書房裏頭光影流離，溫軟的靜匿，唐寧慧流著淚，重重點頭：“嗯，我們會治好笑之的。”
曾連同道：“笑之這邊，我想這樣安排。讓那三個仆婦一個丫頭近身侍候，原本笑之身邊侍候的，現在也不能貿貿然地放她們出來。就讓吳管家在東北角的尾房安排她們吃住。”
唐寧慧此時的情緒已經漸漸平複，沉吟了一下，又道：“我想把王媽和巧荷分別叫來再好好問問。”
不片刻，巧荷抹著淚珠子進來，一進屋便“撲通”一聲給曾連同和唐寧慧跪下：“請七少和夫人責罰。”
唐寧慧：“你起來。這幾天小少爺去了府邸哪裏？玩了哪處？有什麼與平時特別不一樣的？你好好想想，仔仔細細地說來。”
巧荷抽噎著道：“小少爺沒去哪裏？這幾日與往常一樣，不過是一早起來與夫人用早膳，然後去書房聽先生教學，下午亦是。小少爺平時玩耍也是在園子裏，前兩日有在池子裏掏金魚，前兒吵嚷著放風箏，玩了片刻，後來乏了，就坐在園子的草地上跟我們玩鬥草……”唐寧慧眉頭一皺：“坐在草地上？”
巧荷忙解釋道：“小少爺不肯坐石凳上，一定要坐在草地上跟我們玩。我本是讓小丫頭去拿墊褥的，當時恰好有個老媽子在澆水，手邊有件幹淨的外衫，擱在假山石上，便對說讓我們別多跑一趟了，就拿她那件外衫給小少爺墊著坐。”唐寧慧“嗯”了一聲：“你繼續說。”
巧荷：“小少爺跟我們玩了鬥草後，七少就回來了，小少爺也七少玩了半日，就用了晚膳。昨兒也是一早起床用膳，上午在書房就有些發熱了，後來的事，夫人都知道了……”
唐寧慧擺手示意她出去。又把王媽喚來，王媽亦是這般說辭。
一時竟查不出半點頭緒。
唐寧慧便回房陪著笑之。曾連同見她神色倦怠，卻支著柔荑在床邊凝神細思。他素來知道唐寧慧的性子，走到了門口，對程副官吩咐了幾句。
不多時，巧荷親自捧了個茶盞過來，遞給了唐寧慧：“夫人，你一個晚上未進水了，喝口熱茶吧。”唐寧慧不疑有他，便接過喝了數口，又遞給了巧荷。
笑之闔眼而睡，時沉時淺。唐寧慧起身替他掖了掖被子，又把他伸在外邊的手擱進了被中。她一觸到笑之的手，電光石火中，忽然明白了過來。
唐寧慧猛地擰身，神色慌張地喊：“連同，連同，我想到了，我想到了……”也不知道怎麼的，她覺得她的頭昏昏沉沉的，似乎越來越重。
曾連同扶著她，柔聲道：“別想了，你今天已經很累了，好好休息一下。”唐寧慧隻覺得眼皮像是灌了鉛，墜墜地往下壓，她極力保持清醒，仰著頭，手指緊緊揪著連同衣襟上的銅紐扣，道：“連同，那個澆水的婆子有問題，那件墊著的衣衫……可能那些得了天花的人用過的……你……你去查仔細……”
後來便意識全無了。
唐寧慧睜開眼已經是第二天下午了。金色地光線穿過雕花窗子，透過紗簾，一點點地照射進來。唐寧慧摸著頭，懨懨地困倦，恍惚不知身在何處。
可幾秒後，昨日的一切便湧了上來……笑之……唐寧慧“蹭”地擁被而起：“來人，來人哪。”
有個丫頭推門而進：“夫人，你醒了。”唐寧慧心急如焚：“小少爺他怎麼樣了？七少呢？”小丫頭稟報道：“七少一直在小少爺房裏頭守著呢。奴婢隻知洋人大夫一早給小少爺治過病了。其他的奴婢不知。”