又聊了會兒，眾人才開始玩起擊鼓傳花，直至宴開又散。
回程的馬車上，吳茜瑩笑道，“垣王與柳舒琦的婚宴之後，就是年終尾祭了。”
“大雪紛飛，都說沒什麼好玩的，你還要湊熱鬧麼。”
“當然，靠近江呢，有許多新鮮的海產，去吃一吃還是值得的，那邊百裏外就有小鎮子，近乎桃源一般，雖冷且保不準會下大雪什麼的，但熱鬧還是有很多的，姐姐也去吧，咱們去鎮子玩，那裏也是許多稀少的藥材呢。”
當朝每年都有兩祭，通俗點說就是龍頭祭的夏獵與龍尾祭的年終，雖然都是山，但分位東南與西北，西北方位要遠一些，因為天氣的關係，每年去的人也少一些，沒有夏獵那麼熱鬧，但說玩的，也不是沒有，葉落櫻沉吟道，“到時候再看看吧。”
鸝貴妃邀請葉落櫻進宮。
葉落櫻去到宮裏時，杜青霞也在，沒多久明妃也來了，隻是很單調的品茶賞花閑話家常，鸝貴妃似乎越來越滿意杜青霞，不過她卻發現，定親的人似乎不是司徒焉。而她與杜青霞一同出宮，卻在路上遇見麓王，她瞧得分明，杜青霞對司徒焉是有意的。
司徒焉見她失神，不禁問道，“九王妃，怎麼了嗎。”
她笑著搖頭，“想起一些事兒而已，沒什麼的，倒是麓王，貴妃娘娘在等你呢。”
目送司徒焉離去，她轉臉睨著臉頰微紅的杜青霞道，“看在笑寒的麵子上，有些話，我還是得與你說，對於麓王的事，期望別太高了，你若真心有意，回去便問清楚侯夫人才好。”
杜青霞不解地看著她，似乎不明白她話裏話外都是何意，便聽葉落櫻似歎非歎地說道：“高位者的想法不同，與我們始終不同，真情不是沒有，但他們更看重始終都是利益。”說罷率先邁步而走。
各自坐上馬車後，杜青霞略一猶豫後，還是吩咐車夫去誌安侯府，正好進門就見韋笑寒回來，她福身便笑喚道，“表哥。”
韋笑寒知道她剛從鸝貴妃那處回來，笑應幾聲，見她麵色猶疑，問道：“怎麼了麼。”
杜青霞道，“九王妃與我說了一些話，但我不知道究竟是什麼意思。”
韋笑寒詫異道，“你一五一十告訴我便是了。”
杜青霞便將葉落櫻說的話，一字不漏地轉述出來，韋笑寒蹙眉問道，“你被鸝貴妃召進宮中，除了見到九王妃，還見到誰麼。”
“明妃娘娘。”杜青霞雖不解他為何如此一問，但還是老實地回答了。
韋笑寒瞬間就明白葉落櫻所言究竟是何意，他道：“我們先去母親那處吧。”
見了韋母，韋笑寒直接問道，“母親，你可有與姑姑說清楚，青兒究竟是指給誰的？”
杜青霞驚訝地看著韋笑寒，就聽韋母道，“一開始便沒有說到底要指給誰，為母隻是說想給青兒尋門好親事，若能親上家親便好，怎麼了嗎――”
韋笑寒道，“我瞧姑姑的意思，不是將青兒指給麓王，而是明妃娘娘的十二皇子。”
“！”杜青霞的心猛地一沉。
韋母蹙眉道，“你姑姑與明妃情同姐妹，若將青兒指給十二皇子，倒也是親上加親。”
“不！”杜青霞驚呼道，噗通一聲跪到韋母跟前懇求道，“青兒早已喜歡麓王，不要嫁給十二皇子！”
韋笑寒看著她眼底的盼望，不忍打碎她的心，但如今不殘忍，讓她惦記對她來說，或許才是更大的傷害，他隻好忍痛道，“青兒，將軍府現有的籌碼，還不足以讓你嫁給麓王。”
現在的司徒焉是要爭奪大位的，麓王妃日後就是母儀天下的人，是必須可以強勢地輔助司徒焉的女子，這女子不會是出身中等的杜青霞。
韋母看著悲痛欲絕的杜青霞道，“而你是你爹的嫡長女，不能為側室。”
杜青霞跌坐在地，哭泣道，“我不，姑姑，我不要嫁給十二皇子，我不要……”
“十二皇子並不差，且日後會被封王，你便是王妃了。”韋母勸說道。
杜青霞道，“我不是想要做什麼王妃，我隻是喜歡麓王而已！”
“婚嫁之事，素來父母之命，你的父親容不得你為側。”韋母道，即使司徒焉日後會登上大位，那如今的側室就是貴妃了，但將軍府也容不得現在就淪為別人的笑柄。