偷偷告狀，既不是哥哥的好弟弟，也不是娘的好兒子。”寧蘭容假裝生氣道。
“也不是好哥哥！”趙湘小大人似的附和。
寧蘭容笑著瞪了女兒一眼：“就你會說話。”
趙湘咧嘴笑，餘光裏見門口走進來一人，她高興地站了起來，朝炕沿跑去：“大哥！”
趙沉穩穩接住妹妹，見兩個弟弟都老老實實地不吭聲了，他讓妹妹去把字帖拿過來，趁機跟母親解釋到底發生了什麼，親昵自然。寧蘭容笑著誇他做得好，又罰兩個小的寫十張大字明天交上來。
趙沐趙鴻垂頭喪氣地走了。
趙沉多陪母親妹妹待了會兒才走。
傍晚趙允廷從衙門回來，一進門就見長子在院子裏等他呢，繃著臉一副興師問罪的樣子。趙允廷假裝不懂，準備先去屋裏換身衣裳，趙沉皺眉擋在門前，仰頭問他：“你去登州的差事到底下來了沒？再耽擱下去我自己過去！”
趙允廷故意彎下腰看他：“不怕你娘著急你盡管去啊。真是越活越沒耐性，阿桔現在才七歲，有什麼可急的。”
趙沉氣得胸口起伏，瞪著他的眼神像是在看仇人。
趙允廷不忍心了，從胸口拿出聖旨給他：“下來了，後日咱們就去登州。”
趙沉轉身就走。
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趙允廷奉命去登州辦差，因為要去三個月，他舍不得妻子兒女，便把寧蘭容娘幾個都帶上了，閑暇時分領著他們去了他在這邊買的宅院，一處後院種了一圈梧桐樹的幽靜別院。
這日黃昏，趙允廷領著趙沉從外麵狩獵歸來，父子倆一起去找寧蘭容。
“打到什麼好東西了？”見他們爺倆都平平安安的，寧蘭容放了心。
趙允廷說了幾樣山中趣事，然後沉默了片刻才繼續：“蘭容，我在山裏遇到一位世外高人，我想讓承遠留在這邊讀書習武，學成再回京城。”
寧蘭容臉色一下子就變了：“什麼高人？你怎麼沒把他請回來做客？”
趙沉接話道：“高先生隱居山林，我跟父親碰上他也是誤打誤撞，娘，高先生文武雙全，是我求父親讓我留下來拜師的，你們走後兒子就過去了。娘不要擔心兒子，每年臘月兒子都會回京看您的。”
寧蘭容將長子抱到懷裏，非要趙允廷說個清楚，突然就要長久地分開，她如何舍得？
趙沉靜靜地靠在母親懷裏。
他也舍不得母親，幸好這輩子母親過得很幸福，有父親悉心照顧，有弟弟妹妹們承歡膝下，他留下來得很放心。說來有些不孝，可是帶著上輩子的記憶回來，他隻想時時刻刻守在妻子身邊，陪她一起長大，從小就牢牢占據她的心，不給孟仲景半點機會。
寧蘭容再不舍，架不住趙允廷父子倆為了這個理由做了萬全的安排，寧蘭容雖然心裏難受，卻也知道如何選擇才是最好的，為了兒子的前途著想，她隻能聽從父子倆的決定。
因是抽空過來，趙允廷並不能在桐灣久留，很快就帶著妻子跟三個孩子離開了，分別時自然少不了一番依依不舍。他們離開當日，林賢一家所在的村子新搬來一對兒獵戶師徒，雇人在林家那條街後麵的空地上動土蓋房。
蓋房子在村中也是大事了，又是在自家後門口，四歲的林竹總喜歡跑過去看熱鬧，搬把小板凳放在牆根下，日頭曬不著。
阿桔要照顧妹妹，就跟她一起坐著，拿三字經教妹妹認字。
“這上麵的字你都認識？”
一道男聲突然從對麵傳了過來，姐妹倆一起抬頭，就見一個男娃走了過來，穿著一身粗布衣裳，正是新搬來的陳獵戶的小徒弟。
阿桔點點頭，因為跟趙沉不熟，她沒有多說什麼，繼續教妹妹。
“我不信你都認識。”趙沉一把將書搶了過去，靠在阿桔身側的牆壁上翻了兩頁，在阿桔氣憤地站起來準備搶書時，趙沉突然將書舉高，笑著看她：“我考你六個字，你都認識我就把書還給你。”
“那是我的書，你給我！”阿桔一點都不想理他，村裏淘氣的男娃太多了，沒想到又多了一個。
林竹見姐姐被欺負，張嘴就朝對麵大喊：“爹爹，趙沉把我大姐的書搶走了！”
此時田地裏沒什麼活計，林賢閑不住，就在陳家幫忙蓋房子，聽到小女兒的喊叫，他回頭看了看，隨即一笑，順勢喊住陳獵戶：“小孩子玩鬧，不用管，趙沉那孩子懂事，不會真欺負阿桔她們姐倆的。”
陳獵戶歉疚地賠笑：“小子頑皮，給你們家添麻煩了，回頭我再教訓他。”
爹爹不幫忙，林竹氣呼呼跑去前院找娘親求助。
趙沉朝身旁繃著臉的小姑娘搖搖書本，“你們女娃子最沒趣了，丁點小事都要找爹娘告狀，你是不是也要去？”
阿桔沒理他，見書晃到眼前了，突然伸手去搶。
趙沉一直盯著她呢，阿桔才伸手他就又把書抬高了，小聲跟她商量：“就考六個字，你說出來我馬上還你。”言罷仰頭看書，翻了幾頁後將書擺到阿桔眼前，“這個字念什麼？”