來，免了未梳妝的尷尬。屋外的雪反射出的光芒映進屋子裏較前幾天亮堂了些，韓太醫的人影投在丁香帳上，一動未動。他的四指剛按上手腕時冰涼，刺了我一個激靈。疏影雖在旁，可相對無言的靜謐依舊讓我有些怯他。
“我瞧皇後最近這些日子總是咯血，韓太醫有沒有什麼方子可以緩一緩？”
“皇後的身子每況愈下，微臣除了開些清肺止咳的藥也沒甚辦法了。”
我輕歎，仰過身，呆望床頂。半晌之後，屋外隱隱傳來喧鬧，先前以為是小安子同小全子兩人因為早膳的酥餅在爭執，遣了疏影將留給我的那份賞了給他們倆。未幾，兩個孩子氣喘籲籲地跑進來，沒請安就驚叫：“主子！景陽殿在賞板子，小珠子被打得血肉模糊的！您快去救救他吧！”
我驚訝不已，紫歌這會子應該去了乾清宮，誰這麼大膽濫用私刑？顧不上韓太醫在此，我隻將紫帳一掀，抄起衣架上的披風便直奔前殿。
左右偏殿前的古鬆積了一夜雪花，隨一聲聲清脆有節奏的板子聲時不時掉下一簌。小珠子趴在院中的長凳上早已不省人事，臀骨上滲的血浸濕了長褂後擺，又因天冷凝了血霜。我聽得采蘩輕鬆愜意地來回數著五十六和五十七，左右執杖依舊沒有停下的意思。
“小主何必多管閑事。”我白了他，憤道：“韓太醫也隻是診脈斷症，又何必隨含陌出來看熱鬧。”
“小主，”行露協同劉三好交涉罷回來複命道：“在小珠子房內查出了皇上賜給安嬪的首飾，說是已請示了安嬪。”
“小主。”三好給我請了安，又道：“小主，奴才知您對下人好，可這都是安主子屋裏的事兒，您……”
行露默然靜候；小安子兩人聞言則立刻撲倒在地：“主子！您是知道小珠子那人的，他斷不會作出這樣沒規矩的事來。您再不救他，他就沒命了呀！”
疏影亦在我跟前跪下，泣道：“小姐，你曾說過咱們能在一屋裏就是緣分，就算小珠子現在已經不是咱們屋子的人，可他到底曾經盡心盡力地伺候過小姐。還請小姐念在以往的主仆之情上，幫幫小珠子吧！”
得罪紫歌，失去的不過是後宮中看似真切的一團和氣；若是放任采蘩這般做法，失去的就是一條人命。
我彎腰扶起疏影，道：“你說得不錯，性命比什麼都重要。”
“天這麼冷，姑姑這樣站在屋外，怕是連自己都要凍傷了。”我由疏影攙至景陽殿院中，且笑道：“姑姑要是悶了，大可來倚書房找行露聊聊天，何必拿奴才消遣。”
景陽殿一幹人見是我，忙俯身請安。
采蘩隻略拂了拂禮，道:“奴婢隻不過是按照安嬪的意思行事。何況小珠子犯錯在先，受此懲罰是應當的。小主說奴婢‘消遣’人命怕是錯怪了奴婢了。”她說話時並沒看我，端著架子，指揮左右的人用冷水澆醒小珠子。
“小珠子！”小安子同小全子兩人已奮不顧身地奔了上去，將旁人攆開。
“醒了再打！直到打滿六十大板！”
“等等！”我見采蘩如此固執，亦如此狠心，厲聲喝住左右，笑言：“按宮中規矩，奴才犯了事，因遣送慎刑司用刑。姑姑私用杖刑，已越了規矩，難道姑姑不知？”
采蘩斜睨我一眼，眉角上吊：“奴婢當然知道，隻不過小珠子偷竊在先，奴婢是按照主子的旨意行事。”
我撫開疏影的手，行至采蘩跟前，嚴肅道：“姑姑一口一個依主子意思行事，是想陷安嬪於不義麼？即便人贓並獲，也應交往內務府審理裁定。安嬪進宮時日不過一載有餘，不明白宮中規矩尚可；然則姑姑你入宮十餘載，連這點規矩都不懂了嗎？”