另一層是蘇亞爾殿下的。偶爾，薩拉查和蘭克斯也會從最下麵冒出來，看看自家後輩，找蘇亞爾聊聊，然後再次紮進大堆的事務裏。
巧的是，這兩個人從來沒碰到過一次。
總的來說，生活還算平靜——除了阿斯托利亞。
這個男穿女的倒黴鬼最近正致力於闖格蘭芬多的休息室，看那勁頭是不達目的不罷休了。她的姐姐達芙妮無奈地跟在她身後收拾爛攤子，偶爾教訓幾個膽大包天的格蘭芬多，一些小惡咒已經越用越順了。
每次到了晚上，她卻一反常態地宅在宿舍裏，任誰都叫不出來。直到某天斯萊特林內部測試實力，達芙妮硬是把她拽出來，阿斯托利亞才在摔下樓梯之後第一次見到了這座隻有夜裏才會出現的訓練場。
自然又是一陣兵荒馬亂。之後的測試，沒有加強訓練的阿斯托利亞理所當然地墊了底，她卻還是一味地埋怨達芙妮沒早提醒自己。
時間慢慢流逝，很快到了十月，濕乎乎的寒氣彌漫在場地上，滲透進城堡。
這天，子彈大的雨點劈劈啪啪地打在城堡的窗戶上，好幾天都沒有停止。湖水上漲，花壇裏一片泥流，禁林裏的動物們都徹底蔫了。哈利和德拉克手拉著手看雨，遠遠的便看到格蘭芬多的魁地奇球隊的隊員慢騰騰地往城堡裏走，全身都濕透了，沾滿泥漿。
德拉克忍不住皺眉，拉著哈利離開。他們倆走在空無一人的走廊上，突然看見一個心事重重的“人”。格蘭芬多城堡的幽靈，“差點沒頭的”尼克正憂鬱地望著窗外，嘴裏低聲念叨著：“……不符合他們的條件……就差半寸，如果那……”
“你好，尼克。”哈利禮貌地說，德拉克跟著簡單行了個禮。
“你好，你好。”差點沒頭的尼克吃了一驚，四下張望著。他長長的鬃發上扣著一頂很時髦的、插著羽毛的帽子，身上穿著一件長達膝蓋的束腰外衣，上麵鑲著車輪狀的皺領，掩蓋住了他的脖子幾乎被完全割斷的事實。他像一縷輕煙一樣似有若無，兩條小蛇可以透過他的身體眺望外麵黑暗的天空和傾盆大雨。
“你好像很無聊啊，年輕的波特，還有小馬爾福。”尼克說著，把一封透明的信疊起來，藏進了緊身上衣裏。
“還好啦，但你看起來似乎有心事？。”哈利說。
“啊，”差點沒頭的尼克揮著一隻優雅修長的手，“小事一樁……並不是我真的想參加……我以為可以申請，可是看樣子我‘不符合條件’。”他的口氣是滿不在乎的，但他臉上卻顯出了深切的痛苦。
德拉克眨眨眼，還沒反應過來，差點沒頭的尼克突然爆發了，把那封信又從口袋裏抽了出來，“你倒是說說看，脖子上被一把鈍斧子砍了四十四下，有沒有資格參加無頭獵手隊？”
“噢——有的。”哈利顯然應該表示同意。
“我的意思是，我比任何人都希望事情辦得幹淨利落，希望我的腦袋完全徹底地斷掉，我的意思是，那會使我免受許多痛苦，也不致被人取笑。可是……”差點沒頭的尼克把信抖開，憤怒地念了起來：
〖我們隻能接受腦袋與身體分家的獵手。你會充分地意識到，如果不是這樣，成員將不可能參加馬背頭戲和頭頂球之類的獵手隊活動。因此，我非常遺憾地通知您，您不符合我們的條件。順致問候，帕特裏克德波魔先生。〗
差點沒頭的尼克氣呼呼地把信塞進衣服。
“隻有一點點兒皮和筋連著我的脖子啊，哈利！大多數人都會認為，這實際上和掉腦袋一個樣兒。可是不行，在徹底掉腦袋的德波魔先生看來，這還不夠。”差點沒頭的尼克深深吸了幾口氣，然後用平靜多了的口吻說：“好了，小哈利，先回去吧，最近城堡裏很多人都感冒了，你還是注意一點的好。”