看到那些壯漢全都熱淚盈眶,班修拉爾苦笑著揚聲喊道:
「你們也一樣!接下來會很辛苦喔?我們不僅得在破壞舊東西時扮黑臉,還要建立新的國家。建立人類的國度,一個人民幽默好笑,日子過得不壞的國家。像你們這樣哭喪著臉可成不了事!大家一起三呼萬歲來打氣!」
班修拉爾以厚實的嗓音發出詼諧的命令,四周響起零星的笑聲。附近的氣氛突然變得開朗起來,這正是班修拉爾最大的才能。
——他知道如何讓世界變得開朗。
一名同伴就像在酒宴上開玩笑似的大喊:
「但願班修拉爾大人神聖的,為了全人類的幸福、風趣的玩笑與快樂生活而存在的帝國,長長久久、充滿榮耀!」
「充滿榮耀!」
眾人應和著,室內洋溢著溫暖的欣喜。
***
自「七賢者」飄落的花,已在轉眼間覆蓋整座帝都。
落在被塞進下層囚禁的士兵之間。
落在拚命支撐著因衝擊而頻臨崩壞的住家的居民之間。
落在碎裂的街道上。
落在失去光芒的魔法路燈上。
落在荒蕪的皇宮與光魔法教會上。
也落在登上第六層中央廣場高塔的卡那齊腳下。
他抱著米莉安,朝「千年樹之塔」的塔頂前進。
他們正走向全帝都視野最遼闊之處,試著尋找據說將回到這世界的空的氣息。
「空那傢夥,沒有說他會用什麼方法回來嗎?」
卡那齊問懷中的少女,她輕輕搖頭。
「他沒說。空隻告訴我,當他回來時一定看得出來。」
「又是這麼隨性……很有那傢夥的風格就是了。」
卡那齊厭惡地說著,暫時陷入沉思。
(讓這些花朵綻放、引發成堆奇蹟的人——多半是空吧?那傢夥設法戰勝「世界之王」,做起了像個神會做的事。認真當個神的空會是什麼樣子?保持人形也能從事神這一行嗎?)
麵對沉默的青年,米莉安擔心地開口詢問:
「卡那齊,累了?樓梯很長,走起來很累吧?我會馬上開始重新鍛鍊身體的。」
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「……嗯,不過,鍛鍊到適可而止的程度就好。」
他露出複雜的表情回答,走完爬滿花藤的螺旋階梯。
卡那齊穿越狹窄的出口,來到「千年樹之塔」的塔頂中央。
塔頂是由精工雕刻的柱子環繞的圓形區域。此處的地麵同樣佈滿綻放花朵的藤蔓,宛如花田。
「好了,現在已經來到高處——怎麼樣?你有感覺到空的氣息嗎?」
「……我不知道。感覺不是沒有……好像非常接近。」
他抱著困惑的米莉安走向環塔的圓柱。
兩人注意著不要太過接近塔緣,眺望遠方。
黎明將近,週遭籠罩在一片昏暗中。
從這座帝都最高的塔往下望,連第六層密集的巨大建築群都像是精密的玩具。從帝都直到無止境延伸的遙遠地平線為止,一切全都染成朦朧的紫色。
(——總覺得心裡特別不安。我明明看過無數次黎明,但今天似乎和平常不同。)
卡那齊受到不可思議地預感折磨,注視著地平線。
有什麼正在接近。一股強大又令人懷念的力量,正從地平線彼端湧來。
不知為何,他感到有點不安,同時又異樣地愉快。
地平線的紫霞最後被逼近高空,赤與橘的色帶緩緩染上天空。
終於,一線金光掠過地平線。
是黎明。
勢不可擋的金光洋溢而出,拂過大地。
而大地竟也將金色光芒反射回去。
「啊……!花!」
米莉安揚聲喊道。卡那齊慌忙重新抱好差點探身塔外的少女。
然後,卡那齊也愕然環顧週遭。
是花——無論看向何方都有花朵。
自帝都飄出的花覆蓋了全大陸!
他放眼望去,一直延續到地平線的大地全都化為花園,在晨光映照下閃閃發光的摸樣宛如一張金色絨毯。獲得生命力的大氣也變得暖和,就像春天霎時降臨。
一陣風吹拂而過,他看見花朵迎風搖曳。風也吹到塔上,黃色的花瓣在兩人身旁翩然飛舞。
「真驚人,好像祭典一樣……!」
在花雨的包圍下,米莉安興奮地伸出手。
飄落的花無止盡地傾注而下,宛如下雪或祭典飄灑的紙花。她拿著花瓣開心了一會兒,突然泫然欲泣的仰望卡那齊。
「怎麼辦?卡那齊。世界看起來和昨天為止不同。」
「——有什麼不同?」
「那個,世界看起來——很像空。非常美麗、溫柔、不可思議,又有點虛無——讓人懷唸得不得了。」
聽見米莉安的話,卡那齊的心