這幾個受害人都隻是替代品，凶手的最終目標並不是她們，殺害她們隻是在培養與心中原型麵對麵的勇氣，這種勇氣一天沒有完全建立，他就可能繼續犯案，等到他認為自己有充足的能力直麵幻想的藍本時，他才會走向罪案的終結。
那麼，這個引發他幻想的女性是誰？
可能是某個傷害過他的女人，也可能是他深深愛戀卻沒有對他予以回應的對象。無論如何，一旦替代品再也無法滿足凶手內心對於幻想對象親近的願望，那名女性本人就將成為最直接的受害者。
臨近下班的時候，兩組出外調查的人員都回到了總部。
白鳥和千葉對幾名受害者身邊的人際關係做了排查，發現她們都性格外向，喜歡參加各種社交活動和聚會，她們的手機裏存有幾百個電話號碼，與許多人保持郵件聯絡，喜歡發推特更新自己的生活狀態，能了解到她們日程的人不在少數。
佐藤和高木則帶回了島倉的信息。據她的同事回憶，她最後一次出現在學校是案發前一天講完課之後，然後她回到員工宿舍換了衣服，還重新化了妝，言語間提到自己當天晚上有個約會，但對象是誰並不清楚，也不知道地點。
交叉對比了幾人經常出入的娛樂場所，雖然有一兩家重合，但時間都對不上，應該也不是因為地域原因而遇害。
“你剛才說，凶手心中有一個幻想對象，”佐藤突然問佑希，她盯著分析牆上的照片來來回回看著，語氣有些不確定，“你們沒有人覺得，這些受害者都和佑希有點像嗎？”
眾人的目光隨著佐藤的話音落下，齊刷刷轉向了依次排列的照片。
照片上的女孩子們都是栗棕色長發，笑容燦爛五官明豔，原本單獨看時感覺還不甚明顯，可是被佐藤美和子一說，再仔細觀察一下，果然是越看越覺得與川崎佑希神似。
一瞬間，在座眾人的視線默默地移到了表情略有些愣怔的顧問小姐臉上。
雖然見過許多不同類型的犯罪，但佑希從未想過，自己有一天會成為罪犯構築謀殺的一部分。這一刻，她突然有點能夠體會上一個案件中宮野美佳的感受了。
也許是看出了佑希的訝異，佐藤轉而安慰她：“不過也許是我想多，栗棕色長發的年輕女孩也不止你一個，也許還有其他符合……”
“我覺得你是對的。”佑希打斷了佐藤的話，有點無力地歎了口氣，“其實最近我一直懷疑有人在跟蹤我，因為不確定，所以沒有對你們講過，宮野美佳的案子結束以後的幾天都沒再感覺到，我還以為他已經放棄了……”
原本以為對方因為長期得不到回應而放棄了跟蹤，卻沒想到，那段時間，被跟蹤者用來犯案，傷害了另外的女孩子。
盡管理智上明白，越是這種時候越應該集中精力，爭取早日找到線索將凶手緝拿歸案，但佑希畢竟是個正常的女孩，連番遭受心理打擊，她的情緒無可避免變得有些低落和沮喪，她自己也深覺工作效率受到了影響。
已經確定了跟蹤者是出於這種原因對佑希進行窺視，手塚當然不願意佑希再一個人住在公寓。就算他可以接送她上班和回家，但是她獨處的時間還是很多，誰也不能保證跟蹤者不會傷害她，所以他更希望佑希能回家去住。
不過鑒於這種情況，目暮警部已經決定在案件解決之前，派警員輪番在佑希的公寓外對她進行保護，出於對保護難度的考慮，佑希還是決定不回家。
這樣的狀態持續了兩天，輪班的警員並沒有發現公寓附近出現可疑人士，佑希也確實沒有感覺到任何跟蹤的跡象，手塚這才微微鬆了口氣。