作家·作品介紹
英國作家查爾斯·金斯利（1819-1875）出生於一個普通的牧師家庭，在英國西部沿岸的漁村度過了大半的童年時光。天性喜歡親近自然的查爾斯從小就熱愛研究自然，盡管後來他在劍橋大學學習的專業是法律，但是他從沒有放棄對自然科學的研究，這讓他同時成為了一個博物學家。
正因為如此，我們才有幸從他的童話代表作《水孩子》裏看到一個豐富多彩又神奇迷人的世界：綠色的田野，藍色的海灣，雄偉的莊園，深邃的山穀，清澈的小溪，廣闊的河海；美麗的仙女在水裏出沒，銀色的鱒魚在河中捕食，成長著的蜻蜓在蛻皮，還有麵目猙獰的水獺、風度翩翩的鮭魚……各種各樣的水中動物，各式各樣奇怪的人和事，甚至還有好吃的海點心，當然，還有那些生活在仙島上的眾多可愛的水孩子。真實生動的自然描寫，大膽奇特的想象，從頭到尾都充滿輕快的情調，這讓《水孩子》從1863年出版之日起直到今天仍大受歡迎。
《水孩子》這部童話受歡迎的原因不僅僅是它美妙絕倫的描寫，還因為它那個並不完美的主人公——湯姆。湯姆這樣的小孩子因為身體小巧靈活，可以在煙囪裏爬來爬去，因此被師傅訓練成了清掃煙囪的童工，成為師傅賺錢的機器。他身上集中了所有沒教養的孩子的缺點：頑劣、自私、懶惰、愛撒謊、不講衛生、逃避責任……這些缺點是他成長為一個真正男子漢的阻力。如何幫助這樣的孩子改正缺點是一件很重要的事，如果方法不對，就會適得其反。作家在這部童話裏融入了自己對兒童教育問題的思考。他讓外表醜陋的懲惡仙女懲罰那些做惡事的人，讓美麗善良的福善仙女撫慰那些做善事的人，以此告訴小讀者什麼樣的行為是善的，什麼樣的是惡的，告訴他們要像湯姆一樣做一個勇敢的孩子，勇於麵對自己的缺點，敢於承擔責任，從生活中吸取教訓，改正錯誤，這樣才能贏得朋友，實現自己的理想。
在《水孩子》裏，作家不時地用親切的口吻與小讀者交談，像一個快樂的長者說著風趣的俏皮話，跟孩子們調笑逗樂。可這個快樂長者的言語間透著幾分憂愁，因為他看到了工業發展對環境的破壞：黑糊糊的煙囪，煙霧彌漫的鎮子，臭烘烘的下水道，滿是垃圾的海岸……雖然在書裏，作者把清掃垃圾的工作交給了水孩子們，可是他多麼希望每個人都像水孩子那樣勤勞、細心和樂觀，積極主動地做好大自然的清潔工。
《水孩子》裏有清泉綠野帶給你的清新活潑，有遠山大海帶給你的寬闊深遠，有奇聞異物帶給你的神奇向往，更有水孩子們帶給你的勇氣、執著和善良……希望讀者跟隨湯姆一起走進一個奇妙的世界，一起經曆一段不尋常的成長過程。