賈赦賈政除爵罷官，賈璉罷官，三人皆是秋後斬。原本賈璉隻是做過包攬訟詞的勾當，不至於重判，但他國孝家孝偷停妻再娶，惹得徒靖大怒，判了他斬刑。賈璉聽完聖旨，整個人就呆了，腿軟的站都站不起來。除此外，王夫人王熙鳳姑侄倆也得了罪名兒，但王熙鳳是包攬訟詞，監禁三年，王夫人卻有一條藏匿犯官財物的罪名兒，判了流放三千裏，徒十年。原來當初甄家被抄，有幾個甄家女人拉著幾口大箱子來，王夫人悄悄的收了。
賈母聞此噩耗，一頭栽倒，再沒醒來。
賈家上下亂成一團，混亂中，寶玉突然變得呆傻。起先襲人以為是受了驚嚇，可麝月卻突然喊了一聲：“寶二爺的玉呢？”
寶玉脖子上的通靈寶玉不見了！
襲人急的直哭，可眾人自顧不暇，誰又管什麼金，什麼玉。到後麵襲人更是哭的功夫都沒了，原本主子下人都要一並發賣，林家從中使力，又有北靜王顧念舊情，除了獲罪的女眷，其他主子不必拉去拋頭露麵，等於先一步拿銀子贖了身，但那些下人就沒人管。
整個賈家，除了李紈是節婦，沒有入獄，且部分私產被發還，其他人包括幼小的葵哥兒都被發往羈押所。一幹下人都被發賣，等案子完全審完了結，已是次年入夏，賈家人被放了出來，個個形容邋遢憔悴，茫然不知去處。
這時幾輛車駛過來，林家管家走到邢夫人跟前說道：“大太太，我家太太命來接各位，太太在家料理老太太的後事，不好過來。”
賈母死後，一家子入獄，身後事隻能由賈敏來操辦。賈敏想到賈母富貴享受了一輩子，孫男娣女眾多，到頭來卻是自己這個出嫁女料理身後事，何其淒涼。
賈敏一直對賈家淡淡的，但這種時候卻也不能不管。賈敏準備了一個大宅子，足夠安頓賈家一幹人，然後留下二百兩銀子，其他的便不管了。誰也不能管誰一輩子，況且賈家經了這等變故，家裏沒個撐家的男人，如何在京城生活？賈家還有祭田呢，祭田並不沒收，所以她們應該做的事是扶著賈母的棺材回南。
賈敏準備的二百兩銀子，等於是給他們的路費。
邢夫人不是拎不清，如今這一家子……爺們兒都沒了，王夫人判了流刑，王熙鳳在牢裏，尤氏婆媳去投奔尤老娘了，唯有邢夫人當家做主。邢夫人自己沒兒女，隔輩兒親，最疼葵哥兒巧姐兒，且葵哥兒是長房嫡孫，往後成家立業，能為她養老送終的。於是在賈母熱孝過後，邢夫人便上下打點好，帶著一家子老小回金陵原籍去。
這裏頭卻沒有李紈和賈蘭。
當初一家子還在羈押所裏，唯有李紈是自由身，但她花銀子將賈蘭贖了出去，並沒管賈家其他人，帶著賈蘭回了娘家。賈家犯事，子弟們絕了讀書出仕的可能，李紈滿腔心血白費，又想起在賈家的日子，心中隻怕又怨又恨，但此時之舉，到底顯得涼薄些。或許她也是害怕，如今賈家一窮二白，一家子吃喝從哪兒來？隻她有些錢，可那卻是她的嫁妝，辛辛苦苦攢下來留給賈蘭讀書出仕娶親成家的，哪肯白花在別人身上。
賈敏送走了賈家人，卻是病了一場，嚇壞了林如海和黛玉。
賈敏笑道：“別怕，隻是這麼多年了，一切終於過去了，我的心也能踏實了。”
甚至是賈雨村，盡管現在隻是降職，卻是因著皇帝還需要用他做刀，但可以想象，賈雨村的結局已經注定了。
林如海經曆這些事，感慨頗多，想到自己畢竟是太上皇舊臣，便以年事已高身體不適為由再三上書致仕。最後徒靖免了他尚書一職，保留了太子太傅的頭銜，實際這就是個虛職，是種榮譽，因此徒靖任命他為上書房師傅，教導皇子們讀書。
徒靖對林如海比較滿意，識時務，知進退，辦事很有能力。想到林家女兒定親的對象是白雲書院院長之子，便決定到時候給份恩典，畢竟那林家女兒是桃朔白唯一的弟子，此番也算是對桃朔白的表示。
此時桃朔白卻借著夜色來到城中一家青樓。
他當然不是為尋花問柳，而是這裏有他要找的人。
賈家下人發賣，那些年輕漂亮的丫鬟們風流雲散，不少人都落入了煙花柳巷，處境堪憐。其中傻大姐兒是個特例，她雖年輕，卻毫無姿色，偏偏也落入青樓。這家青樓檔次不高，客人三教九流，傻大姐兒買回來就是做粗活兒，另外也得接客。
沒錢的客人就沒那麼多挑剔，別的姑娘不接，傻大姐兒沒權拒絕。
警幻躺在柴房的木床上，想到方才將那個殺豬老漢狠狠踹了一腳，暢快的笑起來。笑著笑著就沉默，竟不知該不該再活下去，躲得了初一，躲得了十五麼？她很清楚青樓裏為了讓姑娘屈服什麼手段都有，她隻是沒想到，這樣一副尊容也會落入這樣的境地，竟是比在賈家還要不堪。
突然一道光閃過，藏於懷中的一物朝門外飛去。
“誰！”警幻反射性的摸向懷裏，本來藏於此處的通靈寶玉不見了。那是她趁亂偷來的，就是為了能再修煉。
桃朔白並不理會她，拿到通靈寶玉，便如來時一般悄無聲息的離去了。