的呼喚聲：“娘……娘……”
灶台前熱氣嫋嫋，唐寧慧摸著額頭，有片刻的暈眩，以為這幾日對笑之日思夜想，產生了幻聽。直到身旁的王媽顫著嗓子扯著她的袖子：“太太……太太……是小少爺！真的是小少爺！小少爺回來了。”
唐寧慧依舊不能置信，她緩緩地轉過僵硬的脖子……是真的！她沒有聽錯，真的是笑之。程副官下麵的一個侍從抱著笑之站在不遠處。
手裏的鍋鏟立時掉了下去，唐寧慧衝上前去，一把將笑之攬在懷裏：“笑之！真的，真的是笑之！”她順著手摸著笑之的小臉，隻有真真切切地感受笑之那暖暖的體溫，她才能確定笑之真的平安歸來了。
笑之“嗤”的一聲哭了出來：“娘，娘——”
唐寧慧這幾日不吃不喝，整個人呆呆的，此時，心中狂喜，嘴一動，明明是想笑的，那淚卻撲簌簌地落了下來：“笑之，你去哪裏了？到底是去哪裏了？”王媽也在旁陪著掉眼淚。
唐寧慧左右不見曾連同的身影，便問：“笑之，你爹呢？爹怎麼沒有跟你一起回來？”
笑之一片茫然之色：“爹？笑之沒瞧見爹。”唐寧慧大驚失色，對著那侍從迭聲發問：“是在哪裏找到笑之的？七少爺呢？七少爺人呢？”
那侍從雙腳一並，回道：“回太太，小的這幾日奉了七少爺的命令，在城中各處查找小少爺的蹤跡，今日正在城北四賢街檢查，卻在大街上瞧見了小少爺……小的趕忙將小少爺帶回府中。”
唐寧慧急道：“七少爺可知此事？快去通知七少爺，千萬別讓他到仙鹿山，快！快去！”
“回太太，小的已經吩咐人去通知七少爺和程副官了。”
唐寧慧這才鬆了口氣，她攜笑之回了客廳，仔細詢問：“笑之，你把記得的事情跟娘好好說一遍。你怎麼會被人抱走，又怎麼會一個人在街頭呢？還有，巧荷呢？”
笑之聽說那日巧荷帶著他在大園子裏玩，隻記得有難聞的東西捂住了他的鼻子，然後他就什麼都不知道了。等醒過來的時候，他被蒙了眼，嘴巴裏塞了東西，關在一個房子裏，他不知道有什麼人，唯一知道的是巧荷也在。
巧荷見他掙紮，便知道他醒了，輕手輕腳地取出了他嘴巴裏的布條：“小少爺，你醒了嗎？我把布條給你取出來一會兒，你千萬別大喊大叫。”
笑之懵懵懂懂的，也不知害怕，隻是問：“巧荷，我娘呢？我娘在哪裏？我要娘。”誰知這麼一問，巧荷便哭著給他磕頭，把頭磕得砰砰響：“小少爺，是巧荷對不起你，巧荷也是沒法子，巧荷的妹巧琴落在他們手裏，若是不聽他們的話，巧瑟的命就難保了。小少爺，是巧荷對不起你，不過你放心，巧荷會一直伺候你的，哪怕到了陰曹地府，巧荷也是你的丫頭。”
就這樣被關著，吃喝拉撒還是由巧荷一手伺候，曾笑之總歸是個小孩子，時間一久，便要吵鬧：“巧荷，我要爹！我要娘！我要爹……”
每每此時，巧荷便會驚恐萬分地捂住他的嘴巴：“小少爺，別嚷嚷，別嚷嚷，你嚷嚷被人聽見的話，他們就要來塞你的嘴巴……說不定還會找你……小少爺，你乖乖的，千萬別喊，別喊！”然後又跟往常一樣，唱童謠哄他睡覺，“搖啊搖，搖到外婆橋，外婆叫我好寶寶……”
“有的時候，我好像聽到有人進來，可是他們都不說話……後來，有人進來，巧荷說了‘你是誰’，接著便是‘哎呀’一聲，有個人就把我抱走了……”
笑之時斷時續又含混不清的描述，唐寧慧卻拚出了個大概。
那康侍從道：“小少爺是被人蒙了眼，放在大街上的。顯然那人熟知我等人巡查的方位和時間，刻意將小少爺放在那裏，讓我們遇到。方才路上，小的也問過小少爺了，可是到底是誰放了他，小少爺說不知道。”