不說，大家心裏也清楚的很。現在把大家找來，就是想問詢你們一下，在你們中間可曾有人已經出過痘，若是已痘的人，接下裏這幾日府裏就會安排去侍候小少爺起居。”
吳管家打開了手邊的雕花木盒，露出裏頭層層疊疊金燦燦的元寶，慢條斯理地道：“凡事出過痘的人，終生不會再得此病。所以亦不怕會被過到。七少亦吩咐了，能做這份差事的人，必定重重有賞。”
說道這裏，吳管家停頓了下來，一雙銳利的眼緩緩掃過眾人，“隻是我有一句話，你們可都給我聽清楚了。那些個沒出過痘的，可別貪這些賞錢，萬一染到了這病，一條命便等於握在了閻王爺手裏，到時候別說自己，絕門倒戶也不是不可能的事。別有命拿賞，沒命花。你們自個兒好好掂量掂量。掂量好了，就過來登記領賞。”
本有些眼睛發直，躍躍欲試的聽差仆婦聽了這話，便似被冰水澆頭，不敢不前。
而那些已出痘，聽了吳管家的話，便覺得天上掉餡餅似的，忙紛紛舉手：“吳管家，小的五歲那年已出過痘子，背上還有很多麻子。”
麻子阿三“嗬嗬”一笑，喊道“吳管家，小的別說身上了，臉上也有很多麻子。”“吳管家，老婆子也是。”
眾人想起他那張麻臉，不由地“嗬嗬”樂了起來，氣氛稍稍緩了些許。
畏縮在最角落的一個仆婦也舉了手：“我們這裏也有人已經出過痘了。”
吳管家瞧了瞧零零落落地幾人：“你們一個一個上來領賞吧。”
大半個時辰後，這份名單已經呈在了曾連同和唐寧慧手裏。唐寧慧細細地瞧了一遍，粗活聽差不過三人，仆婦丫頭亦隻有四人。
吳管家做事極細心，還特地在名單上標明這幾人平日子的活計。粗活聽差一個是負責膳房采買，一個照管門戶，還有一個收管杯碟茶器。
其中的一個丫頭負責打掃。另外三個仆婦，一個看管苗木花草，一個負責洗衣還有一個廚房粗活。
這幾人的身份平日都是極難接觸到笑之的，更別說要避過笑之身邊的王媽巧荷這多人來設計害笑之了。
唐寧慧左思右瞧，無半點頭緒。她疲累地單手捂臉，長長歎氣。
身上驀地一暖，原來曾連同取了他的大衣披在了她的肩頭。曾連同低聲道：“你先去休息。笑之這裏我會去守著。”
唐寧慧搖頭：“不，我去守笑之這裏。你沒有出過痘，不能再進房。”曾連同握著她的手，語氣堅決：“你不也是。你一樣不能再進去。若是……若是……”
唐寧慧：“我不礙事的。當年我與母親同住一屋，母親她染了此病，我卻半點無礙。”曾連同：“我不曾學過醫術，所以亦不懂其中奧妙訣竅。但有一點卻是知道的，你當日沒染此病，並不表示你今日不會染上。”曾連同的聲音漸低，“寧慧，我不能讓你冒這個險……”
唐寧慧的視線怔怔地落在兩人相握的手上，她哽咽著道：“若是笑之有什麼萬一，我也活不下去了……”
曾連同捂著她的唇，輕輕喝斥：“不許你胡說。我們笑之必定身體康健，長命百歲。以後我還要教他騎馬打槍射箭，教他英文法文，你也不輕鬆，要教他學俄語，還要照看著他平安長大，我們要送他到國外留洋，學所有洋人的長處，然後歸來為國家效力，讓我們國家強大，再不做東亞病夫……”
誰知道他越說，唐寧慧的淚落的越是凶，到後來便像是滾珠子似的，一串一串的掉。
曾連同被她哭的愈發慌亂起來，隻好一昧哄勸：“你別急。洋人醫生不也說有七八分的把握嗎？笑之定會好的起來的。我對你發誓，我一定會治好我們笑之的。”