拖出了雪橇。駕駛雪橇的那個人大聲吆喝著那群狗，讓它們安靜下來。幾碼以外，那座房子上的一扇門開了，一盞吊著的電燈亮了起來，像探照燈似的不停地晃動著，搜尋著他們。
俘虜萊拉的那個人像對待戰利品似的把她往前使勁一推，但沒有放開手，嘴裏說了幾句什麼。站在微弱的煤油燈光下的那個人用同樣的語言做了回答。萊拉看清了他的臉：他不是薩莫耶德人，也不是韃靼人，倒很像喬丹學院的院士。他看著她，對潘特萊蒙也尤為注意。
那個薩莫耶德人又開口說了些什麼，在伯爾凡加的這個人便問萊拉道：“你說英語嗎？”
“是的，”萊拉說。
“你的精靈總是這個樣子嗎？”
真是個出人意料的問題！萊拉驚訝得目瞪口呆，說不出話來。還是潘特萊蒙以他自己的方式做出了回答：他變成一隻獵鷹，從萊拉肩膀上飛起來，向那個人的精靈——一隻巨大的旱獺——撲了過去。旱獺的身子敏捷地一閃，朝上方一巴掌向潘特萊蒙打來。潘特萊蒙迅速地扇動翅膀，繞著旱獺一掠而過。
“我明白了，”那個人帶著滿意的語氣說。這時，潘特萊蒙又飛回到萊拉的肩頭。
薩莫耶德人的臉上露出期待的神色，來自伯爾凡加的這個人點了點頭，脫掉一隻手套，把手伸進口袋裏，拿出一個帶拉鏈的錢包，從裏麵數出十二枚沉甸甸的硬幣，放到獵人的手裏。
兩個人把錢數了數，各自拿了六枚，小心翼翼地揣好，然後便頭也不回地上了雪橇。駕駛雪橇的人甩了一下鞭子，衝著狗吆喝起來，於是，他們便飛快地穿過白色的競技場，衝進那條有路燈的大道，速度愈來愈快，終於消失在遠處的黑暗之中了。
伯爾凡加的那個人又一次打開門。
“快進來，”他說，“裏麵既暖和又舒適，天太冷，別站在外麵。你叫什麼？”
他操著一口純正的英國英語，萊拉聽不出有任何口音。他聽上去就像是她在庫爾特夫人那兒見過的那些人：聰明、有教養、身份顯赫。
“利齊·布魯克斯，”萊拉答道。
“進來吧，利齊。在這兒我們會照顧你的，不用擔心。”
雖然萊拉在戶外的時間比他長多了，但他比萊拉還要冷，因此迫不及待地想回到暖洋洋的屋子裏。萊拉打定主意，要作出慢吞吞、傻乎乎、不情願的樣子來，磨磨蹭蹭地拖著步子，邁過高高的門檻，走進那棟房子。
房子有兩道門，兩道門之間隔著很大一段距離，這樣裏麵的熱氣就不會跑出來很多。一穿過裏麵的那道門，萊拉便覺得十分燥熱，裏麵熱得似乎讓人難以忍受，她隻好解開皮衣，把風帽推到腦後。
他們來到一個大約八英尺見方的空地，左右兩邊都有走廊，她的前麵是一個醫院裏有的那種負責接待的櫃台。一切都被照得亮閃閃的，各種明晃晃的白色的表麵和不鏽鋼器具閃著光芒。空氣中有一股食物的味道，是熟悉的食物，有熏肉和咖啡，其中還有一種持續的、淡淡的醫院和藥水的味道。周圍的牆壁上傳來微弱的嗡嗡聲，輕得幾乎聽不見，是那種要麼你不得不習以為常、要麼會讓你發瘋的聲音。
這時，潘特萊蒙已經變成了一隻金翅雀，在她耳邊低聲說：“裝出傻乎乎、遲鈍的樣子來，一定要反應遲鈍、愚蠢。”
幾個大人正低頭注視著她：一個是帶她進來的那個人，還有一個穿著白大褂的男子，另外還有一個穿著護士製服的女人。
“英國人，”第一個人說道，“是商人，很顯然。”
“還是那些獵人？還是那樣的經過？”