡親孩子，小時候便見過鸝貴妃。
一行人邊聊邊慢條斯理地上山，在相國寺前，葉落櫻與他們分道揚鑣，去往生殿給唐瓔珞與她母親上香，卻在靈位前看見了藍月端，他見了她也有一些驚訝，“九王妃。”
“表哥。”葉落櫻笑喚道，拿過香燭點燃，虔誠地上香。
藍月端就這樣靜靜地看著她，香煙縈繞中，莫名地覺得她熟悉，卻又說不上哪兒熟悉，隻是她的側臉，他好像見過，恍惚間，隻聽她悠悠地道，“其實我與瓔珞認識。”
“！”他眸中閃過一抹驚訝。
葉落櫻就那樣淺淺地笑著，“她死於意外，但曾被我所救，不過因為傷重，那時候的我，還不足以將她救回來，爺爺奶奶都知道此事，所以待我這個外姓義孫女十分好。”
她道，“我是受瓔珞囑托才來京的。”
藍月端隻覺一陣陣難以言喻的感情從心底蔓延至身體的每一個角落，有如被電擊的酥麻浮上心頭，他啞聲道，“她……瓔珞她……”
“有。”葉落櫻道，“她有說起你，還把一樣信物交給我，要我還給你，說是她辜負了你，那件信物我放在鎮國公府的她的靈位後麵。”
“她說，這一輩子無緣，祈望下一輩子仍有羈絆，還你深情。”
葉落櫻笑道，“她還說，遺願隻希望你幸福，兒孫滿堂，不負此一世生活，替她好好地過下去。”
“我原以為這麼多年，你該放下她了，沒想到你還如此執著，我便知道這些話不得不說。”
“她還說，若你已不記得她了，那這一些話，就不必再說出來了。”
“她至始至終喜歡的人，都是你，臨死前，想的念的，都是你。”
“所以希望你幸福，希望你快樂，希望你可以放下一切執著，尋找真正的屬於自己的生活，莫再在過去裏掙紮，你的痛苦便是她的痛苦。”